小燕子气得脸色通红,恨不得立刻让这礼部侍郎开口。她转头看向弘历,眼中满是焦急与无奈。
弘历微微皱眉,走上前,盯着礼部侍郎,语气威严:“你身为朝廷命官,不思为国效力,竟敢与暗影阁勾结,妄图破坏宫廷宴会,该当何罪!若你如实交代,朕或许还能从轻发落。”
礼部侍郎身子微微一颤,但依旧紧闭双唇,一声不吭。
“皇上,跟他费什么口舌!看我怎么撬开他的嘴!”小燕子说着,扬起手中的剑,作势要砍下去。
礼部侍郎吓得脸色惨白,下意识地往后缩了缩,但还是强忍着没出声。
“爱妃,不可冲动。”弘历拦住小燕子,“审讯需讲究策略,不可急于一时。”
这时,柳红走上前,轻声说道:“皇上,格格,这贼子如此顽固,我们不妨从长计议。或许可以找些他在乎的人或事,来逼他就范。”
弘历点点头:“柳红姑娘所言有理。苏培盛,去查查这礼部侍郎的家人,看看有没有什么可以利用的地方。”
“是,皇上!”苏培盛领命后,立刻带着人去了。
不一会儿,苏培盛回来禀报:“皇上,礼部侍郎有个年幼的儿子,平日里十分疼爱,现在就在府中。”
弘历眼中闪过一丝思索:“把他儿子带来。”
“皇上,这……会不会太残忍了?”小燕子有些不忍。
“爱妃,这也是无奈之举。为了阻止暗影阁的阴谋,保护更多人的安危,只能如此。”弘历说道。
很快,礼部侍郎的儿子被带到了庄子里。小男孩看上去不过七八岁,一脸惊恐,看到父亲被绑在那里,忍不住大哭起来:“爹爹,爹爹!”
礼部侍郎看到儿子,眼中闪过一丝慌乱,大声喊道:“你们放开他!冲我来!”
弘历看着礼部侍郎,缓缓说道:“只要你说出暗影阁的阴谋,朕立刻放了你的儿子,还可保你家人平安。否则……”
礼部侍郎犹豫了,他看着儿子,眼神中满是挣扎。
“爹爹,我害怕……”小男孩哭着说道。
“说吧,别再执迷不悟了!”小燕子在一旁催促道。
礼部侍郎咬了咬牙,终于开口:“我说……暗影阁计划在宫廷宴会上,在酒菜里下毒,等皇上和大臣们中毒后,他们便会闯入皇宫,控制局面。”
“幕后主使是谁?”小燕子追问道。
“我不知道……我只负责安排酒菜下毒的事,其他的我真的不清楚。暗影阁的人向来神秘,我从未见过他们的首领。”礼部侍郎说道。