高达百米左右的城墙,一直延伸到头顶的钢铁天棚,无论是钢铁城墙,还是钢铁天棚,全部都由精铁矿石铸造而成。无坚不摧。
钢铁天棚就像是一个无比巨大的锅盖,把城墙围住的整座城市给笼罩起来,彻底的隔绝了外面的世界,所有的居民都被囚禁在其中。
这里千遍一律的生活,对于卢姆·巴迪而言像是牢笼。他就是那个被套上枷锁的囚犯。然而囚犯却对这座钢铁牢笼即熟悉、又陌生。
熟悉是因为他在这座充斥着罪犯和杀戮的城市里,已经生活了好几年;陌生则是因为这里并不是他的家乡,让他没有任何的归属感。
卢姆和霍克离开了遍布垃圾和屎尿的跳蚤街,直径朝着南面的钢铁城墙而去。在前往城外矿区的路上,他们遇到了等候多时的黑根。
卢姆之所以要求霍克跟他一起调查矿工失踪的案子,是因为在那些错综复杂的矿洞里面,即使是熟悉路况的矿工,也可能迷失方向。
而身为狼人的霍克可以依靠十分敏锐的嗅觉和听觉,洞察矿洞里面任何的异常动静。而他的视觉,能够在黑夜里有如白昼一般明亮。
这些优势,不仅可以帮助卢姆调查案子,同样确保了他们不会在迷宫一般的矿洞里面迷路,而且还能够提前预防向他们靠近的危险。
为了能够尽快的调查清楚这个棘手的案子,卢姆把他的好友黑根也一并叫上。因为黑根的那双眼睛能够穿透物体,看见更远的事物。
第九区是整个钢铁城最边缘的区域,尤其是跳蚤街离城墙更近。所以他们几乎没有花费多少时间,就看见那面近百米高的钢铁城墙。
钢铁城墙底下横列着一排低矮的房子。这些房子是由石块堆砌而成,顶上覆盖着一层坚硬的铁皮。它们看起来很简陋,却十分牢固。
纯黑色的钢铁城墙,已经屹立在他们的面前。城墙的出入口,超过二十多尺长,宽度也有近十余尺,能够同时容纳两辆货运车通行。
一队全副武装的城防守备士兵,分别在城门出入口的两端守卫着,士兵们身上穿着厚重甲板,手中紧握着统一配备的单发栓动步枪。
单发栓动步枪是一种单兵肩射的长管枪械,主要用于发射枪弹,来杀伤暴露的敌人。有效射程一般为400米,使用5发弹夹装填子弹。
枪身前端底部配有刺刀座和锋刃刺刀,又称枪刺。刺刀由刀体和刀柄两部分构成。主要用于近战时白刃格斗——可刺,可劈、可挑。
手动上膛、手动闭锁。旋转后拉式枪机,枪机尾部是保险装置。这种方式,每扣一次扳机只能击发一颗枪弹,所以叫单发栓动步枪。
卢姆、霍克和黑根三人没有受到任何的阻扰、或是盘查,就直接通过了士兵们看守的城门。
这些负责城防守备的士兵们,根本就不担心任何人逃离这座城市。城墙外面除了漆黑矿洞,没有任何出路。这里是封闭的地下世界。
出了城门后,他们大概走了不到半个小时的路程,就瞧见了密集而璀璨的灯火,洒满了整个矿区。从沟底一直漫到坚硬的岩石顶端。
一条弯曲的深水沟横在了他们的面前,几乎被黑色侵染的深水沟上面搭建了一座石桥,这时一辆满载着矿石的货运车从石桥上驶过。
这座石桥并不宽敞,刚好能够容纳一辆货运车通行。但需要通行的货运车并非一辆,为了不耽误时间,卢姆只好与货运车一起通行。
霍克和黑根紧随其后,那些车轮旋转时,扬起的灰尘,漫天飞舞。不仅扑向了他们穿着的干净衣服上,更是沾染在他们的头发上。
石桥的对面,就是一列列黝黑而模糊的矿洞入口,只有霍克能够听见各种陌生而杂乱的声响,从那些黑漆漆的矿洞里面传来。
即使已经有了三十多名矿工离奇失踪,这里仍然还有不少矿工们在继续劳作。但相比失踪事件发生之前,已经少了一半的矿工。
通过石桥后,卢姆用手扒了扒头发和衣服上的灰尘,霍克和黑根同样如此。一名穿着黑色西服的男子瞧见后,便朝他们走了过来。
这名魁梧男子的肩头很宽,胸部很发达,肌肉暴突,方方的手非常厚实,手指中节生着一簇簇茶红色的浓毛。
魁梧男子打皱的脸,似乎是性格冷酷的标记。他开口询问:“卢姆长官,你们是不是来调查矿工失踪的事件?”
卢姆同样认识达特的手下,他直呼对方的绰号:“猎狗,把你了解的情况全都告诉我。另外最近这几天,还有没有矿工失踪?”
“我了解的情况并不多,”魁梧男子回答道,“但我唯一可以确定的是,最近的这几天里,每一天都有好几名矿工离奇的失踪。”
如果不是因为发生了那件令达特恼火的事情,他现在仍然会待在吊死鬼酒吧,负责那里的安保工作。而不是出现在这个恐慌的矿区。
不等卢姆张口说话,他便忧心忡忡地继续说:“就在前天,有一个战战兢兢地矿工从矿洞里面跑出来,并声称自己在里面看见了一只用四肢爬行的丑陋怪物朝他扑来。”
“当他跑到我的面前时,我的鼻子瞬间就闻到了一股浓浓的尿骚味,这个惊慌失措的胆小鬼居然尿裤子了。我当时还嘲笑他来着。”