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第1部分(第1页)

作品:不可能的婚礼

作者:乔安娜·林赛

男主角:宋沃夫

女主角:柯敏丽

内容简介:

十八岁的柯敏丽绝非典型的中世纪淑女。她倔强独立、坦率直言,精通射箭、驯兽和狩猎,对妇女技艺却是一窍不通,不仅拒绝穿女装,更痛恨自己是女儿身。她一出生就被许配给父亲的好友雪佛伯爵的儿子宋沃夫。不幸的是,六岁的她和十三岁的沃夫初次邂逅的结果不仅是不欢而散,还弄得两败俱伤。因此两人都很乐意逃避这桩婚事,误会于焉产生。

为了拖延这桩可怕的婚事,沃夫一直忙着替英王约翰征战沙场。十二年后,对初次邂逅仍然记忆犹新,他无法强迫自己娶一个会令他的生活苦不堪言的悍妇。尽管心中忧惧重重,但在父亲无论如何也不肯考虑解除婚约的压力下,他还是前往迎娶敏丽。不用说,沃夫和敏丽的第二次见面证实了他们对彼此的看法,也加深了原有的误会。

敏丽的父亲给她一个月的时间让她在婚礼举行前习惯她的未婚夫。时间一天天过去,敏丽积极找寻逃婚之道。但即使百般抗拒,她还是无法否认那个专横的骑士在她心中激起的波澜。就沃夫而言,他在不知不觉中被那个骄纵倔强的女人给迷住了。

但在两个年轻人的婚期日渐接近时,比破坏婚礼更危险的威胁也日益逼近。

正文

第一章

一二一四年  英国

罗华特在候见室里枯坐着,希望英王约翰会依约接见他。但几个小时过去,他仍然未获召见,看来今晚又要白等一场了。候见室里挤满跟他一样对国王有所求的其它贵族,众人之中只有华特看来气定神闲。其实他也很紧张,他只是比别人更善于掩饰而已。

他们的紧张其来有自。金雀花王朝的约翰是基督教世界里最奸诈狡猾、言而无信和令人憎恨的国王。需要儆戒敌人时,他会毫不犹豫地吊死被扣为人质的无辜孩童。但他那种令人发指的行为不但没有收到杀鸡儆猴的效果,反而使他的臣子在恐惧和憎恶中更加仇视他。

约翰曾经两度尝试篡夺兄长狮心王理查德的王位,但他的大逆不道都因他们母后的干涉而获得宽恕。理查德死后,约翰一登基就处死唯一有权要求继承王位的年轻侄子阿瑟,还把阿瑟的姐姐莉诺囚禁了大半辈子。

有些人同情约翰是亨利国王的第四个儿子。亨利的王国在分给他的兄长之后已无土地可以分给约翰。因此无领地王的外号很早就跟着约翰。但约翰那个人一点也不值得同情,他只有太多令人憎恨和畏惧的地方。

想着约翰的种种恶行使华特更加紧张,但他仍然努力表现出镇定的模样。他不只千百次地暗自揣想这样做值得吗?万一他提出的计划出了差错呢?

其实华特可以一辈子不引起国王的注意。他毕竟只是一个区区的男爵,不需要经常进宫上朝。但问题就出在这儿,他的地位原本不会如此卑微。

十几年前他发现一个理想的女继承人而卖力追求她,不料她却被一个爵衔比他大的贵族给抢走。利德郡的安妮小姐原本应该是他的妻子,她的陪嫁土地可以带给他极大的财富和权势。但是她被许给了雪佛伯爵宋盖义,使宋氏领地增加不只一倍,也使他的家族成为英国最显赫的权贵之一。

事实证明华特最后娶的妻子是个差劲的选择。她位在法国拉芒什省的陪嫁土地在当时还算差强人意,但不幸的是,约翰失去他大部分的法国领土时,华特也跟着失去妻子的陪嫁土地。他只要愿意宣誓效忠法国国王就可以保住那块土地,但那样一来他就会失去在英国的城堡,而他在英国的产业比较大。

除此之外,他的妻子没有替他生儿子,只生了一个女儿。那个没有用的女人。但他达到适婚年龄的十二岁女儿终于有用处了。

因此华特此番求见约翰国王有双重目的:一是报复多年前没有被考虑为安妮的追求者时所受到的轻慢,二是把女儿嫁给雪佛的独子来夺取安妮的土地和更多的雪佛产业。

这是个高明的计划,时机也再恰当不过。谣传约翰即将再度尝试收复失去已久的安茹省土地。只要有机会提出他的计划,华特就可以拿着诱饵在约翰面前晃动。

房门终于打开,约翰少数亲信之一的崔斯伯爵把华特带进接见室。华特急忙在国王面前跪下,约翰不耐烦地摆手示意他平身。

华特原本希望接见室里只有国王一个人,但发现依莎王后和她的一个女侍臣也在。华特从来没有在这么近的距离看过王后,因此在瞥向她时目瞪口呆了几秒。有关她的传闻果然不假。她的美貌即使不是世界第一,也是英国第一。

约翰的年纪不只是她的两倍,他娶依莎时她只有十二岁。那个年龄虽然可以结婚,但娶那么年轻新娘的贵族大部分都会等上几年才圆房。约翰却非如此,因为依莎在十二岁时已经发育得十分成熟,而且美得令一个婚前就以嫖妓出名的男人无法抗拒。

虽然不如兄长理查德那般高大,但四十六岁的约翰仍然相当英俊,有着夹杂银丝的黑发,以及他父亲的绿眸和略微粗壮的体格。

约翰注意到华特的视线和不敢置信的表情时露出得意的微笑,他非常习惯和满意人们的那种反应。妻子的年轻貌美令他骄傲。但他的笑容随即消失。时候已晚,他不认得华特,只是听侍臣说他的一个男爵有紧急消息相告,因此他单刀直入地问:“我认识你吗?”

华特为自己的失态而脸红。“不认识,陛下,我们不曾见过面,因为我很少到朝廷来。我叫罗华特。我拥有潘勃伯爵管辖下的一个小城堡。”

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