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第18部分（第3页）

佩利·罗丹正与马诺利和克雷斯特一起坐在小型电视机的屏幕前紧张地观察着事态的发展。他们是从上面来观察这个场面的。

“星尘号”的一个微型探测器就悬停在敌人阵地上空三公里高的地方。

起初什么也没有发生。

可是后来当重型火炮发出排炮的时候观察者却看到了一幅让人发笑的画面。炮弹不受地球重力阻碍地、笔直地飞了出去，消失在远山的方向。火炮却受到了相应的后坐力，慢慢地向相反的方向升了起来。后来的徐徐降落表明布利大概已将引力减到了通常引力的十分之一，以便一切都能安全地落到地面上。

对于较小型的加农炮来说情况更糟。

但事情还没有过去。

军人们，无论是炮手还是军官，也无论是司机还是机枪射手，都像听到了命令似地突然转过身，并开始跑了起来。他们大踏步地跳了起来，跳出几百米以后才落地，并重新跳了起来。跳跃的步子变小了。一定是布利在慢慢地调整重力消除器的强度。最后，这些可怜的人只是还在跑着。他们跑呀跑的，就好像有魔鬼在后面追他们。假如布利不下命令让他们到离沙漠最近的盐湖中去洗个澡的话，他们恐怕会继续跑下去的。

佩利调了调仪器，探测器离地面的距离更低了。布利在屏幕上的影像被放大了，他的旁边有一个深黄色头发的强壮男子。两个人在笑着，他们滑下了斜坡，爬进了他们的车里。

当他们将车开动的时候，布利还在笑着。

佩利关上了电视机。他注视着克雷斯特。阿尔孔人的眼睛里放着光。

“我很钦佩您和您的民族，”克雷斯特说道，“但我可能错了，你们只是个例外。您的朋友本来是有可能把所有的敌人都杀死的，他为什么不这样做呢？”

罗丹吃惊地望着他。

“您的想法与托拉一样吗？我们是那种在任何时候都会相互杀戮的劣等人吗？我们对人生的价值有着相当准确的概念。”

克雷斯特点了点头。

“我原来是这样想的。现在我也知道了，把我们的遗产交到你们的手中是最好不过的了。您会做到的，佩利，您会达到您的目标的。”

“我希望如此。”佩利回答说。

四小时以后有两辆卡车开到了“星尘号”的旁边，第三辆却转回头拉着三名司机和十名军官向东开去了。他们接受了严格的命令，他们要去最高司令部报告，报告“第三势力”愿意与亚洲联邦建立外交关系。

第十二章

亚洲联邦致华盛顿：

再次发生的事件证明，贵国政府不想接受我们的要求。所以如果对此事件不作出解释的话，我们决定自当地时间明日中午十二时起中断外交关系。

亚洲联邦有足够的防御手段击退对它发动的任何攻击。

亚洲联邦致莫斯科：

我们期望莫斯科能就戈壁沙漠中存在有美国基地一事作出明确表态。

请在明日早十时以前给予答复。

亚洲联邦致“星尘号”：

你们关于与一艘着陆的宇宙飞船建立外交关系的要求是可笑的。我们最后一次要求你们通过无线电话表示投降。你们必须在解除武装后离开飞船，并关闭电能防护罩。

你们如果作出否定的回答，我们将自明日中午十二时起中断与西方集团的外交关系。

华盛顿致亚洲联邦：

我们再次保证对现有的形势未找到任何解释，并建议召开一次重要政治家的会议……

“星尘号”致亚洲联邦：

我们重申我们的要求。