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第20部分（第3页）

那一下“卡勒”声，分明是来福枪子禅上膛的声音。我陡地睁开眼来，一个翻身，向外看去。我已经看到艾泊伏在一头骆驼的背上，来福枪指著前面。

我循著他来福枪所指的地方看去，只见并没有甚么足以令人惊慌的东西。我站起身来，待向帐篷外走去，但是我才一站起，便看到那在缓缓移动著的小沙丘了。

有三个小沙丘，每一个只不过半尺来高，正在向我们的营帐移动著。

从那小沙丘长长的形状看来，那分明是有人伏在沙下面，在向前俯伏前进。我不禁大大吃了一惊，那三个伏在沙下面的人，早已在来福枪的射程之内，我不知道艾泊为甚么还不开枪射击。

我看出事情有著甚么不对头的地方，因此我决定暂时不出去。我看到艾泊一扬手，抛出了一根红色的树枝，那根树枝，插在沙中，恰好挡住了第一个伏在沙底下的人的去路。

接著，我便看到，像是变魔术一样，从沙中，站起了三个人来。

那三个人的模样，一时无法形容，他们的皮肤，又黑又粗糙，上身赤裸著，下半身只围著一块破布，算是裤子，他们的手中，持著一种样子相当奇特的武器，照我的推测，那可能是吹箭器。他们站了起来，艾泊手一扬，突然将来福枪抛到了地上！

艾泊的这一个举动，更是叫我大吃一惊，因为我绝想不到他竟是这样胆怯的人，敌人才一现身，便自抛弃了武器。

那三个不速之客，自然是在沙漠中出没的阿拉伯土著，艾泊人甚么这样怕他们？

然而，我立即知道，艾泊并不是怕他们！因为我看到，艾泊张著两臂，绕过了那头骆驼，向前走去，而那三个人，也高举著双手，向前走了过来，他们的动作一致，表现著一种亲善，我看不出其中有甚么火药味，但是我心中的惊恐，却更其增加。

因为照目前的情形看来，艾泊似乎和这三个神秘出现的阿拉伯土著是同路人！

在沙漠中的阿拉伯土著，有不必是嗜杀成性，极其凶残的，而我一时之间，又看不出这三个人究竟是甚么种族。

艾泊背著我和他们交往，他的动作又这样神秘，这不能不使我吃惊。

我决定不出声，看他们有甚么动作，只见那三个阿拉伯人，来到了近前，和艾泊作了一个亲热的动作，艾泊开始和他们谈话，他讲的是我听不懂的一种阿拉伯土语。他讲了许多，而那三个阿拉伯人则只是静悄俏地听著，一声不出。

艾泊的声音十分低，他显然是不想吵醒我。他却不知道我早已醒了。

他约莫连续讲了五分钟之久，那三个阿拉伯人，才有了反应，他们一齐摇头。看这情形，像是艾泊向他们要求些甚么，而他们加以拒绝。

艾泊面上的神色，十分焦急，他忽然指了指我们的骆驼队，又指了指身后的来福枪，突然以法语道︰“给你们，这些都给你们！”

那三个阿拉伯人你望我，我望你，望了片刻，才由正中那个开了口，讲的仍是我所听不懂的那种阿拉伯土语。阿拉伯的土语的种类实在太多，每种不同，我甚至于不能猜到他在讲甚么。

艾泊不耐烦地听著，不住地插言。

突然，那三个阿拉伯人转过身，向前走去，而艾泊则拾起了来福枪，跟在后面。他们离开去了！

我不知道他们要到甚么地方去，我也不知道艾泊和那三个阿拉伯人打的是甚么交道，我只知道一点︰我应该跟上去！

要在沙漠中跟踪人，这几乎是没有可能的事情，因为沙漠上甚么掩饰都没有，人家只要一回头，就可以看到你的了。

但是我却想到了那三个阿拉伯人来时的方式︰他们将身子埋在沙下爬了过来，那是不容易被人发觉的。而我比他们更擅于利用这种方式来前进，因为我受过严格的中国武术训练，我擅于控制自己的呼吸。我立即出了帐幕，将身子伏在地上，向前爬出了几步。

我才向前爬出了六八步，便发觉我并不需要另外费功夫将身子埋入沙中，因为我用力向前爬行之际，身子已自然地陷进了沙中，我使我的头部保持在外，因为那样，我可以察知我所跟踪的人的去向。

那三个阿拉伯人和艾泊，一直向前走著，走出了好远，才转向西，我跟著他们爬了那么长一段距离，身子又埋在沙中，实是苦不堪言。

我明白为甚么他们开始时回头看了几眼之后，便绝不再回头，因为没有甚么人可以忍受那样长距离的爬行，而我则忍了下来。

他们转而向东之后，我向前看去，立即看到前面沙漠之中，兀立著几座嵯峨的石崖。

虽然隔得还远，但是已经可以看出，那几处嵯峨的石崖，险恶之极，崖石在月光下看来，犹如无数柄冰冷的锋锐的利刃一般。

那三个阿拉伯人和艾泊，继续向前走著。他们的目的地，显然是那几座石崖，我仍然咬紧牙关，爬行著跟在他们的后面，和他们相距，大约十步。

那几座石崖渐渐地接近了，我的心情，也开始紧张起来，因为艾泊和那三个阿拉伯人，究竟是在弄甚么花样，也立即可以揭晓了。

我已经知道了他们的去向，自然不怕失去了跟踪的目标，所以我不再昂著头爬行，因为这样使我自己易于暴露目标。

那三个阿拉伯人和艾泊的手中，全部有著致命的武器，我不知他们究竟怀著甚么目的之前，是不能让他们知道我在跟踪他们的。

所以我低著头，几乎将身子全埋入沙中，只是每隔上一分钟，才抬头来向前看上一眼。

每次，当我抬头向前看去时，艾泊和那三个阿拉伯人，总是仍在前面走著，渐渐接近那越看越是险恶的石崖。

然而，出乎意料之外的怪事终于发生了。

在离开那几座石崖，只有小半哩的时候，我抬起头来，艾泊和那三个阿拉伯人不