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引 子（第1页）

贞观二年（公元628年）初秋，巴蜀利州。

利州乃川蜀门户之地，北临栈道南通成都，毗邻嘉陵江，西南更有剑门关天险，乃兵家必争之地；如今刀枪入库马放南山，南来北往水旱两路的旅客汇集于此。尤其商贾之人，他们牵着马队结伴而行，满载锦缎、柑橘、茶叶等特产，宛如条条彩带萦绕这方水土；茶馆酒肆鳞次栉比，车水马龙市井繁华……

将近正午，恰是最热闹之时。芝麻胡饼、樱桃饆饠（bìluó）、鲜肉馄饨、鸡汤馎饦（bótuō），香溢扑鼻的摊棚伴着此起彼落的吆喝声充盈着街市，羁旅闲游之人早已垂涎欲滴，讨价还价生意红火。

适时，街市以东快步走来一名道士，引得众人纷纷观瞧。

汉魏以来道家兴盛，李唐皇室更是视道教为华夏正教，在街上偶遇道士也非奇事，不过这位道长却格外引人瞩目。

此人四旬左右，面庞白皙相貌伟岸，目若朗星炯炯有神，三绺长须垂至胸前；高绾牛心发缵，黄杨木簪别顶，身穿一袭玄色道袍，上绣阴阳八卦，脚下云履一尘不染；左手握鬃尾拂尘，右手拉着缰绳，牵着匹通体如雪的白马，潇洒飘逸举止非凡。

路人见他仙风道骨纷纷揣测，若不是修行有成的仙长，便是哪个名山大观的当家人。百姓主动给他让路，更有虔诚信徒恭敬施礼。那道士却不甚在意，只微微颔首，牵马匆匆而过；转眼行过两条街巷来到一座阁楼前——这是利州最大的酒肆，青旗飘摆醇香扑鼻，此时胜友如云高朋满座，喜风雅者操琴唱和，好赌博者双陆樗蒲，高谈豪饮好生热络。那道士并不进门，徘徊店外四下打量，见槽头拴着匹毛色油亮的黑马，不禁冷冷一笑，朝上喊道：“李贤弟！李贤弟！快出来，贫道讨债来啦！”

哄笑声中有个青衫男子快步奔下楼来。此人二十多岁，衣饰虽不出众却眉清目秀相貌堂堂，一张白净温婉的脸上略带红晕。他蹿出酒家，一见道士连忙摆手：“袁兄切莫喊叫，店家知我欠债可不赊酒了。”

“哼！”姓袁的道士冷笑，“亏你还是官宦子弟，行事好生无赖。与我结伴同行，自己盘缠花光，占我便宜也罢，竟趁我睡熟偷我钱囊出来快活。羞也不羞！”

年轻男子却不以为意，还与他玩笑：“道兄普济众生，舍些善财何妨？小弟一时不便，日后还你就是了。”

道士把手一摊：“拿钱来。”

男子无奈，从怀中摸出锦囊塞到他手。道士掂了掂，道：“区区半日怎花去这么多？”

“方才遇见一西域胡商，有壶高昌葡萄酒，醇香四溢勾我馋虫。我向他买，哪知他偏不卖。我见他好赌，便与他以钱财美酒为注比上一比，可惜赌运不佳，才赢他几杯就把钱输光了。”

“你可误了大事！”道士顿足道，“此距京师路远，盘缠花个精光，咱们怎去长安？”

年轻人抓耳挠腮：“若实在无法……只得劳您回成都家中再取些钱来花。”

道士白了他一眼：“好你个姓李的，坐拥一份殷实家产，不好好度日，却来蜀中花我的钱，如意算盘打得不错！”

“比得了袁兄你？”年轻人反唇道，“官位俸禄招手即来，偏偏辞官还乡，绾起头发假充道士，你拨的又是什么算盘？”

两人四目相对，凝视片刻，却不约而同地笑了。

这长须道人其实并非真道士，此人姓袁名天罡，益州成都人士，祖上世代为官。他自幼喜读诗书，通儒道两家之学，隋时便已入仕，改朝换代后也曾当过县令，官职不高名声却甚显赫，皆因他有一门特殊的技艺——相面。据说无论何人但凡被袁天罡瞧上一眼，他便能断出其人前程运道，当朝吏部尚书杜淹、谏议大夫韦挺等人早年都曾被他预言命将富贵，尽皆应验，于是仕途中人慕名拜谒者趋之若鹜。但三年前他突然辞官归隐，闭门谢客自称修道，着实匪夷所思。

那年轻人也非泛泛之辈，他叫李淳风，岐州人。他父李播是前朝的高唐县尉，不得志而出家为道，研修五行天文之学，自号黄冠子。李淳风耳濡目染，自幼酷爱道家之术，更兼天资聪颖博览群书，十几岁时天文历算的造诣便已青出于蓝。两年前他曾上书朝廷，直言当今推行的《戊寅历》有误，把太史令傅仁钧等前辈驳得哑口无言，一时朝野轰动，朝廷为此要召其入朝授以官职。李淳风却不应，反而离家云游，行踪罕有人知。

无论隐居修道还是离家云游，其中玄机只他们自己清楚——大唐建立伊始，萧墙之祸便已埋下。只因李渊扫平四海多赖其子李世民之力，征讨陇西平灭薛仁杲，鏖战河东大破刘武周，尤其虎牢关之战，李世民围城打援一举消灭王世充、窦建德两大强敌，就此奠定李唐统一大业。惜乎这位骁勇善战的青年偏偏是李渊的次子，其长子李建成因宗法优势居太子之位，即便李世民受封秦王、尚书令、天策上将，封邑多达三万户，终与皇位无缘。

