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“还有阿茗，他也是你杀的，对吧？李紫舟说的其实是实话。要是我没猜错的话，阿茗可能确实想躲懒没有及时回去，在外面闲逛时被你逮住，你问他都跟谁有过交流，阿茗说了杜晚给他喝水的事，于是你顺势将他弄死，嫁祸于人。”

忏奴动了一下身子，嘲讽道：“你还真是把所有人的死都要归咎于我身上。那慕伶人呢，他的死可跟我没关系吧，毕竟我分身乏术。”

“怎么会呢，你可是分身有术。”王靖潇回想一阵说，“要是你在慕伶人的事情上没有撒谎，那我可以合理推断，那碗银耳羹里的药并不是瞬间起作用的，你事先准备好东西加进去，只需让人把东西送到就可以了，至于什么时候毒发你无须操心。”

忏奴一脸无奈：“你可真会联想，我为什么要杀他，我和他无冤无仇，几乎没说过话，也没见过几次面。”

“因为他知道了一些你不想让人知道的事，而他的信又被你看见，所以你提出要跟我一起去其实是想当面给他压力，让他保持沉默。但当我拒绝后，你马上采取行动将他灭口。真是残忍至极！”

“你怎么能这么说我，这些都是你的臆想！”

“知道他写信的只有你我还有阿苍，你觉得我的怀疑有错吗？！”

忏奴闭上眼干脆不看他。

“我去找你时，阿龙正在给你上药吧，阿苍的铜钱击中了你的腰。”

忏奴睁眼道：“所以你故意跟我搂搂抱抱就是想看看我的反应？”

“不错，但我忘记了，你一向最擅长的就是忍耐，我施加的疼痛根本不足以让你皱一皱眉头。”王靖潇有些伤感，那个被罚了之后会委屈流泪的少年终究一去不返，只剩一副空蒙躯壳。他忽然捉住忏奴的手，把他整个人按在座椅中，几下就解开盘扣将衣服剥开。

忏奴没有挣扎，顺从地任他盘剥，直至上身只剩下一层浅薄素衣，才恍若无事发生一样淡然道：“你想干什么？”

“验伤。”

其实也用不着再查验，王靖潇目光下移，素衣透出的是一圈圈绷紧的纱布。“果然没错。”他放开手，人几乎是瘫软在座椅上，仿佛所有力气都抽走，喃喃道，“为什么要这么做，他们都欺压你但也罪不至死，何必造杀孽？那宋世君已经身陷囹圄为何还要残害他性命？数条人命在你眼中都只若蝼蚁吗？”

一道光射进马车，忏奴打开帘子，晴朗天空中旭日升起，金光洒满雪白大地。他嘴唇轻启：“讲完了吗？若讲完了，就换我给你说个故事吧。”

“还要狡辩吗？”

“是不是狡辩，你听罢之后自有论断，何必着急下结论。”他望着清冷空气中细微的尘埃，缓缓道：“我承认，我杀了人。”

4

腊月廿九，戌时三刻。

忏奴独自一人从无心小筑来到明正堂，路过垂花门时，门房值守的阿茗向他打招呼：“二少爷，这么晚了还要来？”

“上午和父亲说好的。”他站定。

“您当心，庄主心情不好。”

“是谁惹他生气了？”

“没人，不过夫人来送茶水，但没进门，是我端进去的。”阿茗挤眉弄眼。

忏奴道了谢：“知道了，我会小心。”

他敲开明正堂的门，文公正在外间作画，画中刺梅栩栩如生。

他近前道：“父亲，上午的事我已经想好了。银矿在开采和管理上比较复杂，一直是二叔在打理，突然收回恐怕会出大乱。不如我们一点点渗透，先把底下具体的几名管事换成咱们的人，然后再徐徐图之。”

文公没有看他，手下不停：“现在没有时间去徐徐图之。银矿他管的乱七八糟，上次的事出一次就够了，若还有二次，都用不着皇帝发话，宋氏就得立即解除皇商身份，我不允许这样的事发生。”

他有些为难：“可如果贸然清洗，势必会引起银矿上上下下诸多人员的不满，到时候更难管理。不管是银矿还是织造，底下的人拉党结派的很多，关系错综复杂，短时间难以理清。父亲还是再等等，等过了年，我亲自走一趟银矿，看看具体该如何操作。”

文公勾画下最后一片玫红花瓣，放下笔：“出了正月就要运银，我怕他们又做手脚。我已经查明去年他们所谓的运银车劫案不过是监守自盗，找了几个山匪做替死鬼，私吞了近万两白银。”

“竟有这等事！”忏奴记得那桩劫案震动朝野，皇帝当下派出当地精锐剿灭数百劫匪，可实际上他后来听说那些被杀的人几乎都是附近山头上的平民百姓。

文公道：“西苑常年亏空，就以这种方式弥补，他以为我不知道，其实我什么都知道，不过是碍着一母同胞的面子不和他计较罢了。但他屡次在关键上动手脚，这会害了我们所有人。”

“既如此，那父亲想如何做？”

文公端起茶杯抿了一口，随意踱步到里间，忏奴跟在后面亦步亦趋。

“初二你就动身去川北银矿，看看哪些人可留哪些人不可留，列个名单，暗中清洗，先把顽固的死党除掉，造成孤立之势。”

“初二就走？”忏奴面露难色，“王公子还说要过来的……”

文公忽一转身，甩出一巴掌，眼中带狠：“混账东西，收起你那点龌龊心思，叫人看了恶心。”

脸疼得发麻，他略缓了缓，忍痛道：“我没有什么心思，只是很长时间没有见面，有些想他。”

“你想他干嘛，以为他还能三媒九聘把你娶回家？他对你不过是世家公子常有的玩乐心态，你若当真那就是连南馆里的小倌都不如。”

“可当初您也是默许了的……”