归国的喧嚣与荣耀尚未散尽,邯郸城沉浸在欢庆的余韵里,可赵王的宫殿中,凝重的氛围却如乌云聚拢。
朝堂之上,烛火摇曳,映照着一众臣子沉思的面庞。
李牧刚受封“西征侯”,战甲未解,率先打破沉默:“陛下,此番西征虽胜,可臣沿途所见,深感隐忧。我军深入罗马疆域,当地民情复杂,诸多部落、城邦口服心不服,时有小股袭扰。且我军长途奔袭,士卒疲惫,军备亦有损耗,急需整补。”苏仪亦拱手进言:“李将军所言极是,再者,罗马虽新败签约,但底蕴深厚,其文化扎根民众已久,断不会甘心割地赔款,定暗中谋划复仇、伺机反扑。臣以为当下须防内忧外患联动。”
赵王眉间紧锁,目光深沉:“二位爱卿所言甚是,当务之急,先解军事疲态。李将军,整军之事交予你,新兵招募、老兵安置、军备更新,皆不可马虎;苏爱卿,统筹后勤,赋税调度、粮草囤积,确保物资无虞,民生亦不可荒废,莫让百姓因征战负重过多。”二人领命,当即退下筹备。
在赵国紧锣密鼓筹备之时,远在罗马的废墟中,暗流涌动。
一位名叫卢修斯的年轻将领挺身而出,他出身名门,战功赫赫却在之前大战被边缘化,心怀不甘。
卢修斯秘密串联旧部,于元老院慷慨陈词:“诸位元老,赵国不过乘我军不备,用诡计赢了一时!那东方铁骑能逞凶,只因我们内部不和、调度失策。如今怎可坐视国土沦丧、财富外流?我愿领一支新军,重拾罗马军威,夺回失地!”
他言辞恳切,不少元老被打动,私下资助军备、兵员。
数月光景,卢修斯悄然募得三万精锐,避开赵国眼线,日夜操练新军,还改良战术,融合罗马传统龟甲阵与灵活骑兵突袭,志在破赵军铁骑之威。
与此同时,罗马境内因赔款、割地,民生凋敝,民众怒火中烧,卢修斯趁势宣扬“驱赵复荣”,引得无数热血青年投奔。
赵国这边,李牧整军初见成效,新兵渐有老兵风姿,新式军械也批量装备。可派往罗马的细作快马回报:“将军,罗马有新军异动,似在谋划反攻,领军者卢修斯手段狠辣、谋略过人。”
李牧不敢小觑,与苏仪紧急商议,苏仪目光一闪:“将军,我们可主动出击,趁其新军未成气候,先打心理战。散播卢修斯乃好战狂徒、只会将罗马青年送死的流言,分化其军心;再派小股特种部队,突袭其训练营,挫其锐气。”
李牧依计行事,特种部队趁夜潜入罗马营地,如鬼魅穿梭,烧毁营帐、粮草,搅得新军大乱。
卢修斯怒不可遏,却未乱分寸,加速整军进程,提前率军出征,欲与赵军速战速决。
双方大军对峙于两山之间的平原,狂风呼啸,战旗烈烈作响。卢修斯率先发难,步兵列阵稳步推进,盾牌密不透风,暗藏弓箭手伺机而动;骑兵则隐于两侧山谷,准备突袭。
李牧见招拆招,轻骑兵前出游击,以箭矢袭扰罗马步兵方阵,引得对方箭矢浪费;重骑兵与强弩手依旧守在后方关键据点,伺机而动。
鏖战开启,罗马弓箭手强力齐射,箭雨遮天蔽日,赵军轻骑兵灵活闪躲,佯装败退,引得罗马骑兵提前冲出山谷包抄。
刹那间,赵军重骑兵如黑色闪电般从侧翼杀出,直撞罗马骑兵,长枪翻飞,人马惨叫。
强弩手也火力全开,弩箭精准穿透罗马步兵盾牌缝隙,前排士兵接连倒下。
卢修斯见状,亲率精锐预备队冲锋,高呼口号鼓舞士气,罗马军拼死抵抗,战场陷入血腥胶着。
关键时刻,苏仪安排的“智囊团”发挥奇效,他们熟知罗马文化,阵前用罗马语高喊“卢修斯陷你们于死地,只为个人功名”,罗马士兵心生疑虑,攻势稍缓。李牧抓住战机,铁骑全线压上,一举冲破罗马中军防线,卢修斯拼死突围,率残军回撤。
经此一役,罗马元气大伤,短期再无力反攻,卢修斯被元老院问责,夺权幽禁。赵国亦损耗不小,李牧班师回朝,向赵王谏言:“陛下,接连征战终非长久之计,罗马有反扑之心,难以根除,臣以为当化干戈为玉帛。可效仿昔日秦晋之好,与罗马联姻,互派质子,增进文化交流,从根源消除敌意;再设立互市,共享商贸红利,让两国利益交织。”
赵王思量再三,觉得有理,遣使携厚礼再赴罗马,传达联姻、修好之意。
罗马元老院经多番权衡,为求喘息,接纳提议。
赵国公主远嫁罗马,罗马贵族子弟入赵为质,边境互市热闹非凡,东方丝绸、瓷器与西方香料、珠宝频繁交易。
学者往来,赵国工匠学习罗马建筑穹顶技艺,罗马学者钻研赵式机关术。
数年过去,两国边境安宁,文化互通有无。
但平静之下,新的危机悄然孕育。中亚草原上,一支凶悍游牧部落崛起,听闻赵、罗修好获利颇丰,觊觎其财富,秣马厉兵,欲打破平衡,侵扰两国商路、边疆。
匈奴使者频繁出入周边小国,拉拢联盟,意图掀起腥风血雨。
赵王与罗马执政官几乎同时收到情报,震惊之余,紧急书信往来。
这次,两国不再敌对,携手应对新挑战。李牧再度披挂出征,罗马精锐骑兵跨海驰援,联军齐聚边疆,营帐绵延似海。
望着远方尘烟滚滚的游牧大军,李牧拔剑高呼:“犯我者,虽远必诛!今日不分赵、罗,只守家园!”
士卒齐声响应,声震九霄。待游牧部落冲锋至前,赵、罗联军弓弩齐发、骑兵对冲、步兵坚守,以钢铁意志与精妙配合,扞卫东西文明交融的硕果。
开启又一段波澜壮阔、关乎生死存亡的征程,传奇续写,风云再涌。