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沙漠中时已经大大不同。

他们说到这里，连郑渭都大体已经猜到薛复要说的话了，道：“薛将军的意思是，这凉兰地区，就是汉土之边地？凉兰百姓，就是汉家之边民？”

薛复笑道：“凉兰胡化已久，这个地方现在既可说是汉家之边地，也可以说是胡人的亲汉之土。凉兰甘肃，是由汉而化胡，至于鄯州乃至于西海（青海湖）附近，则是胡人而亲汉，这些边民是胡是汉，只看我们如何引导了。不过有一点可以肯定的是：这里的百姓，无论汉蕃男女，几乎人人都能骑马，由于区内局势动荡，所以人人有戒备之心，男人以武斗为日常之事，女子寻壮健者依托终身，尚武之风也就甚盛。因此我们若招募之为士兵，部勒之以军律，则必能成就一批嗜血之贪狼，远征之劲卒！”

他停了一下，又道：“士人贵，商人富，农家宽裕，牧民贫苦，西凉这些边民，让他们去种田经商他们不是好手，让他们放牧不过让国家多了一群贫民，仍然是一种负担，但如果练之为兵，驱之相外开疆拓土，他们却可以成为我们对外征伐的宝刀！我以为，这是既有利于内政也有利于军伍的两得之事。”

说到对河西东部的情况，郭师庸与奚胜本不如他了解的透彻，薛复说到这里，几个人一起望向张迈，张迈沉吟着，好久才说道：“凶悍的兵源，必须用铁一般的纪律来加以约束，同时还要对他们进行武德教育，让他们拥有对我们天策军的信任，对华夏的信仰。否则这样的士兵就会变成一把能伤别人也能伤自己的双刃剑。而沙州那边……”他顿了顿，道：“我认为也不能就这么归田。不过对他们却与凉兰的士兵相反凉兰的士兵是要让他们从野蛮之强悍走向文明之强悍，所以我们要设法激发他们的血性与武勇。两种类型的士兵互相配合，一支用以攻，一支用以守，对我们政治上的稳定也好，对我们军力上的增强也好，应该都会更加有用。”

薛复默默点头称是，郑渭道：“但这样的话，我们的军费之重只怕会难以负担。”

郭师庸沉思片刻，道：“在西北养骑兵，其实所费没你之前计算的那么多。训练西凉骑兵，其实可以用寓兵于牧、寓兵于猎来进行，这样应该可以减少一点军费。”

薛复道：“那么沙州士兵，能否寓兵于农呢？”

“这个……”郭师庸道：“沙瓜已成腹地，在腹地屯田，士兵缺少外来的威胁，从将到兵都会懈怠，会慢慢将军事操练当成可有可无之事，而以谋利为主业，久而久之，这样的军队会变成一支完全不能打仗的羸兵。”

张毅收到了一封家书，原来他和两个儿子以及许多族中子弟由于跟随张迈而相继外出，留守沙州的张氏精英便少了，祠堂一侧的二十几间空房子便被旁支借了去，这封家书是张毅的堂兄写来的，信中说旁支借了那二十几间房子之后，将锅盆炉灶床都搬了进去，“似将为长久之计！”中国农村有个不成文的规矩，屋子久借便成占了。所以这封家书力劝张毅赶紧回去处理此事，否则张家宗家之基业，恐怕将会被旁支吞噬蚕食。

张毅收到家书后心里好生矛盾，要回去嘛，凉州这边的事业正在关键点上，要不回去嘛，祖传家业又岂容旁支觊觎？因此内心反复，一时不知该如何决断。

张迈敲着炕几，望着窗外越来越明朗的云空，说道：“要让鹿能够跑起来，最好的药方就是将他们赶到一个有狼的地方去，沙州的男人被曹议金养出了一身柔骨病，要想治好这病，最好的办法不是关在大营里头训练，而是将他们赶到一个会受到威胁的地方去。”

