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第1部分（第2页）

「芸娘，快进来。」

他拉开摇摇欲坠的木门，慌忙想将女子迎进来。

「子悦哥，还在读书吗？」但绿衣女子举着伞，却没有进来，不免有些失落。

转念一想，男女授受不亲，若是被别人看到，就算他们是未婚夫妻也会被说闲话，便也释怀了。

「是啊，离秋试不远了，待我高中举人，定风风光光迎你进门。」

「子悦哥……」

见眼前女子似有心事，韩子悦大方表示，「芸娘有话尽管说，我们又不是外人。」

芸娘是他自小就定下来的未婚妻，若不是他父母去得早，家中又一贫如洗，以他秀才的身份，早已迎她进门，也不会拖到这时。

「子悦哥，这是我最后一次来见你。」芸娘一咬朱唇，轻声道。

「为什么？」他一愣，半晌说不出话来。

他知道芸娘的家人嫌他穷，似乎已有悔婚之意，对两人的亲事百般拖延，所以他这次一定发愤图强，待考中举人，便可说服伯父伯母将芸娘嫁给自己！

「因为……因为年底我就要嫁人了。」

「什么？你要嫁人？嫁给谁？」瞪大双眼，韩子悦满脸震惊。

「子悦哥，你知道我心中只有你，但是我娘以死相逼……」芸娘明眸含泪，哀怨的看着他。

「走，我这就去和伯母说，你是我未过门的娘子，亲事早定下了，怎么能嫁给他人！」他说着，伸手就去抓她的手，却被她闪躲开来。

「亲事已经定下来了，你去也没用。」

「不行，我得找伯母理论去。」韩子悦哪肯听她说，气呼呼的就冲出门。

但三个时辰后，他失魂落魄的回来，模样狼狈至极——

原本是想找芸娘的母亲说理，哪知却被拒之门外，更让人狠狠的奚落一番。

他纵想开口反驳，但对方说的都是实情，他除了有着秀才的头衔以外，一无财二无权，就算娶了芸娘也不可能给她幸福。

「为什么？究竟为什么？」看着自己破败的木屋，韩子悦站在雨中大吼。

老天爷太不公平了，为何让他落魄至此？

他为求取功名，光耀门楣，已比旁人努力许多，到头来却连自己的未婚妻也保不住！

「不行，我不能就这样放弃，这亲事是爹娘去世前就给我定下来的，我不能让爹娘死不瞑目！」想着早早逝去的双亲，他下了决定。

「芸娘，你等着，我韩子悦一定会高中举人，回来迎娶你的。」

从那日之后，他绝口不提定亲之事，整日手不离书，废寝忘食，恨不得整个人都钻入书中苦读，人也瘦了一大截。

转眼便是七月底，秋试在八月，小镇离省城有好几天的路程，他匆匆收拾行李，去当铺将屋中唯一的一床棉被当了，充做盘缠，背著书箱朝省城赶去。

繁华热闹的省城和他居住的小镇截然不同，车水马龙，刚到省城的他着实不太习惯。

此时城中四处张灯结彩，好奇打听，才知道是镇北将军凯旋而归，皇上赐封了爵位，还赏赐了一座侯爷府。

「秋试在即，还是先找间客栈落脚吧。」韩子悦自言自语着，并没将此事放在心上。

摸了摸怀中为数不多的铜钱，真不知道能不能撑到乡试之日？

问了数间客栈之后，他发现自己根本住不起，每间客栈的价钱都高得离谱，身上的铜钱恐怕住几天就没有了，但离秋试可是还有大半个月。

无奈之下，只得挑了间最便宜的客栈住，只是没几天便已捉襟见肘，连饭钱都快付不出来。