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31 江阴城十万人同心死义二（第2页）

中秋之夕，城中百姓带上仅剩的酒水登城，举杯痛饮。

诸生许用仿楚歌，作五更传曲，交给善于唱歌的人登高传唱，配以笙笛箫鼓相和。

当晚，天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声。

又有一个名叫黄云江的弩师在西边的敌楼操起胡琴。

在笙笛箫鼓琴的配合下，歌者放声高唱，歌声悲壮，响彻云霄。

清兵争前倾听，或怒骂，或悲叹，甚至有人哭了起来。

刘良佐趁机命人作劝降词，使士卒相倚而歌，自己与僚佐欢饮帐中。酒未数行，城上炮发，清兵仓皇四散。

八月二十日，清兵又从南京新调来了一批大炮，吨位高达千余斤，每条船只能载一座，征用周围百姓家的铁器铸造炮弹，每弹重二十斤重。

清兵又筑了许多土垄，以躲避城中发出的箭矢和石块。

午后，大雨如注，清军的进攻在大雨中展开，炮声不绝，整个县城为之战栗震动。

城中的人困疲已经达到了极限，计无所出，只有等死而已。

夜里，城上的人响起了尖锐凄厉的呐喊声，刺破人的耳膜，摄人心魄。

清兵闻之色变，都说那是来自地狱的鬼叫声。

在城中四边的空旷之处，隐约有数万只白鹅飞起复栖，迫近了一看，又毫无形影。

有人说，那是魂魄升降。白鹅，就是劫数中人的灵魂。

二十一日早上，博洛令几百个人搬了二百余座大炮到花家坝专打江阴城东北角。铁弹入城，穿透洞门十三重，树也被击穿数重，落地深数尺。

这天的雨势更急，城头危如累卵。城上的人鉴于炮火太猛，只要看见火光就躲到破墙后面，等炮声过了再登上城楼。

清兵觉察了，就故意放空炮，并让炮中只放狼烟，烟漫障天，咫尺莫辨。

守城的人听见炮声霹雳，连环不断，纷纷遁于墙后。

清兵遂从烟雾中蜂拥上城，江阴由是告陷。

彼时，有红光一线直射入城，正对祥符寺。

阎应元高坐东城敌楼，眼见清军汹涌入城，情知大势已去，索笔题门：

八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；

十万人同心死义，留大明三百里江山。

题罢，掷笔提刀，引余部上马从城头杀下，大刀上下翻飞，杀敌无数。拟夺门往西而走，但城外的清军源源不断地往里拥，根本无路可出，遂勒马回城，与清军展开了八次巷战，背脊中了三箭，血染战袍，且力气已竭。

阎应元环视四周，长叹一声，对身后从骑说：“为我谢百姓，吾报国事毕矣。”自拔短刀，朝心口猛刺，鲜血喷薄而出，却没有死。

阎应元瞋目大吼，催马投入前湖。

义民陆正先不忍看大英雄就此离世，跟着跳进湖中施救。

这一救，使阎应元正好落在随后杀来的刘良佐之手。