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原始森林中的独木舟（第1页）

“梅尔科上校，听说热苏伊诺上校把他的老婆和跟他老婆睡觉的一个大夫打死了，真有这回事吗？”一个船夫问道。

“我也听说了……”又有一个人接着说。

“真的。他老婆正跟牙科大夫睡觉，让上校抓住了，上校把这两个人一块儿干掉了。”

“女人不是好东西，总是让男人倒霉。”

独木舟沿河而上，两岸峡谷中的森林越来越茂密，从内地来的移民望着这种他们从未见过的景色，心里不禁泛起一种无名的恐惧。夜幕很快笼罩了森林，降临到河面，显得十分阴森可怕。独木舟几乎就像一条大船，去的时候装满了成袋的可可，回来时满载着食品和其他用品。船夫们弓着身子，拼尽全身气力使劲地划着桨，独木舟缓慢地向前行进着。一个船夫在船尾点燃了一盏灯，红色的灯光使河面上映出种种魔鬼般的阴影。

“在西阿拉州也发生过类似这样的事……”一个移民说道。

“女人就会撒谎，谁也不知道她们心里到底在想些什么……我认识一个女人，看上去就像个圣女，可谁也没有料到……”黑人法贡德斯回忆说。

克莱门特一直沉默不语。梅尔科·塔瓦雷斯和新雇来的工人们聊着天，想一个个地了解他们，摸清这些人的长处、短处以及他们过去的情况。新来的人介绍着内地的情况，讲的内容彼此都相差不多：严重的旱灾使土地寸草不生，一片荒芜；玉米田和木薯田颗粒无收；他们走了很远的路程才来到这里。他们的话都不多，讲起来很有节制。这些人在家乡就听到了有关伊列乌斯的情况：土地肥沃，来钱容易，可可种植大有前途，经常发生骚乱和打死人的事情。每逢遇到严重旱灾，内地人就丢开一切，背井离乡，纷纷向这个地区涌来。黑人法贡德斯的话最多，他讲起了一些草莽英雄的故事。

这些刚从内地来的人同样也想了解当地的情况：

“听说还有不少荒林没有砍伐……”

“要砍伐的荒林倒是不少，可一块也弄不到手，都已经有主了。”一个船夫笑着说道。

“只要好好干，还是有钱给你挣的，而且不少挣。”梅尔科·塔瓦雷斯安慰他们说。

“当初上校你来到这里的时候，两手空空，只有一个脑袋和一身胆量，钻进了荒林就可以开出园子，种上可可树。可惜那种岁月已经结束了。那个时候有多好……只要你有胆量，敢往前闯，干掉四五个跟你有同样打算的人，你就可以发大财了……”

“我听人讲过那时的情况……”黑人法贡德斯说，“我就是因为这个原因才来的……”

“小伙子，你不喜欢摆弄锄把子吗？”梅尔科对法贡德斯问道。

“先生，我不是不肯摆弄锄把子，不过，我更喜欢摆弄枪……”法贡德斯笑着抚摸着手里的来复枪说。

“还有不少荒林没有砍伐，而且都是些大森林，比如巴弗雷山。要说开辟可可园，那里的土地比其他任何地方的都好……”

“可每一寸土地都要花钱去买才行，所有的荒林都已经丈量过，都已经登记入册了。梅尔科上校自己在那个地方也有地产。”

“那么一点点地算不上什么。”梅尔科说道，“要是上帝开恩，明年我就开始在那里毁掉荒林，种上可可树。”

“现在伊列乌斯和过去大不一样了。它变得越来越重要，也就越来越无利可图了。”一个船夫深表遗憾地说道。

“为什么重要了反倒无利可图了呢？”

“过去一个人只要有胆量就行，可是今天能发财的只有那些阿拉伯商人和经营仓库的西班牙人，这和过去大不一样了……”

“过去的那个时代已经结束了。”梅尔科解释说，“现在已经进步了，情况不一样了。不过，只要你好好干活，还是有出路的，每个人都可以干出一番事业来。”

“连在大街上开枪都不行了……你要是开枪的话，马上就有人来抓你。”

独木舟缓缓向前行驶，周围笼罩在夜幕下，从森林里传来阵阵野兽的吼叫声，树上的飞禽突然乱叫起来。只有克莱门特一言不发，其余的人都凑在一起天南海北地聊着天，谈论着伊列乌斯的各种情况。