刘知远道:“你不知道?”
郭威道:“我哪里知道?前日我出城寻祭亡妻,才出城门口就被人套住,跟着来了个文官,问长问短,问得我心里糊里糊涂,实在不知道是何缘故。”
刘知远在灯光下仔细盯着他打量,以辨他是否作伪,好一会,才道:“桑维翰跟令公说,这次西行,事情本来快成了,却有人私自勾结天策军大将,泄露了机关,引起天策军两派权争,以至功亏一篑!这个人就是你。”
郭威鼻孔呼一下喷出两股粗气来,猛跳起来怒道:“无耻儒生!这样冤枉人也有的!恩帅!我是你一手提拔起来的人,你当知道我的为人!是了,我明白了,桑维翰他是所谋不成,所以才拖了我来顶罪!恩帅,你一定要相信我,我一路来忠心耿耿,断无背叛之事。如果,我愿与他对质!”
刘知远摇头道:“令公正在盛怒之下,已定了你死罪,再说如今形势紧迫,桑维翰已经不在太原,令公如今也不会有心情专门为你操心。”
郭威一张脸如死了一般,他也知道自己只是一个小军官,生死在自己乃是一件大事,在石敬瑭却与犬马无异,国事当前,只怕连重新再过问自己这件事的时间都不会有,他憋了好久,才打了个嗝,叫道:“恩帅,冤枉啊!郭威若真做过此事,便叫天打五雷轰不得好死!请恩帅无论如何向令公为我阐明。”
刘知远问道:“你可有什么确切的证据?”
“这……”
刘知远道:“那日桑维翰趁我不在,已经将你告倒,他说你勾结石拔、养子私逃、偷走出城三事,都是事实,大有嫌疑,若不是我深信你的为人,只凭此三迹也要疑你了。你只凭赌咒立誓,断难取信。令公心中既已先入为主,我也没办法了。那日我入内的时候,令公正大发雷霆,差点连我也要一起处置,我跪在门外半日,他才怒骂我用人不当,将我打了十五军棍……”
当初李从珂逼得后唐愍帝出奔,石敬瑭与愍帝相会议事,愍帝暗埋甲兵要杀石敬瑭夺其领地与兵权,是靠着刘知远带人杀尽愍帝左右,自此石敬瑭对刘知远倍加信任,倚如心腹,而今却竟然将刘知远打了军棍,石敬瑭的盛怒可想而知!
郭威叫道:“恩帅,请你信我,我绝无背叛之事,那桑维翰是被我撞破他的图谋,所以才栽我的赃。”跟着将桑维翰要自己护送他前往契丹、而自己拒绝之事情说了。
刘知远听了瞪目道:“你本来就只是个扈从,桑维翰让你护送他前往契丹,你便护送他去算了!虽然他这样做有私心,也不合规矩,但事情若成将功补过,于你于桑维翰都好,回来后令公说不定还另有上次,你却说什么华夷之辨!以前你不是这般的,怎么离开了几个月,说话的口气都变了?”
郭威暗中一惊,道:“难道令公他……他准备和契丹……”
刘知远打断他道:“这等大事,原本是轮不到你来插嘴的。你若是因别的事情得罪了桑维翰,我还有机会为你申明,但这件事情若闹到令公面前,你仍然是一个死字!”
郭威道:“我……我……”
刘知远连连摇头,道:“我自信你,可如今令公心情烦躁,我亦不敢再提你的事情,但你的刑期已近,你我主从一场,我也不愿你就此冤死。我另想办法吧。”
他说着就出去了。
郭威呆在牢内,望着窗外透进来的微光怔怔出神,心想:“我真的做错了么?恩帅说我说话的口气都变了,我真的变了么?”又过两日,便有人送了一盘肉、两壶酒来,郭威知道这是送行酒肉了,不肯坐以待毙,大叫:“我要见都指挥使,我要见都指挥使!”
