长子城里一场大乱,西面威胁暂时得解除,到腊月二十的时候,田畴才领人将如今涉侯国、壶关两地人口清点出来。
邓季治下已足有二十余万人口,与张燕部比起来也不差多少,只是其中精壮男子尚不足四万,这比率在民间并不算特别,对一支山贼来说却实在太低。
除人口外,尚有各种牲畜六万余,平日虽不耗粮,战事起时战马却得喂养精料,亦是一大笔开支。
得边军加入,勇卒、辎辅兵规模又复如之前,四类勇卒千二百人,辎辅兵两千七,若再照之前所定给俸粮,消耗更大。
在太行附近来说,邓季麾下算得一等一的精兵,但要靠这四千人马劫掠来养活二十余万老弱,只能说是痴人说梦!
来年的粮食缺口在六十万石以上,便是掳掠,并冀两州又哪里去寻这么多粮食给自家劫?
邓季绞尽脑汁也想不到条出路,或许该趁东西两面大敌都无暇顾及自己等,领众去投奔曹操,将这烦人问题丢给别人考虑去?
这时候,要将自家决定告诉麾下文武们,也希望他们能群策群力,引民众等妥善东去,独自思过两日,将其等全数召到壶关县衙中来商讨出路。
邓季部第一次召集这么多人合议,能得参加共定今后出路者,全是贼众中身份地位颇高的!
韩浩曾在河内太守王匡麾下为将,只是邓季尚不知其能,并未委以重任,只因武艺选入亲卫屯,得任什长,与谢允同领亲卫在门外肃立,性命为邓季所救,他对这小小位置倒没什么怨言。
到场的武将,推车黍、韩齐、双戟客、苦蝤、王旷、周毅六位屯长;其次是统管辎辅兵的假军候田麻子,亲卫屯懒顾、伍宁、典韦、郭石、马皮五位队率。
原边军中的裨将军周毅,字子长,年二十六岁,脸庞是圆的,眼鼻俱小,皮肤黝黑,高七尺八寸,身子有些瘦弱,河东人士,除惯用长枪外,尚以骑射出名,在边军中素有威信,领边军从贼后,邓季将亲卫屯弓卒剥离出百人,令他组成弓卒屯。
太史慈伤势仍然未尽好,勉强入内后,邓季令人寻来软枕,让他斜靠在边墙上。
受邓季大力邀请,田丰亦再次过来,请他坐了左手第一席。
田畴、伍恭、常德、焦和、焦触、焦统、李当之与几位已从贼的大家族长亦到,只是邓季麾下尚无文官系统,山贼们或称其等先生,或称某老,很是杂乱,亦都入席跪坐了。
县衙中济济一堂,待众人左右跪坐好,邓季左右环视过一圈,缓缓开口道:“今日相请,并非他事,只为这二十万老弱人等谋一条活路,邓季才疏学浅,还望诸位不吝赐教!”
出路?待邓季语音停下,众人一时俱都沉默。
还是车黍百无忌惮,率先道:“冀州得数年生息,今并不缺粮,或与张平难合力,勇卒幸苦两遭,多掳几座城子,也便有了!”
“不妥!”尚有些萎靡的太史慈却最先出声反对:“冀州民亦为民,吾等为此民生而致彼民死,何忍?”
“便前期靠掳掠苦苦维持,”田畴亦出声道:“两县产粮不足养这许多民,年复一年掳掠,勇卒、辎辅等精锐之士只为粮秣而战,人马日渐消减,却又树敌四处,必终致覆灭!”
韩齐亦摇头道:“今我等已成匈奴死敌,待其得机,必定再来,若再与冀州成仇,引东西俱图我等,殊不智也!”
田畴、太史慈两人的话车黍不敢反驳,他也有自知之明,没指望能得别人赞同,不过装傻率先开口,抛砖引玉的意思,平日与韩齐甚为随便,便问道:“子义所见,该如何?”
“嗯!”韩齐略一沉吟,如实道:“张杨南下,匈奴已暂退,上党可谓无人,吾等占之可也,拼死拒阻外夷,来岁虽艰,然之后以一郡之地养民,俱可得活也!”
王旷、周毅、伍宁、常德等齐声道:“此言大善!”
邓季已是苦笑起来,只是这法子得热血者拥护,反对的话语却不好由他来说,幸田畴又开口驳道:“军候精锐人马尚不足四千,对敌匈奴突骑,据守一城之地或可,再多却难!若秋收季匈奴分兵来掠,一年幸苦尽为其所得也!”
常德脾气火爆,老而弥坚,此时将眼角一挑,瞪目道:“子泰先生有何良策?”
田畴咬咬牙,大声道:“袁氏、公孙相争冀州,局势尚不明,以畴之见,吾等可静观其变,待二雄分出胜负,举军投奔胜者如何?”