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火候到位，入口滑嫩如豆腐。表面敷了一层干贝丝，虾仁，蛤蜊肉，炖得嫩嫩的，每一口都醇香无比。卿柔枝吃着吃着，蓦然想起在南柯郡，她被关在客栈里的时候，那一桌子的热菜。再一想这蒸蛋羹的水准，确然是出自他的手艺了。这个认知，让她有些讶异。褚妄拍拍手，宫人献上下一道菜。鲈鱼脍。夹了一块放进嘴里，滋味更是惊艳。怕是宫里经验最老道的御厨，都达不到这样的手艺。她赞不绝口，“不愧是陛下亲手烹调的鲈鱼脍，当真是妙绝天下。”褚妄微微一笑，“你喜欢就好。”陪她用了些饭，最后是一盏茶饮。听说是取的清晨花瓣上的露水，煮的宛京名茶——“曲尘花”。褚妄捏着茶盏，垂眼呡着。香雾袅袅，攀缘上男人白净的脸庞，端坐在那，像极了一尊无情无欲的玉佛。茶水一入口，卿柔枝便蹙眉道，“味道有些古怪，并不像是晨露煮出来的……”褚妄脸色有些不自然，半晌，他握拳，轻咳一声道：“确然不是。你还记得那封信么？”他缓声道，“当年我去往中南洲时，临了改道，便未能经过汴江上游。然而兰因先生一番好意岂能辜负？是以驱马前去，亲自取了汴江下游之水，盛在瓮中保存。入京后便一直放在故居。今儿正好想起来，便取出与你煮茶喝。没想到，你一尝便尝出来了。”卿柔枝怔然看他。她化名兰因，同他说起过汴江水煮茶最好。原来，她以为石沉大海的那些信，其实早就有所回应。原来，他一直都惦念着，从未忘怀。猛然间，她脸色一变：“如此说来，这河水岂不放置了许多年？哪里还能入口？陛下，快吐出来。”说着要去拍他的背，却叫他捉住手腕，一把拉过去，紧抱在怀中。他眼里勾着笑，“骗你的，那就是普通的茶水。装河水的陶瓮还在皇子府的地下埋着，没刨出来呢。改天带你去看看。”卿柔枝气得打了他一下。、【75】他却将她抱得更紧。男人在她耳边轻轻地呼吸着，心中积压了千言万语，想要对怀中之人诉说，最后却只化作一声满足的喟叹，静静地与她相拥。听她柔声细语地说一些琐事，心便能变得无比平静，那股无时无刻不在侵蚀着他神智的毁灭欲，也暂时压制了下去。“大约还有两三日，陛下的龙袍便可完工了，应该赶得上大典……”“昨儿我又梦到长姐，她没有进宫，就在宛京城里开了一家成衣铺子，生意可好了，比之琅华阁都毫不逊色，长姐还非拉着我，要给我制衣裙，量体的时候，一个劲地说我胖了。我可气，就同她大吵了一架，还是大哥来当和事佬，劝我们别吵了。后来大哥看了我一眼，特夸张地说，枝枝，你真的胖了好多。”“我就这么吓醒了。”她在叹气，他却闷闷地笑，揉了揉她的后颈，嗅着她发间的清香，觉得不会有哪一刻比现在更幸福。“陛下也觉得我胖了吗？”卿柔枝从他怀里抬起头来，伸出手腕给他看，褚妄顺势握住，摸了摸上面的软肉，笑而不语，看得卿柔枝心生恼意，用力想要抽回来。褚妄轻咳一声，握着她不放，垂眸给她把脉。忽地一静，慢慢道：“柔枝，你有喜了。”她还有些没反应过来，就被他捧起了脸颊，男人看起来容光焕发的，眼眶微微有些泛红，注视着她道：“谢谢你，柔枝。”卿柔枝微怔。被褚妄拉着坐下，男人低垂着脸庞，不知道在想什么，他力度不轻不重，揉着她的手腕，半晌启唇，给她讲了一段往事。是与她之前听见的那个，截然不同的版本。那一年，庆嫔怀上了龙种。那段时间，她精神状态极差，成天疑神疑鬼，入口的羹汤一定要验了再验，唯恐有人害她。褚妄那会儿其实压根儿，没有起过害她的心思。直到他站在毫无防备的庆嫔的身后那一刻，他们的盟约都是稳固的。他还没有那么愚蠢，庆嫔倒了，对他没有好处。何况，他要不想让那个孩子来到世上，一开始就不会给庆嫔提供办法。他靠近，只是想提醒她，她屋子里摆的那盆花有问题。庆嫔宫里，那个负责照料花卉的宫女，在那盆花的泥里埋了个东西。那宫女事情做的不够干净，并没注意到她动的手脚，早就被一个孩子尽收眼底。他取出那个东西，先去问了懂医药的太监，是致幻的药物。于是他想提醒庆嫔，注意那个宫女。找到她的时候她正站在高处。他如常地唤她母妃，庆嫔明明听到了，却过了好久才转过身来。

