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一、家世　祖籍洪洞

阎锡山，字伯川，号龙池。1883年10月8日（清光绪九年农历九月初八日），出生于山西省五台县河边村。

河边村位于五台山西麓，往西是一片开阔地，平坦而肥沃。

村子后枕文山，前临滹沱。从地貌上看，文山形同虎身，层层梯田恰似虎纹，村子恋情地仰靠在温暖的虎背上；滹沱河水宛如玉带，由南北流，曲曲弯弯，将村子环抱其中。

由于景色秀丽，风水引人，这里早在盛唐时代就成为滹沱河上游的一个繁华富裕的大村。故而，在五台一带素有“县不如镇，镇不如村”　的传言。全村约千户人家，顺着山势散住在文山脚下，或高或低，星星点点，凝成18个堡子。

在这18个堡子中，阎家住在位置显著的永和堡。永和堡坐落在村东头的一个土丘上，是全村的至高点。由村西向村东，地形步步升高，从下望去，永和堡依稀众手拱捧的明珠，至高无上，直贴蓝天。也许正是由于这种特殊的方位，一些关乎全村的祭、祀、礼、仪，经常在此举行，就连文昌庙也建筑于此，以至年长月久，村里人习惯将永和堡称为文昌堡，今天提起永和堡反而少为人知了。

阎家虽在河边村颇具影响，但并不是最早定居于本村的住户。据村里老辈人说，阎家大约于清初方定居在河边村。始祖名思悦，号存诚，流落到河边村时，是个单身汉，依靠给有钱人家放羊和做杂活过日子。以后几代，均务农杂，家境贫平。大约到第四代阎合义以下，生活略有改善，家丁兴旺，生子三人：老大锦绣，字成文；老二锦芳，字向荣；老三锦美，字文华。阎锡山属东股锦绣这一支。以后阎锡山在其父亲去世后所撰的《哀启》中说：“先世于明洪武初由洪洞棘针沟迁居阳曲坡子街，继而迁居五台县长条街，终乃定居河边村，遂隶籍五台。”这种说法与老辈人的传言是一致的，而且更为具体详尽。

有一名谣，全国流传：“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。”据大槐树下的碑文记载，从明洪武三年（1370年）到永乐十四年（1416年）官方设立移民机构，曾7次在大槐树下为移民们办理手续，浩浩荡荡的人群从这里离去，于是大槐树不仅成为移民们出发的起步点，而且成为世代相传的永恒记忆。如今洪洞大槐树已是驰名海内的移民遗址。山西、河北、山东、河南、江苏、安徽等省民间，都有祖先是从大槐树下迁来的传说。

由此看来，阎家祖籍洪洞是无疑问了。但是，以后具体是何时，又何因从阳曲坡子街迁至五台县长条街，何因从长条街迁到河边村，就很难考证了。

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一、家世　三代营商（1）

阎家迁居河边后从阎思悦算起，排下来到阎锡山这一代，算是第九代。大约在第六代阎锡山的曾祖父阎兴泰时，家道开始兴隆。

阎兴泰是阎锦绣之子。从小肯钻好学，聪明过人。只惜父亲多病，家蓄不济，只得靠哥哥阎安泰资助续读私塾。念到18岁时，看到哥哥为了弟弟成才，每天起早达黑，到几十里以外的煤窑驮炭，回村沿街叫卖，整天“满面灰尘烟火色，两鬓苍苍十指黑”，实在辛苦，于是，一念之下决定辍学经商，以纾家困。

由于兴泰读书刻苦，成才有望，被老师视为掌上明珠，老师一听说兴泰要辍学，觉得好不可惜，是故再三劝阻。但兴泰态度坚决，反复用缓和的语气向老师说：“我又何尝不愿念书，只是看着哥哥为我受罪，心里过意不去，不想再连累哥哥了”。老师听了这番知书达理的话，只好勉励他好自为之，自强自奋了。

一听兴泰要习商了，近邻一位叫王维藩的人，觉得兴泰是块“好料”，找到门上说：“你要想经商，我可以推荐你到广武镇（在山阴县）进永恒粮店。”于是阎兴泰就随同本村一位到内蒙古包头一带贩卖牲口的人，翻山越岭，来到广武镇永恒粮店当小伙计，开始了经商生涯。

