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四皇子登基后,首件事便是肃清三皇子的党羽余孽,丞相府所有男丁处斩,女眷罚没掖庭,世代不得更改奴籍。
不知为什么,刑部的人并没有严格审问她们这些丞相府的下人,只是简单地盘查了身份与籍贯,与丞相府瓜葛不深的直接放走。
颜鸢是正月后才被丞相府选中聘为厨娘,只在丞相府短短待了两月,所以被列在放走的名单里。
颜鸢熟稔地摸到樊楼,从侧门进入的时候,刚巧碰到许平之正捧着算盘一脸心痛不已。
“许掌柜,这是怎么了?”颜鸢也不着急换下身上的破烂衣裳,寻了一个花坛旁的石头坐下,眼神好奇。
许平之原名许之泽,是当时陆宸在花娘案放走的那个青年,颜鸢在那次死里逃生后碰到他,他好心将她带到自己生活的村子,帮她开茶肆,照顾小饭馆,一点点盈积,直到现在在京城开了一家小有名气的樊楼。
颜鸢知道许平之肯这样尽心尽职帮她多少是因陆宸当年放他的恩情,对此,她也不说破,只每月多分他半份工钱,算感激他帮她分走樊楼大半的糟心事。
“哎呀呀,东家,你可算回来了。”许平之看到她像看到一个可以用来吐苦水的瓦罐,满脸都是想要倾诉的欲望:“东家,你在丞相府是不知道,两个皇子争权的这段时间咱们樊楼被无故搜查了两回,损坏不少桌椅雕粱,我今天总和了一下修缮的费用,得有一千两银子之多。”
颜鸢还以为是什么别的事情,闻言起身向自己的房间走去:“一千两而已,花得又不是你的钱,你伤心个什么,比起这个,我这里倒是有件事需要你找人跑腿。”
“什么事?”许平之问。
“我打算到我小娘的坟前看看,需要买些香烛纸钱回来,我这边收拾妥当直接就去,时间有些不及。”
虽然过几日才是清明,但王氏晚年沦为奴婢,颜鸢想早些将这个好消息告诉小娘。
循着记忆赶到白水泊旁的小山上时,日晡刚过半。
令颜鸢没想到的是小娘的坟前有人。
她提着竹篓蹲在丛林的灌木中,尽管离得很远,但她还是一眼就认出立在坟前的人是谁。
是小杏,她曾经的贴身婢女。
再次见到故人,颜鸢禁不住热泪盈眶,重回京城,她不是没有打听过小杏的下落,但是一切音信皆都断在她“跳湖自尽”之后。
仿佛小杏也跳湖自尽了一样。
颜鸢万分珍惜地凝望着,她其实很想一个箭步冲出去,拍拍小杏的肩,告诉她自己还活着。
可是颜鸢早已经死了,沉在冰凉的湖底,消失在许多人的记忆里,而小杏还活着,也许是嫁了人,有了自己的孩子,生活美满安馨,她不该出现打扰到她的生活。
在灌木丛中微微抬身,目光下移,颜鸢果然发现小杏的手里还牵着一个十分安静的小男孩,半扎着头发,约有两三岁大,一本正经的样子很可爱。