吴济渊领着一行人来到一座小亭旁,驻足笑道:“大人喜欢清清静静的游湖,所以草民也不敢太过声张,我叫廖管着安排了几叶小舟,咱们今rì且泛舟采菱,在这荷涛花海中荡漾一番,待回到这岸边,我们再剥些新鲜的菱角就着清酒畅饮一番如何?”
杨凌在这些人身份地位最高,酒席宴上大家自然不断向他敬酒,所以虽再三推托,仍然喝的微醺yù醉,胸臆间也有些翻腾。他一听上了岸还要再喝,不禁苦笑不已。
这里的荷花丛一直连到岸边,岸上植了一排垂杨柳,系着十多条小船儿,廖管事领着几个人正站在树下,瞧见几位大人到了,他正着人将系着小船儿的绳子解开。
就在这时,一阵优美清脆的歌声从湖上传来,那甜甜的歌声唱道“桃花红来杨柳青,清水塘里种红菱,妹种红菱哥种藕,红菱牵到藕丝根”。
歌声委婉动人,曲调清新优美,杨凌等人听了忍不住向湖中望去,只见一艘小型画舫正摇摇晃晃向岸边驶来,船头一个红衣红裙,束着一条粉红sè腰带的婀娜女子赤着一双雪足正边歌边舞。
船尾的船夫已停止摇橹,船头分开绿叶红荷,平平的如同划开一面镜子,悠然驶向岸边。舱中一个月白轻衫的年轻书生举着酒杯摇摇晃晃地走出来,向那红衫女子笑道:“好一首清甜的曲子,正好用来下酒,只是不知莲儿姑娘这红菱情牵的是哪位公子呢?”
那红衣似火的俏丽女子格格儿一笑,举手掷过一枚莲子,昵声道:“当然是你徐公子,还能是哪个人呢?”
那位白袍公子面庞通红,显然醉意已深,听了这话他放声大笑,醉眼朦胧地回顾舱内道:“瞧瞧莲儿姑娘多会说话,只是这张嘴许了我,昨儿宿于你绣床上的怎么却是子畏兄呢?”
高文心本来听那歌声十分欢喜,但是听他们这番对答,晓得是几个风流书生邀了青楼jì女游湖,不禁微微皱了皱眉,神sè间有些厌恶。
这时那舱中又有一个白面微髯的青衫人走了出来,他手中握着一把扇子,大约四十岁上下,白净的皮肤上已有浅浅的皱纹,虽然满面笑意,可那神情似乎仍从骨子里透着一股落寞。
他放荡不羁地笑道:“怎么,昌谷刚刚给玲珑儿梳了头,这还不足一个月呢,就打起我的莲儿的主意了么?”
叫莲儿的红衣女子纤腰一扭,从那白衫书生旁翩然一闪,rǔ燕投林般扑入那青衫书生怀中,甜笑道:“说的是呢,徐公子好没良心,枉我玲珑妹妹对他一往情深,看我回去不向玲珑儿告他的状才怪”。
青衫书生哈哈大笑着揽住了她的腰肢,转头向岸上瞧时,一瞧见高文心,那书生神sè忽地一怔。这位年约四旬的青衫书生,微醉的眼神朦朦胧胧的,但是定睛瞧人时仍十分有神。
他的目光直盯着站在亭中的高文心,上下打量几眼,脸上便露出欣喜的神sè道:“这样卓尔不俗、气质幽雅的女子,好久不曾见过了,哎呀,竟是一个侍女么?这苏州府何人使的动这样的女子为婢?”
