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“姑娘放心，张某已请了大夫来看，养几日便好了。”

“张先生休要糊弄我，令弟身子骨向来不甚强健，我看他若不好好将养，怕是短时间里难好。如若先生信得过我，不如让我登门去给令弟瞧瞧。”

张居正忙阻:“舍弟微恙如何能劳烦姑娘?姑娘平日已是脱不开身，怎敢为此事让您挂心。”

“张先生又跟我客气！”顾清稚见他还要说些推辞之语，不待他开口，弯下眼眉先发制人，“你这是不拿我当自家人，我将居谦视为亲弟，他如今有了疾，天大的热闹也不来看了，我怎会不着急?再者，姐姐替弟弟挂心不是最正常不过么?”

他倏而哑口无言。

“太岳怎生躲在这和人小娘子说话！”几个同僚过来寻他，见两人似是争执什么，无不嘴角挂上笑容，乱哄哄来扯他回去。

本想再打趣两句，奈何张居正素日端方，便闭了口，只匆匆拽他离开，一面邀请他道:“太岳快与我等去前面饮宴，那厢摆了多少好酒，万不可错过。”。

宴席散后，严云瑶向清稚辞别。

清稚四下打量，发现她并未跟着长辈随行，好奇问她:“你是一个人来的吗?”

云瑶点头:“我家里都没来人，我爹本是不允我来的，但我想着要和你当面说些话，硬磨了好些天才得过来。”

清稚动容:“如此真是难为你了。”

两人步出大门外时，她道:“不若我送你回府?咱们路上也好说说话。”

云瑶闻言，拉住她手，黑亮眼睛凝视友人的眸子:“也好，咱们两个话还没说够，能说一会儿是一会儿。”

“你这话说得可不好听。”清稚笑道。

不想云瑶垂目:“我一直憋着不敢和你说……我就要回老家去了，怕是咱俩以后都很难见上面了。”

清稚心头顿时蒙上伤感，看她的目光多了几分不舍。不过再想云瑶离开这京城也好，远离官场争斗，受到的牵连也少。

云瑶见她神色，安慰道:“不过咱们还是可以写信，你想着我的时候便给我寄一封，可莫忘了。”

“好，一定。”清稚反扣住其手。

“七娘，你待人最是真诚，我怕是以后很难交到你这般好的朋友了。”云瑶视着她，忍不住说出肺腑言语，令清稚忽而心头酸涩。

“小姐，到了。”两人正说着话，不想严府已近在眼前。

云瑶忍住眼底情绪，与她告辞:“七娘，莫忘了我。”

顾清稚不便下车让严府的人瞧见，于是就在车上和她分别，视线还紧盯着她:“你也得记着我。”

她目送云瑶远去，眸光浮至大门处时，却见那边跪了个男子。

她以为是严家小厮犯了过失罚跪，但细看时，那男子穿戴不凡，衣衫纹路绝非小厮所能穿着，分明是个有地位的青年官僚。

他一面跪着，一面喊着求饶，声音之凄厉，教路人无不心生同情。

但马车一直停在这也不妥，她唤车夫道:“麻烦大伯将车停在僻静处，我一会儿再走。”

车夫依言，寻了一处树荫栓马，果见不少行人路过，无不发现了这一幕，皆在议论纷纷。

“可怜也是个才子，却要受这等折辱，还要当着大伙儿的面跪在这儿，严阁老这分明是想将王家逼上绝路。”

“照我说，就是他顶撞得罪了人严阁老，方招来今日祸事。人家严阁老才懒得把手段施往一个年轻人，直接拿他爹开刀，这下一石二鸟，杀一个老爹解决两个，?王世贞再傲又如何，还不是得放下身段跪在人家门口求严阁老放他爹一条活路。”

“唉，这王家也真是可怜，我闻得这王世贞长子几个月前才得了病丧了命，现下小儿也发了痘疹，能不能活着都难说，这紧要关头他王家却又遭了这般大祸！”

清稚安静听着，将过往行人的言论全部纳入耳中，王世贞她自然是认得，徐阶在家时常叹此人脾气太傲，偏要和严嵩作对，教他可惜。

不想今日却遭逢此祸，顾清稚不禁亦惋惜，她对有才的向来抱有敬佩，这些人既有上天赏饭吃，还能在看了浩如烟海的古籍后得心应手地遣词造句，著出那么多诗文来，在经历了那么多佶屈聱牙的古书后，她对这帮才子愈加另眼相看了。

尤其是听到最后一句“痘疹”时，她深感小儿有难不得不救，若是袖手旁观一条小生命就此逝去未免太过冷血，心中猛然泛起一阵紧迫。

“王世贞大人的家在何处?”她探身询问车夫。

车夫显然未想到她会作此问，面色一惊，犹豫道:“这……老奴却是也不太认识，不过可以打听着走。”。

一至王宅，顾清稚并未贸然前往。

一者，她身为一个未婚姑娘，人家未必愿意让她来看诊，再者，情况还未探明，如此贸然登门也是不妥。