郭师庸道：“元帅是说要将他们移至边疆去？北庭与凉兰，离沙州都有千里之遥，这些人在沙州都是有家小的，千里远戍，时间短了成本太高，时间长了，只怕他们不会愿意。”

张迈道：“那就让他们连家小也一起带去！”

郭师庸一愕，随即惊道：“元帅是想……强行这样做的话，只怕会招来沙人对元帅的怨怼啊。”

张迈哼了一声，道：“我知道他们安土重迁，可整个西北，大部分都是地广人稀，良田肥美、草场丰沃却没人的地方不知道有多少，沙州是唯一一个人口较稠、良田辟尽的地方，只是那里的人大多都因循着不想改变，宁可窝在本乡互相争夺那一点少得可怜的资源而不愿对外开拓。可是沙州并不是西北水土最好的地方，之所以会聚集这么多的人口是由于历史原因，若让这种情况继续下去，十年之后那里的水土就有可能会因为过度开发而退化，到了那时今天最富庶的沙州只怕就会变成整个西北最贫困的地方。所以我决定抽他们一鞭，将他们赶到更广阔的旷野去，今天他们也许会怨我，但以后，他们会感谢我的。”

第五章　文武毕至

范质发现，他进入凉州城以后，受到的待遇和遇到的事情都和他之前的预期完全不同。

还在中原的时候，他已经做好了最坏的准备即将出使天策军当作像出使契丹一样来对待。他是有些担心凉人（他在私人笔记中对天策军的称呼）虽然号称宗唐，其实却就是一个野蛮的部落，会做出种种类似强盗的事情，比如扣押使者、要求赎金甚至无故杀害等等。身处中原的知识分子，对于从来没接触过、来自万里之外的一群边徙之徒有这样的看法并不奇怪。当年苏武出使匈奴，不就被扣押了许多年么？

但现实发生的事情，却比他最好的预料还要好得多。甚至可以说，天策军对他们的接待比范质所能设想的都更加文明。

入城之后，他和范延光都被安排到城东最好的一座房屋里头，进城之后，就有礼司的属官来给了他们一份落诸笔墨的文书，内容便是告诉后唐使团该注意什么，可以做什么，不能做什么。比如要求他们在单日没有得到允许不能随便外出，双日要外出必须有天策军的属官作陪，又比如他们可以到市井之中购买日常生活用品，但有些地方比如凉州的政务、军务所在就不能随便涉足，并不可出城等等，如果发现触犯了禁忌与法律，除非有天策军元首的特赦，否则就将受到应有的拘留与惩罚。

这些限令在范质看来并不为过，虽然他不知道天策军之所以要求他们单日不能外出主要是因为这一天天策军已经允许了后蜀使团的人外出作出这个规定是要避免两家的人碰头产生不必要的摩擦，但能够允许自己去逛逛市井，范质已经感到有些意外了。

在与礼司属官接洽过以后的那个黄昏，范质偷空出门到市井中一行，范延光经过这段时间的同行已经很了解自己的这个副手，知道他绝不是一个贪图玩乐的人，这一番要求出去自有“探查敌情”的意图。范延光没有阻止，只低声说了一句：“小心。”

负责陪伴范质的是一个机灵的火长天策军中枢的许多政务职位，如果是不太需要文史经算知识的，有一部分也都从军中抽选人才担任他只是紧紧跟着范质，范质沿途和人说话或者买什么东西，他都没有过问，既未太过限制范质的行动，也没将他当敌人看待而是将范质当做了一个客人。

凉州城说小不小，但真正运作起来的也只那么一小块，工坊地区是不许外人随便涉足的，所以范质便先到天宁寺礼佛，跟着又到商业区逛。方兴未艾的凉州城坊当然不能与洛阳相比，就是较之中原地区一个州的首府其繁荣程度也远远不如。不过范质却还是看出了许多普通人看不到的迹象。各坊的房屋虽然破落，但处处都见到有人在修葺甚至重建，从天色已经黄昏却还有许多人在忙碌看起来，范质觉得凉州眼前并不能算是“萧条”，而是一种“百废待兴”。