为此,隆武手诏嘉奖,擢杨廷麟为吏部右侍郎,后又进兵部尚书兼东阁大学士,赐尚方剑,便宜行事。
杨廷麟督师在外,并不很清楚隆武被郑氏兄弟挟持的具体情况,但他始终认为“以偏安海内为非计”,并对隆武帝说:“赣州位于赣江上游,南昌的清军难于仰攻,而且赣州左边为楚,右边为闽、浙,背广东,坐据赣州则可以控制楚闽浙粤三面。”多次请隆武移驻赣州。
隆武帝正想摆脱郑氏兄弟的控制,便又加派兵部右侍郎万元吉赴赣,总督江西、湖广军务,先为自己打前站。
万元吉于是入赣州总领江西、湖广的各地义军。
万元吉,字吉人,南昌人,天启五年(公元1625年)中进士,历任州府推官。崇祯十一年(公元1638年)曾以大理右评事的身份在督师杨嗣昌的军队里负责监察军纪,后任南京职方主事,进郎中。弘光政权建立,擢太仆少卿,负责监视长江以北的军务。清军攻占南京,万元吉逃入福州,得授兵部右侍郎兼右副都御史。在福州,万元吉为隆武帝受挟于郑氏兄弟日夜忧愤于怀,到了赣州,便着力经营江西的军事部署,以图让隆武帝早日移跸赣州。
应该说,隆武、万元吉这一着乃是绝妙好棋。
因为,浙东有鲁监国,福建有郑芝龙,东南尚属明地,隆武若移驻赣州或湖南,则可就近调度赣南、湖南、广东和云南、贵州等地的军队与清军较量,进而收复失地。
而且,赣州之外,安徽的徽州还有一支抗清义师,这支义师的首领乃是徽州人金声。
金声,字正希,子骏,号赤壁,徽州府休宁(今安徽休宁)人,崇祯元年(公元1628年)举进士第,授翰林院庶吉士。北京陷落时,金声因丧母丁忧于徽州,得此噩耗,悲痛欲绝,许下了“一心复先帝之真仇,全力定中原之大业”的大愿,与友人江天一在家乡招募乡勇,日夜操练,以应付事变。
仅仅一年时间,弘光政权覆灭,黄得功遇难,太平府属当涂、芜湖、繁昌三县落入清方之手。金声率绅衿士民哭于明太祖像前,和江天一起兵于徽州府。
在金声的号召下,在六七月间,便有邱祖德(四川成都人,明末仕至山东巡抚,因曾任宁国府推官,寄居于该地)响应于宁国,尹民兴响应于泾县,朱盛浓、吴应箕响应于石埭县。义军先后收复了已递降表的青阳、石埭、建德、东流、宁国、旌德等县。隆武帝因此任命金声为右都御史、兵部右侍郎提督南直军务。
清政府在皖南地区只据有太平府属三县和南陵、宣城、贵池等县。
这年(隆武元年,公元1645年)秋,趁鲁监国的军队正在渡钱塘江攻杭州和浙东等地,万元吉邀何腾蛟、堵胤锡督移师攻打荆州,金声率领江西义师也奋起同清军争夺建昌、吉安等府县。
为了策应江西义师的行动,隆武帝也严令郑芝龙、郑鸿逵统兵出闽。
在隆武帝的严令下,郑芝龙不得已,派永胜伯郑彩带兵出杉关。
郑彩统兵出发,到了杉关,无论监军给事中张家玉怎么催促,他都死活不动窝,赖在关上,不再前进半步。
不日,又借口清军将至,星夜兵返浦城。
张家玉大为愤慨,上疏劾奏。
事情到了这一步,隆武帝不惜与郑氏家族撕破脸皮,下诏削去郑彩的伯爵,并且怒斥从浙江省江山撤军回闽的郑鸿逵部将黄克辉。
斥责完黄克辉,隆武帝又当场给郑鸿逵的人品定性,说郑鸿逵:“始则境内坐糜,今复信讹撤转,不但天下何观,抑且万世遗耻。”将郑鸿逵由太师降为少师。
脸皮既然已经撕破,合作就成了不可能。
首席大学士黄道周心怜隆武帝虽志存匡复,但悍将跋扈,大权旁落,遂决意拼上自己一条老命来改变颓局。