七月二十日,国子监今年的年考正式拉开帷幕。这是从前周年间就传下的规矩,年考选拔出国子监的拔贡,好参加明年的春闱。
刘玄早早地就来了贡院,国子监的祭酒、左右司业、丞、主簿、孔目等官吏十余人,博士、助教等数十人,站在贡院门口。暂借来的五城兵马司的兵丁,正在对参加年考的国子监学生们进行搜身检查,然后到登录处核对号牌、腰牌,再呈上国子监的官凭和京兆府的具结,最后被引到贡院的地字号的号房里,按布置张贴好的位置各自入座。
一切都按春闱规矩来。这也是国子监的福利之一,可以先行模拟春闱的流程和环境,待到正式考试时就没有那么慌了。
刘玄跟着众人慢慢排队,接受了检查,校验了凭证号牌,进得了贡院地字房,先去水房那里清洗了水罐子,再装上满满一罐的凉白开,又拿了四个白馍馍,然后找到了丁十五号房。
贡院的号房跟辽东行省学政司的简直是一个模子里刻出来,不过还好,贡院不用锁门,只是助讲、杂役来回地巡视,监查考生不要作弊。
刘玄先在桌板上放好了笔砚垫布,从水罐里倒了一碗水,小抿了一口,然后放到了一边。看到日冕的指针,指向了辰正时两刻,眼看就要到开考的巳初时,刘玄深吸了几口气,想放松自己的心情,一股刺鼻的味道直冲鼻子,呛得他连连咳嗽。这贡院号房的味道,跟辽东行省学政司里的一个德性!
到了辰时正三刻,钟声都被敲响了,刘玄起身从侧面挤了出去,不慌不忙地去了一趟茅厕。这时,只见不少考生纷纷跑回自己的号房,也有刘玄这等从容不迫的。
等回到自己号房,正是敲响了第二通钟,整个贡院考场里一片寂静,只有院子中间参天的柏松树在风中哗哗作响。
这个时候,应该是主考官解封考题,有誊写吏分别在三十张大纸写下题目,副考官、监考官交叉检查无误,再钉在了木牌上。
巳初时刚到,第三通钟响了,贡院外响起了三眼铳响,五城兵马司的兵丁们把守禁闭的贡院各门,正式开始警戒,严禁任何人出入。
三十个役工举着写着题目的木牌走到各指定位置上,再把木牌高高地挂在木架子上。字有斗大,基本上每间号房的人都能看得清清楚楚。
今天上午考得是贴题诗词。贴题就是总共二十句从四书五经中摘抄出的句子,中间或空了一处,或空了两三处,要求你在试卷里写出这二十句完整的句子来。
诗词则是各出一个诗题和词牌,诗按规定的五言、七言律诗来写。今天的诗题是《秋》,做七言律诗。词牌也要按规定的主题来写,其余的就任由考生发挥。
词牌是《少年游》,也要写秋意。
贴题对于刘玄来说就是挥毫一就的事情。诗词则需要酝酿下,刘玄一边研磨,一边思量着,最后挥毫写下诗词。
到了正午正时,又是钟声敲响,有杂役在监考的监视下,收起了各考生的试卷,待到众人试卷全部收好,送到封名房和誊写房去后,又是一通钟声,杂役们大声招呼道:“歇息时间到!”
众考生有的在位子上回味自己的答题;有的径直去了茅厕;有的只是走出来,在院子里活动着气血。
啃了两个白馍馍,刘玄稍事休息了一下。到了未时初一刻,钟声又敲响了,考生纷纷回到各自号房里,开始下午的考试。
下午考的是制义,就是在四书五经取题,内容必须用孔子、孟子等圣贤之人的语气,绝对不允许自由发挥,而句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文,字数也有限制。文体有固定格式:由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。所以也被称为八股文。
制义的题目很快就出来了,挂起的木牌上写的是“禹恶旨酒而好善言”,这句话出自《孟子。离娄》一章,意思很简单,就是禹厌恶美酒而喜爱有道理的话。
刘玄坐在那里,闭目想了半个时辰,然后挥毫在草稿纸上挥毫写道,一文完后,仔细检查了一遍,更正了几个不恰当的字词,又在心里默读了三遍,这才恭敬地誊写到正式的试卷上。
一直到酉时正时,钟声响起,下午的考试结束,杂役来收试卷时,有少数考生居然没有写完,被收走试卷后趴在桌板上号啕大哭,众人默默地看着这几人,神情各异。
考生、考官等一干人等这两日都住在贡院里,各自用餐休息。考官们好些,可以在房间里的躺椅里睡会,考生们就只能把桌板拆下,架在木凳和墙边的架子上,躺在上面和衣而睡。虽然有蚊虫,但有杂役四处摆有驱蚊草药,倒也无妨。
想想明年春闱,二月十五开考,也是这里,要是遇上倒春寒,躺在这四面漏风的号房里和衣而睡,此中滋味,一般人还真顶不住。
一夜无语,第二天还是同样的时间开始考试。这一日的上午考律算。
算学题目是某县某乡某村有良田,梯形,顶长多少,底长多少,高多少,求合计多少亩。另又有某县有正八品官一员,从八品官三员,正九品官七员,从九品官五员,各品阶俸禄若干,职贴若干,夏冬冰炭钱若干,合计多少钱。又俸禄等按物三钱七的比例分发,粮若干钱一斤,绢若干钱一匹,问发何物比较划算,全县官吏俸禄需发多少物多少钱。
律学题为某县发生了某商铺拖欠官税若干,又拖欠铺租和伙计工钱若干,问如何处置。依据的律令是什么。
整个一上午,整个考场里只听得考生在那里唉声叹气,不少考生甚至在低声哭泣。
休息一中午,又到下午,考的是策论。题目居然是《论后汉三国》。不少考生又傻眼了。策论出题非常灵活,可以针对四书五经里面的某个论点,也可以针对史书里的某一段,论事、论人、论物、论理都可以,最是让考生头痛的。
当酉时正时钟声响起,收好卷子后,又是一声三眼铳响,贡院正式开门,考生们如同逃出生天,蜂拥着向大门走去,不少考生都步履蹒跚,像是脚不沾地漂浮着出来了。
考生们可以了事了,剩下的则是考官们的事了。国子监年考,为了避嫌,祭酒以下,都没有参与其中,只是帮忙打打下手,当监考。评判的主考、副考都是从外面请来的。这次负责主考的是礼部右侍郎钟升老大人。他带着几个翰林院的检校文字、国史馆的学士,开始对誊写过一遍,只有标号的卷子进行评判。
“好诗!好诗啊!“一个副考官,翰林院的检校文字拍节道,并大声念了起来,“《秋思》,临海铜灯喜夜长,蕲春笛簟怨秋凉。世间生灭无穷境,尽付山房一炷香。”
众人纷纷附和道。
“这首诗应该是自省写的。”在一旁当观客的李守中抚着胡须道。
“没错,这诗颇有几分禅意,是自省的风骨。”秦基附和道,“看来沈自省这次又要拔优了。”
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