李唐、武周年间,扬州是海上丝绸之路和6上丝绸之路的交汇点,交通极其达。
崔耕等人上船之后,从木兰溪码头顺流而下出海,先沿海岸北上,再从东海入长江,西行一段即可直达扬州城外。
总地来说,没有鞍马劳顿,这一路旅途还是比较舒服的。
在船上闲来无事,大家唠起了扬州城。
陈三和拂尘轻摆,吐沫星子乱飞,道:“扬州城可不得了,扬一益二你们听过没有?说的就是,除了东西两京(长安和洛阳)之外,最繁华的地方是两个,为扬州,次为益州。那地方,简直是随便抓起把土,里面都有金屑子……”
“你就别在俺们跟前儿吹牛逼了,行不?”封常清翻了个白眼,喷了陈三和一脸吐沫星子,道:“老神棍,你是觉得俺们没读过书还是怎么的?扬州富庶是不假,说得是这城中商贾众多工坊众多,不是说土里有金子,那地方没金矿。”
陈三和砸吧了一下嘴,道:“嗨!我就说那么个意思!虽然没有金子,扬州有铸钱炉啊。咱们大周的九十九个铸钱炉,扬州就占十个,这简直比金矿还金矿!另外,还有什么瓷器工坊、丝绸工坊、漆器工坊,盐商、茶商、药商、珠宝商……说是富得流油都委屈它了,得说富得流金子。”
陈三和显摆完,一旁的宋根海也不甘寂寞了,开始卖弄起自己刚打听来不久的消息,道:“我还听人说啊,扬州不如东西二京,那都是老黄历了。现如今啊,论起富庶繁华来,扬州当属天下第一。别说当官的了,就是衙门里随便一个小吏,都比咱们岭南道一个县太爷的进项多!”
姚度也凑热闹道:“不光富庶呢,那里还美女如云啊。这扬州青~楼可是大大的有名……嘿嘿嘿。”
反正没带家眷,几个大老爷们心照不宣,一齐出了猥琐的笑声。
就是崔耕自己,对扬州也充满了神往。就连那场“荒唐大梦”中,都充满了扬州的各种传说。
什么徐凝的“天下三分明夜,二分无赖是扬州”,什么杜牧的“十年一觉扬州梦,赢得青~楼薄幸名”;什么殷芸的“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”……
真是随便一念,都令人期待地很哩。
不过,神往归神往,他还是不忘叮嘱手下这几人,道:“大家都警醒着点儿,丽竞门监察江南的总部也设在扬州。你们若是贪财、贪色,被人抓住了小辫子,本官可救不了你们。”
“我等晓得的。”
“大人放心,我们绝不给丢人栽面儿!”
“跟在大人身边这么久了,这点轻重我们还能分不清?”
一众属下,纷纷应和。
这时,宋根海凑到了崔耕的旁边,嬉皮笑脸道:“大人,这马上就要到扬州了,咱们是不是……下来走一段?”
“走一段?什么意思?”
“就是说,假如咱们直接在扬州城外下船,肯定被丽竞门盯得死死的,那得多不自在啊。不如趁着您还没正式上任,先游玩一番。”
听出来了,原来是想趁着上任之前,浪上一浪啊~
崔耕面色微微一沉,斥道:“游玩个蛋啊?本官这么着急来扬州上任,为的就是打乱丽竞门的部署。这一游玩,那不等于白忙活了吗?”
不过在偷奸耍滑磨洋工方面,宋根海还是有点天赋和急智的。
他眼珠一转,贱兮兮道:“不白忙活,这叫微服私访。咱们人生地不熟,您正式上任之后,恐怕看到什么听到什么,都是有心人安排的。也只有趁着当下,谁也不知您进了扬州城的情况下,才能看到点真东西,这个机会可千万不能错过。”
“这样啊……倒是有点道理。”崔耕被宋根海说服了。
接下来,就做了相应的一番安排。
因为封常清和周兴,一个是高如铁塔,一个是面如恶鬼,外形容貌都太扎眼,怕是一进城就被丽竞门有所察觉,于是让他俩就留在船上,准备和接待崔耕上任的官员会面。
崔耕自己则和宋根海、姚度以及陈三和提前下船,从6路赶往扬州。
不过等他们三人骑上快马,出了码头不到十里远,就傻眼了。
望着眼前,宋根海忍不住惊呼道:“咱们不会是走错路了吧?这……这里是扬州境内?”
陈三和也是眉头紧皱,不可置信道:“不应该啊……扬州不是挺富庶的吗?怎么这里连咱们清源都不如啊?”
原来,三人入目所及之处,稻田干枯,庄稼枯黄,百姓们面有菜色,瘦骨嶙峋。
甚至有一队队叫花子,三五人一群,十几个一伙,扶老携幼,从他们身边走过。这尼玛怎么看怎么像是饥荒重灾区啊!