从此,一些胆大妄为的女子可以在教堂畅所欲言,像先知一样预言未来,甚至像男人一样看书写作。
有人开玩笑说,要是女王陛下早点买一沓赎罪券堆在王座上,可能就不会被拉下王位了。
如果说西西娜的话是一个响亮的巴掌,那这句话就相当于敲响的警钟了——再不禁止赎罪券的售卖,一些原本老实、本分的人,可能会变得蛮横无理起来。
西西娜就是一个例子,如果没有赎罪券,她根本不敢像男人一样公开发言,也不敢在报纸上讽刺劝她谨言慎行的男人。
赎罪券给了一些人作恶的底气。
一时间,赎罪券的口碑变得更坏了,同时也卖得更多了。
神堕落的谣言再次在民间兴起,教士们只能更加用力地鞭笞自己,直到深夜,住在十字路口和广场附近的人们,都能听见鞭子破空的声响。
如此持续十几天后,教士们发现自笞的作用微乎其微,便开始往食物里加泥巴和灰烬。发展到最后,甚至有人认为,快乐就是与神作对,只有受苦受难,才能被神悦纳。
然而无论他们怎么折磨自己,黑夜的现象仍在蔓延。
很快,王都就被无边无际的黑暗笼罩了。
人们用尽了一切方式赎罪自救,最终却还是没能逃过被黑暗笼罩的命运。
极端愤怒之下,教士们起诉了西西娜——如果不是这个女人滥用赎罪券,蔑视神的威严,他们自笞的行为本可以得到神的谅解,使王都免于被黑暗笼罩的命运。
神殿的裁判官受理了教士们的起诉。
开庭时间是三天后。
三天后,艾丝黛拉第一次走出了至高神殿。
她受邀去观看西西娜的审判。
神化为洛伊尔的模样,盘绕在她的脖颈上——远远看上去,就像一条漆黑的、镶着紫蓝色宝石的颈圈。
他吐着鲜红的蛇信子,紫蓝色的竖瞳阴冷地迫视着每一个想要接近她的人。
因为失去了阳光,天空开始飘落雪花,雪橇代替了四轮马车。
艾丝黛拉坐在红丝绒车厢里,掀开墨绿色的窗帘,能看见无数只小小的飞蛾紧随着车厢的挂灯,它们扇着毛茸茸的翅膀,形成一个密不透风的牢笼,把灯光囚禁在它们的怀抱里。
她忍不住眯起眼睫毛,摸了摸脖子上的蛇形颈圈。
飞蛾看似囚禁了灯光,实际上是灯光把它们牢牢控制在了一起。
神对她寸步不离,在她的喉咙上留下标记后,又给她的手腕拴上锁链,现在为了监视她,防止其他人接近她,甚至变成了他和阿摩司最排斥和最蔑视的畜生模样,项圈似的勒在她的颈间——她无论是吞咽、说话还是发笑,他都能感受到。
艾丝黛拉很好奇。
他就没有想过,这样根本没办法禁锢她……只能禁锢住他自己吗?
想到这里,她的咽喉处传来一阵轻微的刺痛。
他缓缓移动蛇身,不轻不重地咬了一下她喉咙上的标记。
他听见了她的想法。出于某种原因,他不想继续听下去,于是张开上下颚,咬了她一下。