秦王自恃有功心有不甘，欲争储君之位，而太子建成牢牢坐定分毫不让，又有李渊第四子齐王李元吉党附太子排挤秦王，双方各拉拢谋臣勇将，明争暗斗势同水火。到后来竟然发展到秦王诬陷哥哥谋反、太子下毒欲害弟弟性命的地步，同母所生的亲手足化作你死我活的仇雠。

李渊居天子之尊，既须恪守宗法又恐秦王功高震主，日渐偏袒太子。父子兄弟正纷乱难解之际，武德九年（公元626年）六月初四，皇宫玄武门发生惊天变故，太子建成与齐王元吉“叛乱”未遂，同日殒命，两府王孙尽受株连；三日后秦王成为新任太子，代父皇执政；两个月后李渊禅让太子，避位太上皇，李世民如愿以偿登临大宝——便是当今贞观天子。

玄武门的真相朝廷晦而不宣，民间却有流言，说当今圣上弑兄、杀弟、屠侄、囚父，丧尽天良夺来帝位，市井闲谈虽不可尽信，却只怕也有几分实情。

天子得位不正乃是隐忧，况太子、齐王旧党尚在，余波久久不息。益州都督窦轨公报私仇，趁机诛杀平素不睦的僚属，幽州都督李瑷被部下王君廓设计害死，凉州都督李幼良逃奔突厥未遂被杀，燕王罗艺叛乱败亡，连突厥颉利可汗也趁机兵临渭水向大唐勒索财货……袁天罡、李淳风皆精明之辈，早预感朝局将乱，又都身怀相面、观星等异能，唯恐卷入是非祸及家门，这才辞官的辞官、云游的云游，实是避祸之策。

所幸贞观天子非隋炀帝那等暴君，皇位以逆取，却知仁义守正，宣布天下和解，赦免两府旧党，还将建成心腹智囊魏征、王珪（guī）等授予高官，中枢重臣房玄龄、杜如晦、温彦博、长孙无忌等也皆贤能之辈。新朝廷修文偃武，减省进贡，尊重佛道，安抚黎民，夺位余波渐渐平复。今岁关中干旱，天子亲访民间疾苦，有感蝗灾严重，竟口吞蝗虫，称：“愿蝗虫但食我心，勿害百姓！”

海晏河清民渐安乐，蛰隐之士又动仕宦之心，李淳风四方游历恰至成都，因而寻到袁天罡，相邀共赴长安再谋事业，怎料一路上赏景观花贪杯豪赌，从成都出发刚到利州就把盘缠花得一干二净，倒叫袁天罡无可奈何，连声责怪：“亏你能算伏羲八卦、古今历法，竟逢赌必输！”

“小弟再能推算，双陆的骰子又岂由得我？”李淳风赧然愧笑，“全怪我多年赋闲秉性疏懒，贪图玩乐误了行程。求袁兄再取川资，这次一定专心赶路。”

袁天罡思忖良久，叹道：“既已至此，也不便回去了，愚兄设法化缘便是。”

“难道你要沿街乞讨求人布施？”

“那倒不必。”袁天罡把拂尘别在腰间，马背上取过行囊，翻找片刻，从中抽出份文书，“万幸是在利州，不愁没钱花。”

李淳风接过端详，原来是一份拜帖，上写着久闻大名、恳请莅临之类的客套话，落款是“应国公、利州大都督武士彟（yuē）”。

一见这名字李淳风不禁露出一丝鄙夷的微笑——这武士彟乃并州文水人士，出身寒微，早年贩卖木材为生，赚了些钱转而投身仕途，在太原郡丞王威帐下当个小官。其时李渊任太原留守，谋划举义之事，武士彟攀龙附凤，转投其帐下随之起事，虽未立什么大功，却也算参与首义的元勋之一，受封应国公，颇受李渊宠信。李渊禅位后蜀地不稳，皆因原先的利州都督罗寿乃燕王罗艺之弟；罗艺本是割据幽燕的军阀，迫于大势奉土降唐，被李建成引为死党。新皇登基召他入朝，罗艺心不自安决意反叛，阴谋败露被部下擒杀，事连其弟，故朝廷处死罗寿，改派义安王李孝常任利州都督。哪知李氏宗亲也靠不住，暗中图谋叛乱，不但事关禁军，还牵连到当今长孙皇后之兄长孙安业。李孝常受诛，朝廷才又把武士彟派到利州。

袁天罡苦笑道：“武士彟到任利州就曾请我去相面，我隐居避祸不愿蹚他的浑水。后来他又送拜帖意欲我回拜，我也置之不理。如今受贤弟拖累，只好去见他一面了。”

李淳风立时明白，讪笑道：“袁兄是想敷衍他几句，好找他借些盘缠。这办法甚妙，不过……姓武的这张脸可不易看啊！”李淳风也知相面的奥秘，固然相法之说玄而又玄，但看相实是看人。小者窥其言行举止，大者探其道德学识，对付官宦之人更要洞察朝局走向才能言之凿凿。武士彟商贾出身，在关陇望族林立的朝廷里本就是异类，靠太上皇宠信才爬上来；如今世道大变，朝中要职皆昔日秦王府亲信掌握，他身为前朝宠臣恐不乐观。