程丹若比谢玄英早到家两天。
当天休息,第二天,就把赤韶和金爱叫过来,布置作业,写一篇命题作文,《我的驿道见闻》,不少于四百字。
两个小姑娘垂头丧气地答应了。
她们俩已经好几天没上街听水浒,原想今天赶去茶楼的,有作业就没戏了。
只好闷在家里咬笔杆。
唯一值得高兴的是,她们搬到了隔壁的院子,房间扩大到了后宅的三间屋,两人一人一间做卧室,中间的是客厅兼书房,院子能踢毽子、荡秋千。
梅蕊做了管事姑姑,下头的是二等丫鬟兰心,负责姑娘们的衣食住行,还有两个跑腿的小丫鬟。
这配置也就一般的富户人家,远不是侯府的气派,但名额是程丹若定的,两孩子都不是娇气的千金小姐,并无意见。
好不容易憋出作文,新作业又下来了。
计算驿道所需的人手、粮食和布匹。
赤韶傻眼不说,好学生金爱也搞不定了,紧急求助老爹:“爹,这算数可怎么算啊?”
金仕达暗喜,他开蒙快结束了,再教经义就要露怯,遂抚须一笑:“也罢,为父开始教你们算账。”
改语文课为数学课。
程丹若听说后,请孙秀才接替语文教学。
孙秀才是清平书院的学生,基础比金仕达扎实不少,四书五经都通读,最近除了帮程丹若写公文书信,就在院子里读书,抽空教两孩子一点不难。
反正他和金仕达一起住在隔壁的前院,本就是邻居,换教室也很方便。
程丹若安排妥她们的课业,也默默松口气。
这年头,请个靠谱的好老师太难了。
没有好老师,怎么让那些土司把子女送过来?童生、秀才最多开蒙,正儿八经地讲学,非得有个出名的老师才好。
她祈祷谢玄英在清平书院有所收获。
谢玄英在三日后回家。
彼时已二更天,程丹若都睡下了,在被窝里拨着碧玺珠子数羊,忽而听见外头响动。
跟着是楼梯上轻而急促的脚步,以及谢玄英压低嗓音的询问:“夫人睡了没有?”
程丹若忙道:“我没睡。”
她披上衣裳起来,推门张望:“怎么这时候回来?”
“安心,没什么大事。”廊下的灯笼照亮她的脸庞,谢玄英吐出口气,“路上碰到桩意外。”
程丹若立在二楼栏杆处,发现前院有一排灯笼往隔壁去了,不由问:“你还带了人回来?”
她倏而期待,“有先生了?”
“这就不好说了。”
她莫名其妙:“那你带回来的是谁?”
谢玄英进屋换衣裳:“蜀中才子姜元文,字光灿,你可听过?”
“义父好像提过。”程丹若仔细回忆,来了兴致,“你怎么招来的?”
谢玄英道:“他自己上的门。”
“自己上门?什么缘故?”她真诧异了。
谢玄英一面沐浴更衣,一面和她道明来龙去脉。
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这事说起来,还真的相当离奇。
他拜访完清平书院,在下司镇休息。此处在清水江边,设有不少码头,多马帮商会,交通繁茂,算是黔东南的一处商贸重镇。
而选在此处歇息一夜,是他想在这儿买只狗。
下司有名犬,名为真龙犬,也叫下司犬,乃是极好的猎犬之一。