牢头却道:“行了,你就别叫了,还嫌拖累得都指挥使不够么?若是对旧主还有一点忠心,就爽快些,吃了酒肉上路,说几句漂亮话,将嫌疑的事情都揽了,也让都指挥使干净些。”
郭威仍然叫道:“我是冤枉的!都指挥使知道的!桑维翰害我!”
牢头只不管他,等时候到了,郭威仍不吃不喝,便有人将他锁了,塞了嘴巴,用袋子套住头,一路推行到不知哪里去。
走了有一个时辰,才开了锁,猛然将套子拉开,郭威见目光所及处乃是一处乱葬岗,长叹道:“想不到我郭威命丧于此!”
却听身后一人推他道:“郭大哥,你快走吧。”跟着将一包钱银塞在郭威手中,郭威一回头,却是自己相熟的一个军汉马六,诧异道:“马兄弟,这是……”
马六道:“恩帅说了,他与你相知一场,虽无法明白救你,却又不忍你就此屈死,因此已经做了手脚,寻了一名死囚替你赴死。你就快走吧。今后不可再在太原出现,否则恐会拖累了恩帅。”又道:“嫂子下葬那天我也曾来,她就在那里……”往一处坟墓一指:“我特送你到此处,从此咱们兄弟俩怕也永诀了。”说着又送了一匹马给他,洒泪道别而去。
郭威牵着马,丧魂落魄地走到柴氏坟前,蹲靠着石碑,有老半天脑子一片空白。心想自己年已三旬还一事无成,妻子病死,养子离散,只因多了两句口,做了件“不当做”的事情,竟闹到连立身之地都没了!
思前想后,差点就想一头撞死在柴氏坟前,不过这个念头只是一闪便转了过来,心道:“男子汉大丈夫,怎么能如此不济!我此刻遭际虽惨,但天地之大,未必就无容身之处!再说刘帅大恩未报,我若现在就死,反而辜负了他一片苦心,又要被天下好汉耻笑!”
拍了拍那匹马,从囊中取出一个肉饼吃了,肚子一饱精神一振,心想:“河东是不能呆了,我却去哪里好呢?别处都无亲友,只凉州还有几个兄弟,我不如就回去投他们吧!”
翻上马背,走小路便往凉州而来这是他正月里刚刚走过的路,那时候也是潜行,为保机密连在河东境内也不敢公开行程,此刻故道重走,又是空身,不一个月便又到渭水河边,与年初相比,这时候的渭西竟紧张了不少,边关看官得比原先还严,郭威要将马卖了,这才凑足了银钱买通边卒过境。
入金城后就一切依旧,天策军的吏员仍然公事公办,而且和年初相比,态度似乎还变得更加认真,郭威办了登记手续,一切都驾轻就熟,从金城出发前往凉州城。
金城位于黄河东岸,过了金城后仍得过渡,渡河之际,却望见上游下游似乎多了两座城池。细眼一看却不是城池,只是围了篱笆,里头似有人在引水灌溉,又有人在建房屋,郭威军旅经验丰富,便猜是军队屯田,他以目测推测,上下游两大屯田所只怕都不下数千人。
渡过黄河,一路上发现沿途多了不少正在重建的村庄,似乎有不少人到此定居,一打听,却有路人道:“那是军营的屯田之所。”
“军营?”
“是啊,好像是从瓜州迁来的。具体如何,咱们就不晓得了。只听人说,好像连军眷都来了,这可真是怪事,不过只要他们不打扰我们做生意就行了。”
郭威只是粗通文墨,学识不深,不过他是多年历练出来的人,眼光独到,眼看沿途一十七处屯田所在既靠近水源,又拱卫着官道,原本空荡荡的土地也因为这一十七处屯田所在而渐见阡陌,这样的情况一直延续到了凉州。
“沿途多了这么多的屯田,是天策军要对东方用兵么?”郭威心道:“这一十七处屯田,再加上金城上下游两处,就共一十九座军屯,少说也得几万人,从现在开始经营,到来年收成,所得足以供数万大军一年之用。天策军出了这么大的动静,绝不会没有个缘故。啊,渭西的军情忽然变紧,莫非就是因为这个?”