从守坤宫出来,恰遇芳馨带着两个宫人来接我。她亲自扶过我,轻声道:“奴婢打听到了,那女御姓张。一早上皇后便吩咐下,赐她住章华宫的后厢房,又命内阜院给了她七品姝的待遇。从前的女御都如宫女一般,要操持杂务的,她却有好几个宫人服侍。想来册封有望。”
我笑道:“如此说来,她和我们是近邻,且是陛下喜欢的,倒不得不去瞧瞧了?”
芳馨笑道:“可不是?如今各宫都去章华宫瞧人了,姑娘可要去看看么?听说这位张女御可年轻貌美得很。”
我拿帕子遮一遮阳光,顺势掩去唇边的冷笑:“美貌?她只是年轻罢了。论起美貌,能比得上周贵妃当年么?若必须下只是喜欢年轻貌美的,那周贵妃岂不是早早就该失宠了?”
芳馨道:“这可是宫里新晋的红人,姑娘倒不以为然?”
我淡淡道:“我并没有不以为然,只是就事论事。等她闲下来了,姑姑便代我去章华宫瞧瞧吧。”
芳馨道:“依奴婢看,她若懂事,应当先来拜访姑娘才是。”
我叹道:“她册封与否,和我们不相干。不得罪她也就是了。”
芳馨恭敬道:“是。姑娘今日倒出来得早。”
我摇头道:“皇后身子不快,连刺绣也不做了,才坐了一会儿,便又去歇息了。”
芳馨道:“皇后没有说什么吧?”
皇后眼中如暑天晴丝一般闪过的惊怒之气和狷介邪魅的面容,既令人心惊,更令人心凉。皇后不会不知道她受了旁人的暗算,况且她在此案中还失去了亲生女儿。然而她的无奈,在证明舞阳君的清白之前,终究无计可消:“娘娘赞我为君国效命,使皇太子和公主们不致枉死。”
“娘娘不恼姑娘么?”
“皇后要恼我,也无从恼起。我若想不起小虾儿的事情,皇太子和公主们便白白被人谋害了。况且舞阳君的事情,究竟是刑部查出来的。舞阳君行止不端,是她自己的错,怨不得别人。”
芳馨叹道:“幸而陆大将军又立了功……”
我冷冷一笑,“功高盖主而不赏。陆将军的军功才是舞阳君的催命符。”
芳馨一怔:“姑娘说什么?”
用过午膳,忽见芸儿来了,知是高曜有要紧话说。芸儿今年已十一岁,在高曜身边贴身服侍了四年,容貌气度早已不似当年的青涩和胆怯。因她是高曜的心腹,我不敢薄待,于是拿了茶点来请她坐下说话。
只见她穿一袭白绫长裙,上着淡樱色小袄,以略深一层的颜色绣了两朵山茶花,裙上坠着一枚我从前赏给她的青玉鸣蝉佩。她身材高挑,颇有两分义阳公主的风致。芳馨拉着她的手道:“有些日子没见姑娘了,出落得越发齐整了。”
从前我在长宁宫做高曜的侍读,整整三年,芸儿天天跟着我读书写字,一天不落,故此对我格外尊重,对芳馨等人也亲近。她双唇一弯,笑容明亮如初升的圆月:“姑姑笑话芸儿呢。”
芳馨笑道:“怎么是笑话姑娘?实实出自我的真心,不信姑娘只管问大人。”
我笑道:“姑姑说得很是。从前就很好看,如今成了大姑娘,更见安静稳重了。”
芸儿低头一笑,欠身道:“谢大人赞赏。”
我见她落落大方,心下甚喜:“殿下正在午歇,你也不在跟前伺候,一会儿他醒了见不到你,心里又不自在了。”
芸儿笑道:“大人放心,去年新来的两位妹妹已经知道怎么服侍了,殿下也很相信她们。”
我点头微笑:“那便好。”
芸儿忽而放缓了口气,叹息道:“说起那两位妹妹,真真是时运好。若一不小心被分去了皇太子或几位公主那里,如今恐怕都不在宫里了。”
去年春天册封皇太子时,为每位皇子公主添了两个七八岁的宫女,因为年龄相近,都是贴身服侍的玩伴。皇子公主暴毙后,一并被关进了掖庭狱,后因年纪小,杖刑之后都赶出宫去了,据说有两个已经残废了。想起这些,我怃然不语。芸儿察言观色,忽又微微一笑:“殿下常和奴婢说,长宁宫上下能平安无事,都是大人肯时时教导的缘故。”
她时叹时笑,便如一片薄云掠过明月一般轻快自然。我不觉笑道:“那是夫子教得好。”
芸儿语笑嫣然:“大人可不就是夫子么,是女夫子!”侍立在后的芳馨和绿萼顿时都笑了起来,都道:“还是芸姑娘说得贴切。”
我笑道:“好了。别光顾着说笑,说正事要紧。”
芸儿笑道:“到了大人这里,芸儿便觉得是回了家,所以多嘴说笑两句,大人可不要见怪。”
芳馨掩口笑道:“芸姑娘这样一张巧嘴,谁舍得怪罪?”