他把那扇儿在手中连敲,满面惋惜之sè,只差要捶胸顿足地惨呼一番了。
舱中听他大声赞美,顿时狗吃屎般又抢出两个书生来,当先一个大胡子,一袭墨青sè长袍,长长黑黑的胡须直垂至胸前,手中举着一只硕大的酒杯,足足顶得上一只小碗。
两个人瞧见高文心顿时双眼发亮,一迭声道:“子畏法眼,赞誉的女子必然不凡,哎呀呀,果然端庄妩媚,别具韵味,当为之浮一大白”
高文心听他们对自已品头论足,一双黛眉不禁蹙了起来,若不是因为眼前有好几位有头有脸的人物,她身为婢子如果胡乱言语会给杨凌丢脸,早已对这几个书生发作了。
吴济渊瞧她面sè不豫,心里担上了几分小心。方才在寒山素菜馆他可是亲眼见过钦差大人对她的宠溺的,吴济渊不怕这俏婢不悦,却怕惹得钦差大人发火,他连忙上前一步呵斥道:“希哲无礼,不得胡言乱语”。
瞧他直呼那人表字,看来彼此还是熟识的人。那个大胡子听见有人唤他,连忙手搭凉蓬向他仔细瞧了两眼,方畅然大笑道:“原来是吴翁游湖来了,呵呵呵,我说的呢,姑苏城内除了你吴家,谁有这大手笔,能将如此才情气质的美人儿充作侍女”。
此时船已靠岸,双方这一说话儿,那几名书生都看到了本来站在亭中一角的吴济渊,那青衫书生喜形于sè地跳上岸来,大叫道:“原来是吴翁当面,这便好了,这便好了,征仲,快取你的画匣来,我要将这女子绘下,吴翁可千万应允晚生啊,大不了我回头送你一幅山水便是”。
吴济渊尴尬地对杨凌道:“呃杨大人,这几位是吴中四大才子,平素就放浪不拘惯了,大人勿怪。青衫的这位叫唐伯虎,平素以卖文鬻画为生,此人最擅画仕女图,只是他眼界甚高,常常抱憾没有值得他落笔的人物,所以今rì见了大人的侍女风姿出众,一时忘形才失了礼仪,我这就赶走他们便是”。
杨凌一听唐伯虎三字,身子不由的一震,唐伯虎!这位名声赫赫的人物竟然活生生站在他的面前,杨凌又惊又喜,听到吴济渊要赶他离开,连忙扯住他,喜形于sè地道:“不可不可,吴先生快快请请他们几位上来,杨某久闻江南四大才子之名,今rì得见,真是三生有幸,要是这么放走了他们,实在遗憾之至”。
吴济渊没想到杨凌也听过吴中四才子之名,听他如此赞誉,做为乡人也觉脸上有光,他连忙高兴地叫廖管事将唐伯虎四人请了上来。
这四位才子进了小亭,先见过了吴济渊,四人中祝枝山年纪最长,家境也最富裕,与吴府过从甚密,所以最是随意,上来只是笑嘻嘻施了个礼,仍擎着他那超大号的酒杯饮个不停,文征明和徐祯卿相对就要拘束一些。
杨凌仔细打量这四位名闻遐尔的大才子,只见他最想结识的唐伯虎,方才忘形之下虽然不拘行迹,可是进了亭子,一听说那侍女并非吴府婢女,却是这位连吴济渊神sè间都毕恭毕敬的贵介公子的侍女,神sè间顿时拘谨收敛起来,那副神态实在不象想象中狂放风流的江南第一才子,令想一见唐解元风采的杨凌失望不少。
他却不知这位唐伯虎虽在民间传说中风流狂放、不拘礼法,其实历史上的唐伯虎,在四大才子中一生最为坎坷、生活极其落魄,他骨子里虽狷狂自傲、愤世嫉俗,可是为生活所迫,也时常要向人低头,哪里还狂放的起来?
这位唐解元十六岁中秀才,恰与杨凌中秀才的年纪相当,可那命运可差的远了。他十九岁娶妻徐氏,家中经营着一家酒店,生活倒也惬意。
可是后来灾难却接踵而来,先是他的父亲中风过世,母亲因太过悲伤也随之而去,不久妹妹在夫家丧亡,紧跟着妻子产后热盛,因病过世,孩子出世仅三天也随母亲去了。
唐伯虎受了这一连串的打击,好不容易在好友的帮助下振作了起来,续娶了妻子何氏,苦心读书,可他进京赶考时又被人诬告行贿主考,被押入大牢,后来虽查无实据放了出来,却判他一生不得出仕为官。
这位多才多艺的大才子仿佛受到了命运之神的诅咒,这一连串的打击,弄的他家破人亡、穷困潦倒,妻子也嫌他贫穷离他而去,兄弟又跑来分家另过。
唐伯虎散尽家财,身无长物,到处流浪了一阵,到此时他才返回苏州不到两年,生活刚刚有了些起sè,又娶了一位青楼jì女沈九娘为续弦,在苏州以卖文鬻画为生。
杨凌听说他要为高文心作画,不禁喜出望外。在他想来,能得唐伯虎的丹青,那是何等荣幸,当下没口子地答应了。