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高靠背椅子（第2页）

“对托尼科先生用不着这样，他是您的儿子嘛。”

“让他来吧……”

托尼科穿着坎肩和护腿走进房间。阿尔蒂诺站起身来，托尼科亲切而热烈地拥抱着阿尔蒂诺。“一只甲壳虫。”阿尔蒂诺心里想。

“上校，在我们家里见到您我真高兴，您几乎从来不登这个门……”

“我是个乡巴佬，只是在没有办法的时候，我才离开里约多布拉索。我的活动范围就是里约多布拉索和阿瓜斯克拉拉斯之间……”

“上校，今年的收成怎么样？”托尼科问道。

“多谢上帝，我从来没见过这么多的可可……我今天到伊列乌斯市来，想拜访一下拉米罗上校，跟他谈谈我正在考虑的一些问题。在庄园，我连夜里都在琢磨……您知道，我们这些人心里有话就想讲出来。”

“上校，我洗耳恭听。”

“您知道，我是从来不愿意插手政治事务的。只有一次，还是迫不得已，您大概还能记得。那是菲尔莫先生当市长的时候，有人想在里约多布拉索挑起事端，任命了一名警官到那里去。那一次我来找到您……”

拉米罗回忆起了那件往事。警察局长是拉米罗的人，他解除了里约多布拉索警察局副局长的职务，任命了一名军事警察中士去接替他。这个副局长是阿尔蒂诺的人，于是，阿尔蒂诺来到伊列乌斯市，找到拉米罗家里来发了一通牢骚，这大概是十二年前的事了。阿尔蒂诺要求把这名中士调走，让副局长官复原职。拉米罗上校表示同意，他说这次换人事先并没跟他商量，没有征得他的同意。当时他正在巴伊亚市忙于州参议院的事。

“我派人把中士叫回来。”拉米罗许诺说。

“用不着了，他已经坐他去的时候坐的那趟火车回来了。他好像很害怕留在那里，我也不清楚到底是为了什么，因为我了解的情况不多。我只听说，有些人跟他开了点玩笑，都是些孩子们玩的把戏。我想，他不一定想再回里约多布拉索了，需要撤销对他的任命，重新让我的那位朋友担任这个职务。没有实力的当权者是一钱不值的……”

这件事就这样了结了。拉米罗还记得那次困难的谈话，阿尔蒂诺当时威胁要与他断绝关系，转而支持反对派。他这次来又想干什么呢？

“今天我又来了。甚至可以说，这一次我是不请自来，没有人要我插手，我却来插手了。谁也没有跟我说过什么，是我自己在庄园里考虑了伊列乌斯最近发生的许多事情。即使我不去参与，这些事也会搞到我的头上来，因为归根结底，最终为政治付出代价的还是我们这些庄园主。所以我不能不担心……”

“你对时局究竟是怎么想的呢？”

“我认为十分糟糕。您历来受人敬重，很多年以来，一直是政界的领袖人物，而且当之无愧。谁能否认这一点？上帝保佑，我绝不是这种人。”

“可现在有人要否认这一点，而且还不是本地人，是个外乡人。谁也不知道他为什么要钻到伊列乌斯来。他的两个哥哥都是正派人，把他从他们的商行里赶了出来，不想再见到此人的可憎面目。他来到这里以后，把本来团结得很好的人弄得四分五裂了，把总在一起的人拆开了。上尉可以跟我作对，他这样做是有道理的，因为我跟他父亲较量过，把他父亲拉下了台。上尉反对我有他的道理，正因为如此，我从来不怪罪他，而且一直尊重他。可这个蒙迪尼奥先生，他挣了钱就理应心满意足了，为什么他要来插手呢？”

阿尔蒂诺点着了一支自己卷的纸烟，看着圣像神龛上的灯泡说：

“这真是头等的照明方法。我们家也有一些圣像，我内人热心于那些东西。点蜡烛费得吓人，我也要让人安装一些跟你这儿一样的灯泡。上校，伊列乌斯是外乡人聚集的地方。我们这些人都是哪里的人呢？谁也不是在此地出生的。真正的当地人算得上什么？只有博士是位了不起的人物，除了他以外，其余的当地人都是些废物，只配扔进垃圾箱里去。可以说，我们是伊列乌斯最早的一批外乡人，我们的下一代才是真正的伊列乌斯人。当我们来到这片可怕的丛林的时候，当地人不同样也可以说我们不过是些外乡人吗？”

“我这样说并不是想冒犯你，我知道你把可可卖给了蒙迪尼奥，可我并不知道你们是朋友，所以我才说了上面的那些话。不过，我并不想收回我的话，我说过的话从来都是算数的。上校，你不要拿你和他相比，不要拿我和他相比。当初我们来的时候，这里还一无所有，情况是不一样的。我们冒了多少次生命危险才死里逃生的呢？更糟糕的是，我们有多少次不得不让其他的人丧命呢？难道这都一钱不值？上校，你不要拿你和他相比，也不要拿我和他相比。”一种意志的力量使老拉米罗讲起话来不再颤颤巍巍、犹犹豫豫，他又恢复了昔日那种统帅一切的坚定有力的声音。“他冒过什么生命危险呢？他是带着钱上了岸，弄了一间办公室，就收购和出口起可可来了。他让什么人丧过命？他有什么权力在这里指手画脚？我们的权力是我们自己夺来的。”

“上校，你讲得对，你讲的这一切都很对。可这都是过去的事情了。我们辛辛苦苦地干活过日子，什么也没有察觉，时间在流逝，事情在变化，等我们突然睁开眼睛的时候，一切都已经和过去不同了。”

托尼科一言不发，提心吊胆地在一旁听着，他几乎后悔自己到客厅里来。走廊里，热鲁萨正向女佣吩咐着什么。

“有什么不同？我不明白你的意思……”