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第127部分（第3页）

李陶笑道：“人家把这封信都交出来了；你怕什么！”

张九龄这才讲了他和刘辰分手以后碰到的事情。

……

张九龄为了早一天赶到京城；以便做好应考的准备；那天贪走了路；错过了宿店；摸着黑走到一更；才来到一家大庄院门前；只好在这儿借住一宿了；就上前敲门。

好半天；才有人开了门问：“干什么的？”

张九龄回答道：“是赶考的举子；错过了店房；想在贵舍借住一宿。”

开门的人说：“我家员外定的规矩；从来不准留生人住宿。”

那个人刚要关门；院子里有人问：“是谁？干什么？”那个人说：“有个赶考的举子借宿。”

问话的人道：“让我看看！”

家人立时点亮了火把；照见一个五十来岁的老头儿。

老头儿亲自拿过火把把张九龄从头到脚照了三遍；才笑着说：“留宿。”

又吩咐家人：“备饭；收拾好客房。”

张九龄连忙道谢。

老头歉意道：“刚才家人多有冲撞；请不要见怪。”

张九龄连忙摆手：“夜深敲门打户；搅了人家的好梦；是我失礼。”

老头儿把张九龄领进一间屋子坐下。

家人端上茶后；老头儿边让张九龄喝茶边说：“不是小老儿不好客；只是年过半百；心里烦躁；不愿有人打扰。”

闲谈间；张九龄知道这儿是宋家庄；老头儿姓宋；是这儿有名的财主；人称宋员外。

老头儿问了张九龄的姓名、住处以后；又问：“婚娶了没有？”

张九龄道：“学生一心读书；从来没想过婚娶的事。”

老头儿长叹了一口气：“小老儿年过五十；虽有五房妻妾；也没给我生下一男半女。常言说：不孝有三；无后为大；我对不起列祖先宗啊！”

张九龄只得说上几句：“吉人自有天相；老员外不久定生贵子。”

宋员外连连摇头；没说什么。家人端上饭来；张九龄吃完饭；也有二更了。老头儿把张九龄领到另一间屋子：“就请在这屋里暂住一宿吧！”

说完； ；宋员外便转身走了。

张九龄走进门；借着蜡烛的亮光看这屋子；布置得虽不华丽；倒也干净。墙上挂着字画；靠窗放了张桌子；桌子上有文房四宝；靠桌子是一张二人大床；床上放着崭新的被褥。

张九龄心想：这位宋员外这样待我；等我金榜题名之后；一定重重报答。想着；从书袋里拿出书；坐下来读。

刚读了一页；门“嘎吱”一声开了；张九龄定睛一看；进来的是个女子；年纪不过二十；长得花容月貌。这女子见了张九龄；就低下了头。

张九龄惊奇地问道：“你是何人？”

那女子道：“奴家是宋员外的第五房小妾。”

张九龄又问：“深更半夜来干什么？”

女子羞答答地说：“员外叫我来陪着先生睡觉。”

张九龄一听；站起来说：“这是什么话。快走！”

女子急道：“我走了；员外要怪罪我的。”

张九龄愤然道：“你再不走；我要喊人了。”

女子这才走了。