邯郸城经此恶战,仿若一位重伤濒死却顽强挺过鬼门关的战士,城墙千疮百孔,砖石碎落,街巷满是残垣断壁,烟火熏燎后的死寂弥漫各处。
百姓们拖着疲惫身躯,于废墟间翻找可用之物,眼中既有劫后余生的庆幸,亦有对未知明日的惶恐。
赵王虽迎得援军、击退秦军,可眉间忧色未减。
深知此番不过是在秦国虎狼之师利爪下侥幸挣脱,危机从未远去。
朝堂之上,赵王召集各国援军将领与本国重臣,商议后续之策。
灯火摇曳,映照着众人或憔悴或坚毅的面庞。
李牧率先抱拳进言:“大王,秦军此番败退,必怀恨在心、蓄势再来。我等虽胜,然兵力折损、粮草耗尽,当务之急,需重新整备军伍,加固城防,且各国援军暂留邯郸,成掎角之势,防秦军突袭。”
众人纷纷颔首,唯魏国将领面露难色,轻咳一声道:“我魏国防秦,亦致国内空虚,此番出兵,实乃勉力为之,长留恐力有不逮,望赵王体谅。”
话落,殿内气氛微凝,众人皆知魏国处境,却也担忧其撤兵会削弱防线。
赵王沉思片刻,朗声道:“魏将军所言,孤亦知晓。然秦之威胁,如悬顶利剑,赵国若破,诸国难存。今孤提议,各国于邯郸设联军大营,共推统帅,统一调度兵马、调配粮草,合力抗秦。且赵国愿以铁矿、良马,补给诸军损耗。”
楚国项梁闻此,起身应和:“赵王高见,我楚国与秦仇深似海,自当全力相挺。联军若成,需严明军纪,日夜操练,方可与秦军匹敌。”燕国敢死之士领队亦表态:“燕国虽小,亦愿为联军添砖加瓦,共守防线。”
经一番商讨,各国终达成共识,于邯郸城外扎营练营,选李牧为联军统帅,紧锣密鼓整军备战。
秦军营地,王贲与范雎面色阴沉,看着残兵败将、狼藉营帐,怒火中烧。
王贲拔剑怒斩桌案一角:“此番竟栽于赵国之手,实乃奇耻大辱!待回师整顿,必踏平邯郸,血洗此仇。”范雎却沉声道:“将军息怒,赵国既有各国援军,城防亦坚,强攻非良策。我观六国联军,貌合神离,魏韩弱且摇摆,楚国内部纷争不断,燕人瞻前顾后,我等可再次施离间计,分化其心,而后各个击破。”
说罢,附耳低语,献出计谋,王贲听后,神色渐缓,冷笑点头。
不久,邯郸城内流言又起,暗传楚国项梁借联军之名,欲扩充势力、掌控他国军队,还私吞粮草军备。
又言魏国与秦国暗通款曲,欲拿赵国做投名状,换取秦魏和平。
流言蜚语如毒雾,在联军间扩散,诸军将领间渐生嫌隙,互有猜忌。魏国部分将士吵嚷着要回师,不愿再留。
楚国项梁为证清白,清查军中物资,致军务暂歇,操练停滞。
李牧见军心不稳,心急如焚,一面严惩传播流言者,一面亲赴各营,陈说利害,稳固军心,可裂痕已然出现,联军协作不复往昔默契。
与此同时,秦国国内,嬴政下旨全国征兵,关中、巴蜀等地青壮纷纷入伍,秦军兵力迅速扩充。
咸阳城作坊日夜赶工,铸造精良兵器,打造坚固攻城器械,筹备粮草辎重堆积如山。嬴政亲赴校场阅兵,秦军阵列森严,士气昂扬,高呼“荡平六国”,声震云霄,随后大军开拔,浩浩荡荡再赴邯郸,一路烟尘蔽日,气势汹汹。
邯郸城外,联军探子来报秦军动向,李牧速调兵马,布阵迎敌。然因之前流言影响。
联军调度稍显迟缓,配合生疏。秦军先锋至城下,并不急着攻城,却于阵前叫骂,百般羞辱联军,激将之法引得联军将士怒火中烧、阵脚躁动。
李牧见状,强压怒火,传令严守,不可轻举妄动。
秦军见联军不上钩,遂展开强攻。投石车抛射巨石,砸向联军营地与邯郸城墙,营帐起火、城垣震颤。
步卒如黑色潮水,推着云梯、扛着攻城锤蜂拥而上。联军拼死抵挡,赵军依托城防,箭如雨下,礌石滚落。
他国援军于城外与秦军短兵相接,刀光剑影,血肉飞溅。楚军以勇力着称,奋勇砍杀秦军先锋。
魏军弓弩齐发,阻击秦军后续部队;燕军敢死之士,穿梭阵间,袭扰秦军侧翼。
但秦军攻势一波强过一波,联军渐渐不支。
关键时刻,李牧亲率赵国精锐铁骑,从秦军包围圈薄弱处突围而出,绕道秦军后方,突袭其攻城器械营地,烧毁投石车、砸烂攻城锤,秦军攻势为之一滞。城内公子偃、公子嘉组织百姓,运送物资、救治伤员,鼓舞士气,孩童亦在街巷呼喊助威,声援城外联军。
可秦军毕竟兵多将广,迅速调整部署,再次合围联军。眼见联军危在旦夕,赵国密使快马加鞭奔赴他国,恳请增兵救援。
城内富户们捐出家财,助军资饷;工匠们日夜抢修城防、打造兵器。就在联军防线几近崩溃时,齐国援兵仿若天降,从秦军后方杀入,原来赵国以通商之利、边境城邑许诺,说动齐国出兵。
齐军锐不可当,秦军腹背受敌,慌乱败退,联军趁势反击,追击数十里,斩获颇丰,再次解了邯郸之围。
经此一役,六国联军深知合纵抗秦之路艰难,却也明晰唯有同心协力、摒弃猜忌,革新军事、充实国力,加强边防、互通情报,才可能在秦国鲸吞之势下求得生机。赵王与各国君主书信往来频繁。
商讨长久合纵之法,或设常置联军、互派监军,或定期会盟、共商国策,力求打破秦国逐一击破的图谋。
于战国乱世之中,为六国存续燃起微弱却顽强的希望之火。
只是前路依旧迷雾重重,未来胜负,犹未可知。