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序章（第2页）

&esp;&esp;冯瑛用细瘦的手臂扶她起身，并为她拂去身上的尘土。

&esp;&esp;淑妃定了定神，开口问道：「周公公呢？」

&esp;&esp;「公公他……」冯瑛眼眶一红，以蚊蚋般细不可闻的声音说：「被长安宫的汪总管带走了。」

&esp;&esp;「什么？」淑妃瘫坐在地，手脚彻骨冰凉。宫人私下传闻，长安宫侍监汪直，深得贵妃宠信，常在贵妃授意下，干些见不得光的齷齪事，后宫偶有年轻貌美的宫女失踪，多半出自他手，周定落在他手里，只怕凶多吉少。

&esp;&esp;她没有太多时间为周定哀悼。

&esp;&esp;因为花园的另一头突然出现火光。

&esp;&esp;「一个怀孕女人是跑不远的，你们到前面找找。」一个狠戾的声音从不远处传来。

&esp;&esp;淑妃抬头张望，三十几名执着火炬的太监，正四处搜索，还有一名面色狰狞的老嫗，在火光的映照下，清楚地看见她手里拿着铁勾。

&esp;&esp;「怎么办？」淑妃急得哭出来，紧抓冯瑛的手臂。

&esp;&esp;夜半惊醒的震恐、拖着身子逃命的疲惫、遭人追杀的惊悸、亲信太监遭难的哀伤，重重打击令她身心俱疲，脑中一片空白。

&esp;&esp;「娘娘，周公公以前曾说过，在紧急时刻，可以求助于睿王爷。」冯瑛劝道。

&esp;&esp;「睿王？」淑妃自问。睿靖亲王掌管宫中禁卫军，她还听说，睿王身为皇叔，是先皇临终前指派的辅政大臣，他为人刚毅正直，若听见皇嗣有难，必然会援之以手。

&esp;&esp;「今晚睿王爷在宫中当值，只要您向他求助，王爷一定能保您周全。」冯瑛环视四周，手持火炬的太监正步步进逼，「我去引开他们，您往北走，出了啟祥门向西走，尽头处就是睿王爷在宫中当值时留宿的内值房。」

&esp;&esp;淑妃点了点头，「我知道了。」

&esp;&esp;既然有了一线生机，无论如何艰难，她都该冒险一试。

&esp;&esp;「娘娘，我去了，您自己多加小心。」

&esp;&esp;「你也是，」淑妃握了握冯瑛的手，「谢谢你。」

&esp;&esp;冯瑛天真地向她挥别，朝着南边方向跑去，一路上刻意扰动花木，发出引人注意的声响。

&esp;&esp;一名太监听见树丛中有动静，连忙大喊：「人在这边。」

&esp;&esp;「别想跑！」

&esp;&esp;呼喝声此起彼落，所有人都朝着冯瑛的方向追去。

&esp;&esp;淑妃俯低了身子，朝着北方疾走。

&esp;&esp;漆黑的天际看不见后宫诸殿，只有一片鬼影幢幢的树木，还有风吹过树梢回盪的悲戚声响。这里明明是皇宫，视野里却空无一人，宛如她现在的处境，孤立无援。

&esp;&esp;她原本仅是身分低下的宫婢，偶然的机缘之下，受到皇上宠幸，进而有孕，身怀皇嗣的她注定难以躲过后宫的妒恨猜忌。只是她不懂，为什么皇上会对万贵妃的滥权视而不见，连自己的骨血都不顾念。

&esp;&esp;腹中的孩子感应到她的情绪，轻轻动了几下。

&esp;&esp;孩子别怕，娘在这儿。

&esp;&esp;她轻抚下腹，柔声安抚与她血脉相连的胎儿。女子弱质，为母则刚。就算是豁出一切，她也要护住孩子。

&esp;&esp;黑夜中，视线模糊不清，白日随处可见的树木、假山湖石，现在看来都像是陷阱，每个阴暗处，似是潜藏着想置她于死的敌人。她艰难地走着，沿着小道，绕过盘根错节的树根，不知走了多久，一道狭长的宫墙横断眼前，就在不远处，矗立着通往天街的宫门，黄琉璃瓦歇山式顶彷彿漂浮在夜空之中。