&esp;&esp;金陵近日很不平静。
&esp;&esp;知府之女失踪后,接连风波不断。
&esp;&esp;先是有多人目睹,金陵城郊出现红眼绿鳞的食人妖物,「国之将亡,必出妖孽」的传闻不逕而走。
&esp;&esp;接着又发生洪灾。今年雨水暴增,黄河南岸溃堤,洪水氾滥,无数泛区居民外逃,金陵也因地缘之故,大批来自清河、山阳等地的灾民涌入金陵避难。
&esp;&esp;这些灾民盘桓在城中市集、以及各个阴暗角落,眼神空洞的孩子伸手向过往行人乞讨,枯瘦的老人倚靠墙角,不知是死是活。
&esp;&esp;即使有危险,冰月仍不顾眾人劝阻,执意乘轿出门,惹来管家奶娘不住摇头叹息。这一路穿街过巷,冰月都明显感受灾民投射过来的不善眼光,所幸还有两名曲府护院跟在冰月的小轿旁,无人敢轻举妄动。
&esp;&esp;行到知府官邸,转进一旁小巷,是女眷与家人走的侧门,门房一见冰月座轿,连忙迎上来接待。
&esp;&esp;「夫人还好吧?」冰月问着,在轿厅前下了轿。
&esp;&esp;门房不语,只是摇头叹息。
&esp;&esp;沉大人夫妇唯有湖衣这一个独生女儿,如今生死未卜,两老必然哀伤无已。
&esp;&esp;「我去探看夫人。」冰月说。
&esp;&esp;「是,夫人在绿松阁。」
&esp;&esp;门房唤来湖衣的贴身丫鬟盈眉,伴随冰月入府。
&esp;&esp;绿松阁位于府园东侧,由盈眉引领冰月穿过内院,沿路见的僕佣皆是一脸哀戚,连身旁的盈眉也是红着双眼。
&esp;&esp;「还是没有湖衣的消息吗?」明知徒劳,冰月还是想问。
&esp;&esp;「这么多天了,连老爷都说,小姐她恐遭不测……」说到最后,盈眉「哇」一声,哭了出来。
&esp;&esp;冰月连忙安慰,「不会的,湖衣她吉人天相,一定会安然归来的。」
&esp;&esp;无论冰月如何劝说,盈眉仍不停地抽泣。下人尚且如此,湖衣的父母会有多悲伤呢,冰月不愿去想。
&esp;&esp;今日微风徐徐,园中荷塘里的荷茎抽了新芽,不久后应会长出团团的荷叶,和满池的荷花。若是湖衣在的话,两人必然会兴致勃勃地商量去莫愁湖泛舟,赏花玩儿。
&esp;&esp;湖衣的父亲执掌应天府政令,而冰月的父亲则是专司御用监造、贡奉果品物料,两家因公务互有往来,家眷也私下交好。
&esp;&esp;冰月和湖衣年纪相近、个性相投,从小就是形影不离的好友。她们一块儿读书弹琴,吃雪花糕和糖莲子,说着闺女们的悄悄话。
&esp;&esp;而今园里不再回盪两人的欢笑声,一切的祸首,正是冰月自己。
&esp;&esp;她该不该告诉夫人,湖衣可能被带去皇宫。
&esp;&esp;没有真凭实据,只有模糊的记忆,若是说出来,日夜思念爱女的夫人会不会因为皇宫的遥不可及,更加悲伤绝望?
&esp;&esp;每往前一步,冰月就愈发忐忑不安。
&esp;&esp;绿松阁以苑前的几株松树为名,是一个小书斋,夫人过了午时便会待在阁里处理府邸中事务。