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清晨时分,空中下起一场急雨,浇灭夏日暑气,清凉透体。
戚灵四人没有选择冒雨飞行,而是漫步在山林古径中,脚踩着柔软的青苔与浅草,踏莎而行,颇为惬意。
几只萤火虫绕在身旁,忽明忽灭。
林荫径间,除了四人外,还有一队过路商贩,看容貌并不是妖兽,看衣着也并非南瞻部洲人氏,绯红女使介绍说,这些都是土生土长的异洲人族。
大概是因为服饰迥异,这群人当中有个老者,白须散满胸前,见到了戚灵等人,主动过来攀谈。
当徐健说出“我们从南瞻来”这话时,老者险些惊掉了头顶的苇编锥帽,这些商贩们万万想不到,南瞻部洲的生人竟敢涉足到了此地。
自古以来,西牛贺洲也有人族定居,虽然语言有相同之处,可容貌肤色乃至口音,都与南瞻人族迥异,因此本洲妖兽也一眼将其能分辨出来。
那些妖兽虽会欺负本洲人族,可也通晓事理,有恩报恩,有仇报仇,但对南瞻人族却心存芥蒂。
遥想当年,毗邻南瞻的格虎城,与南瞻人族之间时常爆发战事,千百年间几乎从未断绝,所以关于南瞻人的坏话,几乎传遍了整座西洲的各个角落。
不过老者依然很礼貌的自我介绍了一番,他们是从西部宝华城来,那是大洲西南边陲的小城,人族聚居之地,这些商贩们跋山涉水,是想去一座名为狼桃的大山,做些宝石买卖。
山行有伴,路途就显得不再枯燥。
戚灵和徐健跟那些商贩们相谈甚欢,绯红女使却刻意遮着脸蛋,白酉则在最后头木讷跟着。
一行人很快翻过了穿过了密林,不远处,有一座高山挡路,峰顶摩云。
山隘口是一座石头城。
小城占地虽然不广,城前却有五条大道,道路上人来妖往,肤貌各异,都是打算穿过关隘的过路者,另外还有不少过往商队,乍看之余,格外热闹。
商贩老者指了指石头城,对戚灵说道:“此处地名就是摩云关,检查的最严厉,前面石头城里,有十几个洞门,你们每个洞门都能进,里面分别有小妖搜查货物,他们的规矩是,不许带硝石硫磺等引火之物踏入金刚山地界,切记,大家伙要排队入内,不可硬闯。”
徐健抬眼看了看空中,几十只大鸟的影子在空中盘桓着,纳闷道:“老人家,这天上飞的便是金翅鸟吗?”
商贩老者摇头道:“怎么可能呢,尊贵无比的金翅族人,岂能在这里巡哨。这些都是豢养的妖鸟,名为狮鹫,专门防范有谁从空中悄摸摸闯关的。”
进了石头城内,戚灵四人不得不与商队分开。一只维持秩序的小妖站在前面,微微驼背,但身形魁梧,臂膀坚实,套着一层厚厚的灰衫,这灰衫不知穿了多少岁月,垂摆过膝,烂出几个窟窿,透过窟窿露出一柄蟹青色的长刀。
守卫摩云关的小妖大多类似,或是穿着破旧不堪的斗篷,或是用碎布条绑在躯干上,却无不威严凛凛,跟戚灵之前一路上所见的低阶妖兽截然不同,从气质上说,这座石城放哨的小妖,像极了南瞻大洲那些杀人越货的江洋盗匪,但极具野性,身躯也显得更加孔武有力。
玄松魂暗中提醒说,它们之所以装束简陋褴褛,甚至以此为荣,正因为忙于追踪厮杀,是妖众中出类拔萃的狠角色,也说明金翅族统御的妖族,几乎没有泛泛之辈。
小妖扬了扬刀锋似的手爪,示意戚灵四人分开,分别进入四道石门。
按照那位商贩老者的说法,进了这道小门,在里头检验货物后便能顺利通关。
戚灵第一个走了进去。
门内,是依山开凿出的一间狭长石室,留了两个气眼,点着几盆篝火,光线倒不算昏暗,另有一只尖嘴枯瘦的鼠面小妖扶着张木桌,一见戚灵进来,就连声责问:“怎么两手空空?干什么的?”
戚灵眨了眨眼,“过路人。”
小妖显得有些失望,“哪来的过路人,女人,我瞧你穿的挺寒酸,一副没见过世面的样子,懂规矩吗?”
小妖的嘴脸,跟天风元狩城那俩道童简直一模一样,给戚灵的第一印象无非仍是贪图钱财,可西牛大洲通行什么货币呢?
玄松魂道:“主人,西牛大洲妖族也认得金子,打发它块金子就行。”
“金子?”
现在最不缺的就是这个。
戚灵默默叹了口气,自从签下了大地契约,那些出人意料的事一桩接着一桩,比如不用再洗衣裳,自然也不用再带盘缠,从土灵尘埃中,随时可以抓取出一块金子,甚至不止一块,简直成了想要多少有多少,金子若在大地中取之不尽,那在戚灵手中就用之不竭!
戚灵却没乖乖上缴这笔“过路费”。
她凝神汲取出许多黄金砂在手心,捏了捏,做了个金疙瘩,觉得不满意,咬牙攒了十几下。
当小妖笑吟吟接过这快沉甸甸的金疙瘩时,意外便发生了。
咚。