这日亥时许,夜色深沉,繁星点点,江宁东郊的小院四周寂静黑暗。
屋里的荣诃三人讨论完今日的调查进展正准备熄灯就寝,忽然从门外传来一阵敲门声,嗒。。。嗒,声音清脆有力。
三人心下一惊,此地偏僻,这么晚敲门定有诡异。于荣诃、明慧示意后,明宇披了外衣,蹑手蹑脚行至门口,俯身贴着门缝轻声一问:“谁?”
“何公子,是我,赵平。”门外沉的男声传来,令明宇心下一喜。他趴着门缝看了些许,果然是之前奉命去往常州的赵平。
何明宇赶忙开门,只见赵平同亓大人、许大人一行赫然立于门外,满脸疲惫,眼神中亮光闪耀。
“大家路上辛苦了,快请进。”何明宇连忙将众人迎入院内,最后还警惕地看了眼周遭后才重新关上院门。
几人进屋,荣诃此时看见大家平安到来,一脸欣喜,起身相迎并与众人寒暄。谈话间,明慧从内室走出,见故人相逢,满脸笑意的同时,她亲自为众人奉上香茶,茶香四溢,瞬间卸去众人疲惫,大家开始畅聊起来。
亓大人感慨:“殿下在外这些时日,真是受苦了,我等于常州听完赵平所述,心中唏嘘。我等去常州,纵也艰险,好在有许将军护卫,可殿下与何家兄妹却只有赵平驾车相随。一路躲避追杀,风餐露宿,委实艰辛啊。”话语间,他心中愧疚之色也增了几分。
“亓大人言重了,此祸因我荣诃而起,各位跟着我,才是受苦了,大人又何必自责。”荣诃微笑劝慰道。
“士别三日,当刮目相看。数日不见,殿下冷静沉着了许多。”许臻感叹道。
“许大人过奖了。”荣诃听罢,拱手微笑。
“殿下,实不相瞒,此一行,末将所率金吾卫损失惨重。来江宁之前,我也已将剩余金吾卫尽数派出,去往京都,以打探消息。后续行动,还请殿下明示。”许韶延此刻接话道,语气中流露着坚定与期待。
“眼下汴京情况如何?”闻言,荣诃沉声问道。
“据线人回报,目前汴京政权已完成更替,除却被罢黜的旧朝老臣,朝廷任命了一批新人赴任。前朝忠君老臣中,唯叶太傅官职未受影响,但亦被韩肖一派排挤针对。”
听罢京都境况,荣诃心下感慨良多,时至今日,汴京可用之才寥寥,“叶家中忠臣,太傅忍辱负重,我们应尽快寻时机与太傅取得联系。当然,京都的动向亦要密切关注。”
“殿下所言极是。新朝初立,朝局本就不稳,听闻朝中结党营私、卖官鬻爵之风盛行,依目前韩肖两家势力,只恐新皇根本无力左右朝政。朝堂黑暗至此,若拖延过久,只怕对大荣江山稳固不利。”亓大人补充道,言语间充满对新朝的不满与担忧。
“殿下,宫变前几日,叶太傅曾将二子叶倾染送往东南边境从军。叶公子忠君爱国,自幼习武,且才华横溢,现已于军中安顿下来。我前几日曾致信于他,询问他可否助我们获御军统帅路威将军的支持。此一事若成,我们便可借得成事之兵力了。”何明宇此刻起身道。
荣诃听罢,面露忧色:“此事虽好,但路将军素以忠勇着称,要让他与朝廷为敌转而投效我们,恐怕难度不小。”
“殿下勿忧,新皇朝政黑暗,迟早会为天下所知。路威将军忠烈,也必然会明白应追随明君。只要我等谋划得当,总有一日,路将军会看清形势,为我等所用的。”沉吟间,亓大人宽慰荣诃道。
闻言,许韶延亦补充一句,“殿下,还有,蓝将军曾于京都戍卫军大营中留下一批龙隐卫。这些暗伏于京内的潜在兵力,亦是我等起事的重要力量啊。”
闻言,荣诃这才想起蓝将军临终前交于自己的龙影卫令牌。他摸了摸腰间,略微心安扫了眼四周后,继续低声说道:“各位所言均有道理。只是,还有一事,李问所在的李氏一族,眼下情况如何?能否成为我等助力?”
闻言,亓思旻躬身答道:“殿下,此事微臣正欲回禀。李氏乃中医世家,在江淮一带颇具声望。宫变之后,李家曾遭朝廷盘查,但幸未暴露。李父深知殿下仁义,愿以金银相助。至于具体事宜,李问正在筹备当中,相信不久便会有消息传来。
荣诃轻声点头:“原来如此。我们在江宁多时,可母族谢氏一族仍无明确下落,没有母族相助,我们要在江宁起事便会异常困难。起事不仅关系个人安慰,更关系大荣存亡,我们须慎之又慎。”
“殿下所言极是。”众人齐声附和道。
“殿下,关于谢家的线索,我会继续追查。同时,倾染那边,我亦会密切关注,一旦有消息,便立刻向您汇报的。”何明宇此刻起身说道。
“好,徐将军,京都最新动向,你也务必及时告知大家,这样我们才好及时把握机会。”荣诃闻言,笑着侧身对许韶延说道。
“是,殿下。”许韶延答的干脆果决。
“夜色已深,各位一路辛劳,今夜暂且先息于此处。明日一早,我们再寻个妥善之所安顿大家。”荣诃转而笑着对大家说道。
于是,众人便暂借了屋内桌椅床榻,将就过了这一夜。
次日清晨,天刚微亮。众人便起床梳洗。
早膳过后,赵平带了些从常州带的碎银,再小院附近又租赁了两间院落,分别安排亓、许大人及家眷住了进去。
三日后,何明宇收到了叶倾染的回信。信中除了描述东南边境状况,还知会明宇自己寻机与路将军言及此事。此外,叶倾染还请求明宇着人去衢州看看,只因他已许久未收到思思消息,只恐俞家有难。
阅信之后,何明宇只觉心中一沉,突然觉察到自家之事可能牵连到姨夫一家了。当即,他令赵平快马加鞭赶往衢州,查看俞家近况。
赵平领命,随即收拾行囊北上。