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第31部分（第3页）

科诺里矮人的出现几乎可以说是战争的一大转折。在这个冬天里，不断有矮人通过寇鲁兹要塞来到平原上，而格兰兹·胡里安则巧妙地使用计策，将他们引导到安德鲁公爵的控制区域内，让公爵的部队来处理这些难缠的敌人。公爵也知道在这种天气里动用骑士们来对付矮人效果并不大，相反地还会遭到部下的抗议，所以几次战斗之后，他损失了不少步兵，直到后来他调集大量兵力，重新夺回寇鲁兹要塞，矮人危机才算是得以接触。

冬天就这样熬过去了。期间公爵一面抓紧时间休养部队，一面修书回依斯塔请求教皇和贵族们增兵。而乌法尔联盟军这一方也有很明显的动向。龙克伯爵联合另外两支较大的势力，沿索兰尼斯森林南下，并要求莫兰斯放弃对湖风教区里部分村镇的监控，交由龙克本人来掌管。“这样便于我更迅速地调拨军队。”伯爵的理由是这样的。

在这个节骨眼上与盟军的成员翻脸实在不是什么好事，莫兰斯权衡利害，当即同意了。原本隶属于克伊尼亚领的部队，全部向都城集结，而湖风教区则交给龙克的部队来镇守——不过前提是龙克必须保证不让部下随意滋扰当地群众。这一点龙克爽快地答应了。

从兵力上来说莫兰斯没有任何损失，反而有所收益。歌利亚河口南岸的几个小公国，在于莫兰斯签订盟约之后，其部队立刻被克伊尼亚所掌握，无形中莫兰斯手上又增加了数千可以调配的士兵。

如此一来，很快就逼近了两军第一次决战的时刻。

这时，还有一个人在远方密切关心着这场战争，因为这牵连着他的切身利益。今后他将如何发展，必须由这场战争来下定数了。

三月十三日，天气爽朗，签定了统一作战方针的乌法尔联盟军，开始由各自的城堡出发，向决战地带前进。

稍晚一天，公爵的部队也开始向北方挺进。

这时的兵力对比：联盟军正规兵力五万二千，半正规兵力两万四千，公爵军的精锐部队四万八千，来自依斯塔的贵族私兵两万一千。但这数量并不代表双方的全部。依斯塔还有大量兵力未曾派出，而乌法尔各领也各自保存了部分实力。

几个月的苦心准备，常常只在一朝就决定胜负。

第二十四章　名将复出

哈根达司。

这个春天究竟有没有战火的硝烟，此时还不得而知。但是看情形，在今后的半年里哈根达司会笼罩于一片安宁的气氛之下，因为前一阵阿卡菲尔才与塔布尼科的军团长签订了和平协议。可以肯定的是在半年之内这份协议不会被破坏掉。

塔布尼科境内出现了不大不小的麻烦。他们与龙族发生了争端，因为两族向来结成同盟以对抗魔族有可能发动的登陆侵袭，所以都不希望争端会扩大。哈根达司就暂时交由依斯塔来掌管，塔布尼科仅留下少数守备军队，剩余力量都集中起来应付可能发生的严重事态。

依斯塔也一样，并不是不想趁火打劫，而是不愿意两边开战，现在乌法尔的事端已经让教皇陛下头疼不已了。

阿卡菲尔比任何人都关心乌法尔的局势。对于他，这是整个人生的重大转折。他的命运很大程度上并不是握在自己的手里，而是要靠敌人的努力争取！

黄金公爵在蓝色的天幕下尽情舒展着双臂。养生之道的秘诀之一，在于懂得充分利用大自然的资源，晨练也好，空气浴也好，都对自己的身心健康大有裨益。

蓝天下是一个个灰白色的帐篷，小的是下位骑士的单人间，大的则是一般士兵共同的营帐。

每隔三分钟，就有一小队巡营的步兵，通过阿卡菲尔的面前，恭敬地向统帅敬礼，黄金公爵也微笑着回礼。

他在等待艾尔普娜·玛格丽特的回音。这个忠心的女侍卫长，半个月前在他的授意下，前往依斯塔的帝都亚曼·依斯塔城收集第一手情报。按照艾尔普娜的办事效率，这两天应该回来了。

情报官三天前才送来了乌法尔的最新战况。安德鲁公爵军与乌法尔联盟军之间的大决战即将展开。在情报官返程的同一天，安德鲁公爵的大军已经向战场出发，但双方并不会马上就全力交战起来。对峙、地形侦察、前哨战等等，都是不可避免的准备活动，由于是大兵团作战，兵力又相差不多，双方都保持着异常谨慎的态度，因为每一步小小的失误，都有可能导致战争的失败。

阿卡菲尔估计，双方的胜率几乎是五五分成的。但是，克伊尼亚军中拥有一个天才军师格兰兹·胡里安，大大增加了战争中的不可知因素。在公爵看来，这是好事也是坏事。好的就是她可以挫败安德鲁公爵的部队，使阿卡菲尔得以复出；坏则坏在她将会他最棘手的敌人。阿卡菲尔怀着复杂的心情，朝着东方眺望，隔着远山，在天的那一边，激烈的撕杀一定正在进行着。

吃过早饭，营地外传来急促的马蹄声。艾尔普娜身着戎装的英武身影，在同行二十余骑的护卫之下，快速奔入营地中央。侍卫长滚鞍下马，风尘仆仆钻进营帐。

“你回来了？快坐下喝口茶吧，这一趟真是辛苦你了！”阿卡菲尔把自己心爱的翡翠茶杯递了一只给艾尔普娜。热腾腾的桂花茶弥漫着一股清香。

休息片刻之后，主帅问起首都的情况。艾尔普娜回答道：“现在宫廷里十分慌乱，因为科诺里矮人出乎意料地出现在平原上，造成了安德鲁公爵非常大的损失，很多老资历的骑士都在与矮人们的战斗中阵亡了。安德鲁公爵频频向首都发信求援，不但贵族私兵都被调去了不少，教皇陛下甚至签署了临时提拔圣殿骑士的命令，有不少见习骑士被破格提升。这种匆匆忙忙的举动对原来的制度冲击不小，以致很多人都受到负面的影响。现在民间流传着一种悲观说法，认为安德鲁公爵殿下会大败而归。”

“那不是悲观，而是事实，安德鲁必定会垂头丧气地跑回来，至于他最后能够让多少人存活下来，这一点尚值得我推测一番