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第9部分（第3页）

“那好哇，”斯蒂夫说，“就比方说你刚刚告诉了我这个理论的原则吧。那在白垩纪晚期，一个没有任何功能的机器人的身体又怎么会有事儿呢？”

“你听说过‘兽孔目爬行动物’这个词吗？”查德傻笑着问道。

“没听说过。”斯蒂夫说。

“我无知的朋友，那个词指的是一些像哺乳动物的爬行动物，生活在比白垩纪还要晚的时期。一般来说，它们是食肉恐龙，特点是体型较小，动作灵活，寻衅好战。所有哺乳动物都是由它们演变来的——也就是说，我们人类的一些始祖现在正以某种形式在这里生存。你听懂了吗？”“懂了。”

查德笑了笑。他用手指着四周的森林说，“各种各样的生物在林中漫游。事实上，尽管这不大可能——可有谁知道——这里的某个庞然大物也许正是我们的曾祖母呢！”他大笑着说。

“这同一个生了锈的机器人有什么关系呢？”斯蒂夫问道。

“真愚笨。”查德锹德底转眼说。“好吧，你听我说，那个机器人体内含有化合物，那是现代工业的产物。它们不属于这个时期。如果一些我们人类的远祖误食了这些化合物中毒的话，它们便会很年轻地就死去——甚至也许不能再生，或者对它们的染色体带来伤害而改变它们后代的特点。现在你们该知道这种事儿会给人类历史带来什么样的变化了吧？”

“是的，我明白了，但这个理由听起来很牵强。”斯蒂夫满腹怀疑地说。

“是的，据统计学原理这是不大可能的。”亨特说，“但并不是完全没有可能。那正是‘机器人一号法令’下的混沌理论向我提出的问题。莫哈维中心1号现在的存在形式对所有人类伤害的可能性能有如此之大，我还真难以接受这一观点。”

斯蒂夫耸了耸肩。

“查德。”亨特说，“你认为抓几只恐龙当坐骑如何？”

“嗯，从我仅有的资料判断，我想我们有机会，而且合情合理。”

“你能建议一下有可能是哪一种恐龙吗？我们能在这个森林中捉到吗？”

“能。我建议一些看起来大小和体型都适合骑的。但恐龙化石不可能告诉我每种恐龙的耐力如何，能骑多久。”

“我明白了。”亨特说，“我们得去试一把。”

“急什么。”查德窃笑着说。

斯蒂夫加强了语气说，“谁也驯不服没配马具的新坐骑。如果你们想骑恐龙，你们——我们大家——至少得有马镫和缰绳，最好还要有马勒和马鞍。”

“言之有理。”亨特说。

“那么，我需要知道你们想骑的恐龙的头、脖子和躯干大致的大小和形状。然后我才能查看我们的装备，找出有用＆东西。”斯蒂夫说。

“好吧。”查德说，他又恢复到平常说话的口气了。“你过来看一下计算机屏幕。我们首选似驼龙，它长得有点上像驼鸟。”

斯蒂夫转身看去。“两米高，三点五米长，头和脖子像驼乌。就抓它了。”斯蒂夫自言自语道。

第十章

斯蒂夫抬眼往头顶上望去，只见耀眼的阳光透过树冠间的空隙照射下来。太阳低低的，再过一个小时太阳就要下山了。他拿出一个便携式的小电炉子开始做饭。

三个人在帐篷前围成一圈儿吃饭，盛饭的盘子和其他器皿都是能被细菌分解的。斯蒂夫正在回忆他以前的宿营经历。其实他一直都在考虑以后将会发生的事，因为他决心要让查德看一看：他不是吃闲饭的，他知道自己是干什么吃的，至少在他自己职责范围之内是这样。

“这次行动比你预料用的时间要长，是吧？”斯蒂夫问亨特。

“我想是这样的。”亨特说，“如果莫哈维中心1号出现时，我们已控制住了那只剑龙，那当时我就可以去追他了。可是，他已逃得远远的，我既看不到他也听不到他的脚步声了。唉，机不可失，时不再来呀。打那时起，我们就得制定新的计划了。”

“亨特，我们带的水只够用一天了。如果实行配给制的话，食物还能吃上两三天。可是假如我们能在林中狩猎或采集食物，那食物肯定就能延长好几天。”

“既然我们相当清楚这里的状况，那为什么不回家再取点儿生活用品呢？”查德说。

“那就该出问题了。”亨特说，“要想回家，一种情况是我不得不独自进行时间旅行。但据‘机器人一号法令’，我不能把你们任何一位长时间单独留在这儿。另一方面，如果我们都回去再赶回来，我们必须在几秒钟，也许是几分钟内打个来回儿。”

“为什么？”斯蒂夫问。

“如果行动不迅速的话，那在我们离开期间，其他五个机器人有可能会恢复原形，那我们就错过抓住他们的机会了。”

“那又会有什么问题呢？”查德耸了耸肩说，“你完全能带我们离开这儿后马上便回来，不是吗？”

“我可不敢打保票。”亨特说，“在时间旅行中，任何理论上的怪事都有可能发生。我们没有多少犯错误的余地，犯一个错误就有可能在我们完全离开这儿前几秒钟又把我们带回来，那我们就和自己碰头了。这样做潜在的危险相当大，‘机器人一号法令’甚至使我连想都不敢去想。”

“等一下，”简说，“你还得估计一下，如果我们开始消耗这里的自然资源，我们将会给白垩纪晚期带来什么样的破坏。”

“我已计算过那个问题了。”亨特说，“任何一个行动都不可能不冒一点儿险。但我想只一两天的打打猎，采集点儿食物，打点儿水，如果加点儿小心地话，不会带来很大的危险吧。”

简抬头看了亨特一会?