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第112章 沼泽庄园 第一章（第2页）

凭良心说，这个半路父亲人不坏，只是平庸罢了，性格平庸，才能平庸，有着乡绅阶层特有的不大不小的小毛病，稍微有些好逸恶劳，但比起莫尔顿区奥利弗爵士家年年去伦敦豪赌的儿子，里佛斯已经算相当有担当负责任的男主人了，至少他会关注家用，尽管偶尔会失控，但大多数日子里，他都尽量不让家里人衣食无着。

约翰觉得，自己身为人子，已经满十八岁，也不该再要求对方太多了。

“哦，我想离开这块伤心地，离开这里，去你叔叔家住一阵子，”老里佛斯道，“没有你们妈妈，我觉得心里仿佛缺了一块，再留在这里，我简直无法呼吸了。”

“好吧，我明白了。”约翰点了点头，转头看向两个安静端庄的妹妹，“那么，戴安娜和玛丽呢？”

“我们还没有毕业，所以打算回学校继续学业——只差两年就毕业了，这时候放弃很有些可惜。”

戴安娜看了玛丽一眼，她一向对外代表姐妹俩，此时此刻也是，她对约翰坚定地开口，因为她担心约翰以家境不富裕的原因停了她们的课，作为继承父亲所有财产的兄长，约翰是有这个权力的，而她们家如今的经济确实不容乐观。

但如果这时候离开学校，她们就拿不到毕业证书和推荐信，这意味着她们将前功尽弃，学习的知识完全失去了用处，没法在女性少有的体面职业——家庭教师的市场上为自己谋生，而她们姐妹，是没有嫁妆的。

玛丽怯怯地看了约翰一眼，眼底满是陌生和畏惧——约翰就读于剑桥，和戴安娜她们这种纯粹的寄宿女校是截然不同的概念，双方几乎不曾认真相处过，尽管约翰是她们的兄长，但相比起来，可能戴安娜和玛丽对老管家都比对约翰更熟悉些。

约翰垂下了眸子，淡然道，“如果你觉得学校的课程对你们有用，那就继续吧，有始有终总是一件好事，其他事情你们不用担心。”

戴安娜只当约翰在安慰她们，怎么可能不担心呢？母亲去世后，再也不会有人全心全意为她们打算了，父亲和兄长，都不是能够依靠的人，她们必须要为自己的未来谋划，这并不丢人，她一点也不想有一天穷困潦倒地流落街头，想想就感到恐惧。

姐妹中，戴安娜强势，玛丽温柔，所以玛丽一向都是听从戴安娜的，也算是一种平衡，总不能两个都强势，这样的姐妹是没法和平相处的，而且玛丽也并不觉得戴安娜强势有什么不好，比起逝世的母亲，一直护着她的戴安娜，让她更加依恋。

沼泽居的里佛斯家，在经过短暂的相聚之后，又各奔东西了，也许是本就相处得不多，这一家人，直到分别，竟没有一个发现约翰的变化，以往的约翰满口圣经教义，风雨无阻地去教堂为贫苦的人祈福，而如今的约翰依旧每日早出晚归，行色匆匆，却很少再出现在教堂里了，沼泽居的人太少了，厨娘是雇佣的，为里佛斯家煮好一日三餐，就可以回家照顾丈夫孩子了，只有汉娜是里佛斯家世世代代的家仆，她忙得并没有太多时间去关注少爷的行踪。

等整个沼泽居都安静下来，只剩下约翰和汉娜这一主一仆，等他寄去伦敦的信得到了回信，约翰忙得告一段落，才有了些许空闲，静下心来仔细地了解沼泽居。

这是一所典型的英伦乡间小别墅，但也许是财政窘迫，红色的尖顶两层小别墅已经维持不了它娴静体面的外表，而多多少少有些破败了。

尖顶的瓦片长满了青苔，墙面上满是雨水冲刷的黑灰色痕迹，精美雕花的围墙早已坍塌得不复存在，只在地面留下一道堆砌过的痕迹，鹅卵石的小径也东缺一块西缺一块，从中挣扎出生命顽强的荒草。

约翰记得，之前的别墅，在女主人的精心打点下，虽然小，却充满了鲜活气息，别墅的前院种满了各色玫瑰，不但艳丽漂亮，可以装点风景，它们尖尖的刺还能起到篱笆的作用，女主人总是尽可能地想办法节省支出，尽管她节省出来的一两英镑，甚至不够丈夫买一支□□的枪管。

小别墅的后方是长满了紫衫和冬青的花园，没有刻意进行过人工修剪，为了让它们保持野性，用它们茂密的树冠，为沼泽居挡住冬季呼啸的寒流。

这个女主人，是一个典型的英国传统好女人，勤俭持家，心思玲珑，而且喜欢读书，家里的书房一尘不染，书架上塞得满满当当又井然有序，约翰不相信老里佛斯先生是那个爱惜书籍的人，而他自己，在自己的卧室有一角小小的书室。

而在她去世没多久，她努力一生维持的小家便颓败得仿佛街上的流浪汉，再也找不到一丝光鲜了。

沼泽居附近，是大大小小的荒山和峡谷，灰色的花岗岩石，贫瘠的草地和沼泽，这里仿佛与世隔绝，孤寂而辽阔。

约翰打心底喜欢上了这个地方。

也许，将来他可以将沼泽居翻新，当做自己的隐居之地。