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第17部分（第3页）

“没错，”雷札德似笑非笑地点点头，“看你的样子，似乎已经猜到了。”

“我……我……”艾丽莎咬着下唇，放置于膝盖上的纤细双手纠结在一起，指节发白，良久才用极小的声音说：“武技学院的费用太过高昂了，更何况还劳动您专门奔走，本来这些就算把我卖了也不值。承蒙大师看得起我，但是……但是这种事情……能否再让我考虑一下呢？我……我实在……”

世上没有白吃的午餐，更没有天上掉下的馅饼，艾丽莎虽只有十七岁，但自小操持家业，对世界的严酷体会也很深刻。起先她听到这位“华莱士”愿意慷慨解囊，欣喜之余却也感到不可思议，而接着对方提出了有一项关于她的提议，于是她理所当然的理解了——这个代价就是自己的贞操，这种事情发生在穷人和富人身上屡见不鲜。

“这种事情？啊……”雷札德看着艾丽莎羞耻的样子，故作恍然大悟地说“……你误会了，我并没有这个意思。”

“啊？”艾丽莎想不到雷札德会这么说，顿时又羞又急，脸红得像熟透的苹果，本来这些事情由女孩子亲口讲出来已经够难为情了，现在这样简直让她无地自容。

“你不用感到不好意思，”雷札德看出艾丽莎的窘迫，于是安慰道，“大陆上的确有些贵族喜欢做这种事，你有这样的理解一点也不奇怪。何况我说了，你为弟弟付出的精神让我很感慨，这才是我资助你们的主要原因，你现在更加证明了这一点，所以我绝不会因此看不起你的。”

“这……谢谢您……”艾丽莎虽然还是很羞愧，但听了这番话总算好些了。

“其实该道歉的人是我，因为我没有把话说清楚，才造成你理解的偏差。”雷札德彬彬有礼地说，“还是让我解释一下吧，就在前不久，我已经脱离导师独立了，我有了一间自己的实验室以及一位不错的助手，正准备大展拳脚，可是现在面临一个意外的问题——我本人对于料理生活很不擅长，而这些事情也不好意思总是麻烦我的助手，我看艾丽莎你年纪虽小，却能养活自己照顾弟弟，更把家里安排地井井有条，不知有没有兴趣上我那里帮忙呢？”

“我明白了，”艾丽莎点了点头，“我愿意给大师作仆人。”

“哪里需要作仆人那么难听？”雷札德笑道，“我只是雇佣你到我这里工作罢了，你弟弟在学院的开销就算是你的薪水好了。”

“这……真是太感谢您的慷慨了，”艾丽莎感激地说，“我一定努力工作。”

仆人和雇佣工，在概念上是颇有不同的，雇佣工不但自由度和待遇更高，说出去也好听，何况武技学院不算入学的一大笔费用，光是每个月最低也要五金币，这笔钱足够雇佣好几个人了，雷札德的条件不可谓不优厚。

“对了，有一些特殊条件我想还是事先说清楚比较好，可能有点苛刻，”雷札德又说，“首先，作为魔法师，我的试验室内容是不向外界公开的，所以你在我那里的一切所见所闻都必须负担保密义务，可以做到吗？”

“当然，”艾丽莎连连点头，“请您放心，我决不是多嘴的人。”

在艾丽莎看来，魔法师做为一个世人不了解的神秘职业会提出这样的要求显然合情合理，何况以现在的情况，就算“华莱士”提出了某些“不合理”的要求她也不会拒绝。

“另外，我是有仇人的，”雷札德正色说，“我需要防范一些人，所以我的研究所地点也要保密，我会将你蒙上眼睛带进去，而且你在里面也不能自由出入，没有问题吗？”

“好……好的，”艾丽莎略一犹豫便答应了，虽然她觉得这个条件未免有些苛刻和古怪，但也许魔法师都是这样的，然而她转念间又想到了另一个问题：“可是，我能否看望我的弟弟呢？”

“你是说，你要定期去索米城的武技学院看望他吗？”雷札德皱了皱眉。

“是的，我只有这一个要求，拜托您了。”艾丽莎恳求道。

“那么好吧，”雷札德点了点头，“每隔两个月，我带你去看他一次。”

第一卷　黑暗的序章

第十七章　模范女仆（一）

“认识一下，这是雪莉，我之前告诉过你的助手，”在实验室里，雷札德正式为艾丽莎和雪莉作介绍，“雪莉，艾丽莎以后也会住在这个地方。”

“雪莉……小姐，”艾丽莎似乎对于所谓“助手”是个漂亮的出奇的小女孩感到很惊讶，但她还是非常礼貌地打着招呼，“认识您是我的荣幸，我以后有什么做的不好的地方还请您多多指教。”

“看艾丽莎你的样子应该是很能干的嘛，”雪莉的语气很是老三老四，但配合她稚嫩甜美的嗓音却让人觉得忍俊不禁，“不过我的要求很高哦，如果你干不好，我可不会客气。”

“我不敢说自己能干，”艾丽莎丝毫没有不高兴，依然非常谦恭地说，“但我一定会尽最大的努力让雪莉小姐满意的。”

“招呼就打到这里了，要沟通以后有的是时间，”雷札德说，“艾丽莎，我先给你大致介绍一下这里的环境，有些地方是不可以去的，你也要记住。”

“如您所愿。”艾丽莎低眉顺目，温和恭敬，显然已经完全进入角色了。

说实话，她天生就有当女仆的才能。雷札德心中这么想。

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艾丽莎毫无疑问是称职的，虽然在雷札德和雪莉面前多少有点拘谨，但正式开始工作以后几乎连过渡时间都没有她就立刻进入状态了，洗衣扫地、铺床叠被，一件件工作快速而又井然有序的进行着，从十一岁起就要独自生活并且照顾弟弟的艾丽莎做起这一切显得娴熟无比。尽管雪莉以一种挑剔的眼光来看待她，但也很快就不得不承认她干得无可挑剔。

艾丽莎对于家政的擅长已经不仅仅是生活所迫，甚至还有天?