女人煞白的脸上满是僵硬，两只眼睛直直盯着他，毫不掩饰对他的怨恨和恐惧。后来，他从冷宫里被救出来，平静地回到庆嫔宫里。却看到她大着肚子，浑身是血地倒在地上，脸色扭曲，痛得连声音都发不出来。庆嫔也看到了他。她的眼底里，没有一丝一毫的惊喜和愧疚，看着他的眼神满是刻毒，怨恨，如果她能开口，一定会毫不留情地咒骂他，那些咒骂的的语句，不用想都知道难听至极。那一刻他就知道，庆嫔与其他人一样，一直认为他是灾星，是造成她悲剧的源头。这个念头在她的脑子里根深蒂固就算装的再好，也会从一言一行中透露出来。就算他真的帮助她成功上位，她也不会有一丝一毫的感恩。因为她是那么地愚蠢，自大。而且，她还不可救药地爱上了他的父皇。她跟董贵妃一样，沦陷在他父皇可以对任何一个女人，轻易许诺出去的爱情中——所以将他这个皇子，划向了仇敌的阵营。一旦抓住向上爬的机会，就会毫不留情地把他踢开。从那之后褚妄就知道，世人皆不可信。唯一能信的，只有自己。但是庆嫔倒在血泊中的场景还会时不时地浮现在眼前。这宫里的阴暗多到数不过来，庆嫔那样谨小慎微，也逃不过被人算计落到那样的下场，到头来什么都没保住。他真的很害怕，卿柔枝会受到伤害，但他知道，她一定比他更清楚，深宫人心的可怕，却还是选择留在他身边……如今，还要诞下他们的孩子。卿柔枝见他眼角湿漉漉的，看着自己的目光满是忧虑，他这样的人，何曾流露过这般脆弱的神情？不禁有些好笑，抱着他小声说道，“除非陛下找一个董贵妃，否则臣妾是不会有事的……”褚妄没说话，手臂收紧，抱住了她，嘴唇贴在她耳边，沉声道：“我会保护你们。”哪怕付出他的生命。说罢问道：“太子妃呢？速传她进宫！”卿柔枝握住他的手掌，摇了摇头。在卿府的时候，盛轻澜来探望过一次，说是去探了一回监，见了裘雪霁，对方情况很不好。盛轻澜急的不行，请她想想办法。卿柔枝想到同在牢狱中的褚蕴和兰绝，便应承了下来。只是没敢提兰绝。释放的旨意一出，盛轻澜就跟裘雪霁两个人从宛京消失了，特地给她留了一封感谢信，她还没来得及拆开看。褚妄听了，很不高兴。盛轻澜本就是他给卿柔枝准备的医女，竟然敢私自跑了？对此卿柔枝表示算了算了，人家好歹是西凉的和亲公主，昔日的太子妃。一直屈尊给她做医女，实在是大材小用，好不容易遇上意中人，跑了就跑了吧。裘雪霁虽是个和尚，但生的与她大哥那般像，是个货真价实的美男子。又有一手出神入化的医术，盛轻澜崇拜和爱慕，也是情有可原。“陛下网开一面，也是成全一对有情人了。”她笑眯眯的，惹得褚妄忍不住手痒，来捏她的脸，捏着捏着又改为轻抚，弯下身，亲了亲唇，道她实在是不长心。卿柔枝便说，宫里这么多太医，总有个把医术精湛的。褚妄却道：“谁知道他们什么路子？万一有些个心思不正的，想要害你怎么办？”卿柔枝惊讶。原本以为他安排盛轻澜在她身边，是他占有欲作祟，不想让别的男人触碰，却原来是怕她被害……是，他在后宫生活久了，见识过董贵妃勾结太医那些手段，焉能不防备。卿柔枝想了想，叫归月去请太医令。归月得令出去，她便将脑袋依偎在他肩头，与他十指相扣。“有陛下陪着，就是有人想作祟，也会畏惧陛下，不敢造次。”褚妄握住了她的手，眉眼微霁。不一会儿，太医令到。少年一袭白衣踏进，看到人的第一眼，褚妄便狠狠蹙了下眉，一双凤眸眯起，闪过冷冽的光。无他，只因这少年的穿衣打扮有种诡异的熟悉感，让他想起了一个极不舒服的名字。看了一眼卿柔枝。见她神色如常，并未有一丝一毫的怀念之情，这才淡淡地收回了目光。谢岸弯腰进来时，用余光悄然看了一眼。帝后共坐，玄袍帝王面容冷峻，俊美非凡，皇后一袭翠衣，眉心点着花钿，温婉多姿，倒是天造地设的一对。若是外人不说，谁都瞧不出，他们曾经是继母子的关系。谢岸垂眸，敛去其中沉思，上前为皇后把脉。只不知为何，皇帝的眸光有些沉郁，钉在他搭在皇后手腕的指尖上，久久不动。谢岸一顿，把完脉，不动声色地远离了皇后几步。他一拂衣摆，跪下道：“恭喜陛下，恭喜娘娘，确是喜脉无疑。”