有几千人马,兵力相差很大。杨业是个有经验的老将,知道靠硬拼是不行的,
就把大部分人马留在代州,自己带领几百名骑兵,悄悄地从小路绕到雁门关
北面敌人后方。
辽兵向南进军,一路上没遇到抵抗,正在得意。忽然,后面响起一片
喊杀声,只见烟尘滚滚,一支骑兵从背后杀来,像猛虎冲进羊群一样,乱砍
猛杀。辽兵毫无防备,又弄不清后面来了多少人马,个个心惊胆战,阵容大
乱,哪儿还抵挡得了,纷纷向北逃窜。杨业带兵追赶上去,杀伤大批辽兵,
还杀死了一名辽朝贵族,活捉了一员辽将。
雁门关大捷以后,杨业威名远扬。辽兵一看到“杨”字旗号,就吓得
不敢交锋。人们给杨业起了个外号,叫做“杨无敌”。
杨业立下大功,也引起一些边防将领的妒忌。有人给宋太宗上奏章,
说了杨业许多坏话。宋太宗正要依靠杨业,不理睬那些诬告,把那些奏章封
好了,派人送给杨业。杨业见宋太宗这样信任他,自然十分感动。
过了几年,辽景宗耶律贤死去,即位的辽圣宗耶律隆绪才十二岁,由
他的母亲萧太后执政。有个边将向宋太宗上奏章,认为辽朝政局变动,正好
趁这个机会收复燕云十六州失地。
宋太宗接受了这个意见。公元986年,宋太宗派出曹彬、田重进、
潘美率领三路大军北伐,并且派杨业做潘美的副将。
三路大军分路进攻,旗开得胜。潘美、杨业的一路人马出了雁门关,
很快就收复了四个州。但是曹彬率领的主力因为孤军深入,后来被辽军杀得
大败。宋太宗赶快命令各路宋军撤退。
潘美、杨业接到命令,就领兵掩护四个州的百姓撤退到狼牙村。那时
候,辽军已经占领寰州(今山西朔县东,寰音huán),兵势很猛。杨业建
议派兵佯攻,吸引住辽军主力,并且派精兵埋伏在退路的要道,掩护军民撤
退。
监军王侁(音shēn)反对杨业的意见,说:“我们带了几万精兵,
还怕他们?我看我们只管沿着雁门大路,大张旗鼓地行军,也好让敌人见了
害怕。”杨业说:“现在敌强我弱,这样干一定要失败。”王侁带着嘲笑的口
吻说:“杨将军不是号称无敌吗?现在在敌人面前畏缩不战,是不是另有打
算?”这一句话把杨业激怒了。他说:“我并不是怕死,只是看到现在时机
不利,怕让兵士们白白丧命。你们一定要打,我可以打头阵。”主将潘美也
支持王侁的主张。杨业无可奈何,只好带领手下人马出发了。临走的时候,
他流着眼泪对潘美说:“这个仗肯定要失败。我本来想看准时机,痛击敌人,
报答国家。现在大家责备我避敌,我不得不先死。”接着,他指着前面的陈
家峪(今山西朔县南,峪音yù)对潘美说:“希望你们在这个谷口两侧,埋
伏好步兵和弓弩手。我兵败之后,退到这里,你们带兵接应,两面夹击,也
许有转败为胜的希望。”杨业出兵没有多远,果然遭到辽军的伏击。杨业虽
然英勇,但是辽兵像潮水一样涌上来。杨业拼杀了一阵,抵挡不住,只好一