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第四章 猫头鹰大会（第2页）

“稍等，”尤斯塔斯扬声说，“我想先说两句。”

“说，说。”猫头鹰们和姬尔都说，“请讲。”

“我想大伙儿——我是说各位猫头鹰们，”尤斯塔斯说，“我猜你们都知道凯斯宾十世在年轻的时候，曾经海航去过东边世界的尽头。当时我正和他在一起，还有老鼠将军雷佩契普、德里宁公爵和其他人。我知道这听起来有点荒唐，但是在我们世界里的人变老的速度和这里不同。我想告诉大家的是，我是国王的人，如果这次会议中有什么反对国王的阴谋，我是决不答应的。”

“嗯哈，嗯哈，我们也是国王的猫头鹰。”猫头鹰们说。

“那这是怎么回事呢？”尤斯塔斯说。

“事情是这样的，”葛林米费瑟说，“如果摄政王，小矮人杜鲁普金听说你们要去找失踪的王子，就会把你们关起来，不让你们去。”

“天哪！”尤斯塔斯说，“你该不会告诉我说杜鲁普金是个叛徒吧。以前，在海上的时候，我听过很多他的事。凯斯宾——我是说国王绝对地信任他。”

“哦，不，”一只猫头鹰说，“杜鲁普金不是叛徒。不过，已经有三十多个勇士（骑士、人马、善良的巨人等等）都曾经去寻找过失踪的王子，但是没有找到，也没有一个人生还。最后国王说他不能为了找到自己的儿子而毁了纳尼亚所有的勇士。所以，就再不准其他人去了。”

“但他肯定会让我们去的，”尤斯塔斯说。“如果他知道我是谁，又是谁派我们去的话。”

“派我们俩。”姬尔插嘴道。

“是啊，”葛林米费瑟说，“我想他会的，如果他在的话。可是杜鲁普金总是墨守成规。他很忠诚，但是他已经完全聋了，脾气有很暴躁。你恐怕很难说服他。”

“你也许认为他会听我们的，因为我们是猫头鹰，大家都知道猫头鹰很聪明。”另一只猫头鹰说，“可是他现在那么老了，他只会说，‘小鸟儿，我出来混的时候，你们还是鸟蛋呢。居然想来教训我，小子，别多嘴！’”

这只猫头鹰把杜鲁普金的声调学的惟妙惟肖，猫头鹰们都轰然大笑。两个孩子开始明白纳尼亚居民对杜鲁普金的感觉就像他们的同学对一个脾气不好的老师那样，虽然都怕他，老取笑他，可并没有人是真的讨厌他。

“国王要去多久？”尤斯塔斯问。

“我们也想知道！”葛林米费瑟说，“最近听说阿斯兰就在那个岛——特雷宾西亚群岛上，我猜。国王说在他临死前一定要设法再跟阿斯兰见上一面，请教他王位继承人的事。可我们都担心如果他在特雷宾西亚群岛没找到阿斯兰，就会到极东地区，去七群岛和孤独群岛，甚至更远的地方去。虽然他从来没提起过，但是我们都知道，他从未忘记那次航行。我肯定，他很想再去一次。”

“这么说，咱们不能在这里等他回来了？”姬尔说。

“对，绝不能，”猫头鹰说，“噢，一切都乱套了！如果你们认出他的时候，就马上跟他打招呼就好了，他就会安排好一切。说不定会给你们一支军队，帮你们去寻找王子呢。”

姬尔什么也没说，她也不希望尤斯塔斯把真相告诉猫头鹰们。尤斯塔斯还是那么做了，他只是小声地嘀咕道，“哦，这又不是我的错。”接着他大声说，“好吧，虽然没有军队我们也要想其他的办法。不过有件事我不太明白，你们既然说这次会议是完全光明正大的，那干吗要秘密召开——深更半夜地在废墟里呢？”

“嗯哈！嗯哈！”一些猫头鹰喊了起来，“那你说我们该去哪儿呢？又该在什么时候呢？”

“你知道，”葛林米费瑟解释道，“在纳尼亚，大多数动物的习性都跟我们不同，他们爱在白天办事，在那耀眼的太阳光地下。那是我们的睡觉的时间！结果，到了晚上，他们就变得又笨又瞎，连一个字也说不出来。只有我们猫头鹰遵循自然规律，所以当我们想要讨论事情的时候，我们就得自己开会。”

“原来如此，”尤斯塔斯说，“那好吧，请大家继续。请跟我们讲讲王子失踪的事。”于是另一只猫头鹰（不是葛林米费瑟），给他们讲了个故事。

十年前，凯斯宾的儿子瑞利安还只是个年轻的骑士。五月的一个早晨，他陪王后骑马去纳尼亚北部游玩，很多乡绅和贵妇都跟着去了。大家头上戴着嫩树枝编成的花环，身边带着号角。因为这次是去采花赏景，不是打猎，所以没有带上猎狗。天气很暖和，他们来到了林中的一片空地上，在那里有一股甘甜的喷泉从地上喷出。他们在那里下马休息吃喝，人们都很高兴。过了一会儿，王后累了，他们把斗篷铺在地上让她休息。瑞利安王子和其他人不想吵到王后，就都走远了些。谁料到，没多久，从森林里来了一条大毒蛇，在王后的手上咬了一口。大家听见她的惊叫声才赶到，第一个赶到的瑞利安，甚至都看到那条蛇正从王后身边溜走。他立刻拔剑追了上去，那条蛇又大又亮，浑身青绿色。可惜它溜到杂乱的灌木丛里去了，瑞利安进不去，只好回来。

瑞利安一看到王后的脸色，就知道她已经不行了。临死前，王后似乎拼命地想要告诉他什么事，可惜什么都来不及说，就已经口齿不清，意识模糊了。这离她发出惊叫的时间，还不到十分钟。