到粮店后，阎兴泰嘴勤腿勤，加上原本的聪明伶俐，很快受到了掌柜一家的赏识。稍后，少掌柜得知他通文识字，待他更不一般。凡粮店向外发送的信件，掌笔先生写好后，少掌柜都要拿来让他看，征求他的意见，问他有无错误。阎兴泰总是认真阅读，把自己的意见或者信上的错误，一一告诉少掌柜，然后少掌柜向掌笔先生提出，加以修改。开始，掌笔先生还不以为然，几个月过后，自然产生了怀疑，知道少掌柜不会有如此高深的文化，一定有高人指点，于是便再三探问。少掌柜生性笃厚，只好如实说：“我确实有人相告，但对方不让告人，我不能向你说出。”掌笔先生将此事告诉了大掌柜，并建议说：“柜上向外发送的信件，如果发生差错，那是柜上的耻辱，我文化有限，实在力不从心。现知柜中确有新才，既然如此，何不使用，以弥补我的不足。”大掌柜听了，急忙向少掌柜询问，少掌柜以实相告，大掌柜立即起用了阎兴泰，让他参与了本店的文案事务。这样，阎兴泰到店仅四个月就得到了重用。

以后经过三年的努力，阎兴泰在粮店的地位更高了。大掌柜让他顶了四厘股子，再以后，又让他顶整股。这在当时封建行当中，特别在颇有名望的永恒粮店里，是非常特殊的。

阎兴泰不仅长于文字，还精于计算。他采用“一掌经”（一种心算方法）存账，比会计用算盘还来得快。会计一旦算错，他会立即指出，会计再算一次，果然发现错误，很是惊奇。由于“算”高一筹，在商业场上往往博得众人的喝彩，久而久之，他不仅赢得了东家的信赖，而且得到了伙友们的尊敬。

阎兴泰办事认真公道，能力很强。永恒粮店在他的参助下，一天比一天兴盛，一年比一年赚钱，不仅在同行中属于首位，就是在广武镇各行各业里，也居前列。对之，掌柜父子非常感激。然而由于劳累过度，阎兴泰38岁时即得了重病，只得回河边村休养。就是在养病期间，粮店也经常派人来河边请教业务。为了静养，他找了一处较僻静的地方，即自己的打谷场里，另盖了三间房子，由贤妻侍奉，但一直不见痊愈，三年后病逝。　电子书　分享网站

一、家世　三代营商（2）

阎锡山曾在一文中，记述了他父亲对他曾祖父的介绍：

余家世之转变，全在汝曾祖父兴泰公之身……公少年聪颖而家寒，其兄安泰公谓之曰：“弟可安心读书，以成就其大者，兄虽驮黑炭，亦足以供之。”公遂奋读。至十八岁，见其兄过日太艰，乃决意辍读经商。其师异而勉之。公曰：“学固所愿也，唯不忍再以读累兄。”近邻王维藩公闻之，谓公曰：“诚欲辍学经商，我可荐于广武镇之永恒粮店中，如何？”公诺之。到柜后，掌柜之少君知公通文字，益敬重，凡柜中往来信件，必先向公询问有无错误，公一一告之，而嘱其勿对他人言。少君屡向掌文笔之先生修正之。先生久而疑焉，意必有人告之，诘之少君。少君曰：“固为他人所告者，唯其不让告人，当守信。”先生乃向掌柜言之，且曰：“柜中往来信件之错误是柜中之差，有明白者当使出而参与，藉资补救。”掌柜询之少君，少君以实相告。于是，公遂得参与文牍，时入柜已四阅月也。三年，即顶股四厘，实为该号特别而又特别之事。公非仅文字长，计算之才尤优，而记忆力亦甚强，并善用“一掌经”存账。时伙友报数，公每是甲非乙。伙友疑而问公，公乃以“一掌经”告之……公整理事务，公道从容，经理该号十数年，该号生意已发迹，非唯同行之首，且为全镇之冠。然亦因以积劳成疾，三十八岁即归家养病，伙友犹来请夺柜事。虽筑室于场，疗养三年，终未见愈，遂于四十一岁而殁矣！……当时，永恒粮店三年一账，每股批银二、三千两，村中以人才力赚钱者，汝曾祖父为第一。假使延年，当时即可小康云。

在当时，河边村与晋北贫瘠地区相比，显属富庄，但家蓄二三千两银子的大户并不多见。阎兴泰能充分利用自己的才智和汗水，在十多年内经商发家，确实不是易事。无论如何，这对于世代勤农的阎家来说，是一个大的转折点。从此，阎家有了丰厚的积蓄，开始摆脱了完全依靠体力劳动谋生的境遇。

阎兴泰生二子，长子阎腾云、次子阎青云。阎青云即阎锡山的祖父。

阎青云，字龙雨。因为大排行第七，乳名庚七。为人忠厚，勤读善种。承继父业，略事商务。但家业发展不大。拥有土地五六十亩，除自己耕种一部分外，又和别家合伙用一佃户，佃出部分土地。经济收入除收取一部分地租外，主要靠商业经营获利。阎锡山在《哀启》中说，他祖父“孝友仁厚，尤爱读书。清光绪丁丑（三年）岁大饥，出粟助赈，活人甚多。又纠合同志，捐资创设义学，由是贫寒子弟得以就读。”这些义举，虽然虚实难予考核，但可以看出，阎青云一方面靠出租土地，一方面靠经营商业，家境还是宽裕的。