蒋家大宅是个复式院落,多以别致的小二楼为主,围以雕栏小筑,亭台楼阁,园中青松挺拔,草木扶疏,颇有书香世家的韵味。
连成串的彩灯一步一盏,仿佛置身梦境。
蒋家人口繁多,除却长房随着蒋青禾时任刑部尚书,举家搬迁去了京城外,二房三房都尚在府中居住。
蒋家老太太身子不好,已于多年前故去,蒋家所有儿孙皆以蒋英时马首是瞻。
一路上没见几个主子,反而是年轻貌美的小丫鬟居多,穿着姣好的桃粉色衣裙,披簪戴玉,容光焕发。
蒋英时径直带着他往后宅去,绕过斑驳的假山,就看到一扇破旧的院门,门环上了锈,轻轻一推,发出「吱呀」的声响。
院中杂草丛生,一片死寂,颓败的石桌前,正背坐着一个妇人。
那妇人身着一袭青花瓷软衫,盘一头好看的灵蛇髻,鬓上斜插着一支金镶玉珠丝步摇。
周亦卿站定,这妇人的打扮,与母亲殒命那日一模一样,青花瓷软衫和金镶玉步摇都是父亲送给她的,是母亲最钟爱的物件。
妇人听到声响,手上动作一顿,开口间声音尖细又嘶哑。
“我已是将死之人,蒋先生何必又来打扰。”
周亦卿上前两步,不敢置信的望着眼前的背影,这声音虽怪异,但那种没来由的熟悉感,让他的心神都有些动荡。
蒋英时道:“老夫不负所托,将夫人所寻之人找到了。”
“真的?”
妇人的声音带着激动,手里的东西随之掉落在地上,骨碌碌的滚出老远。
周亦卿凝眸看去,那是一个红白黄相间的绒球。
这是他幼时的玩具,是母亲亲手缝制的。
妇人仍保持着原来的姿势:“麦穗儿,是你吗?”
周亦卿原名周珩一,乳名麦穗儿。
他幼时身子差,母亲说麦穗的寓意好,象征着新生和繁荣,说来也怪,自母亲为他取了这个名字,他的身体就一天天的好了起来。
周亦卿又上前两步,唐书云忽然阻止:“不,你别过来,我不能让我的麦穗儿看到我现在的样子。”
“你走,你快走。”
周亦卿说道:“你转过身来。”
唐书云掩面而泣,肩膀随着哭声一耸一耸的,半晌才抽噎着说道:“儿啊,为娘现在人不人鬼不鬼,你会害怕的。”
周亦卿喉结滚动:“不会。”
又是一阵沉默,片刻后叹息道:“哎,子不嫌母丑,你终究是我儿。”
说罢,唐书云缓缓起身,转过来时,众人的呼吸都随之一滞。
只见整个左脸自额头向下,一直延伸到脖领,布满凹凸不平的疤痕,那疤痕蜿蜒扭曲,又触目惊心,仿若烈火在脸上纵情的肆虐着。
又因皮肤皱缩,左眼也只能半睁着,反观右侧脸颊却完好无损,虽不似少女般通透紧致,却也白皙平整。
两相对比之下,似是隔着天堂和地狱,配上唐书云那被烈火灼伤的嗓音,整个人都透着一股诡异和可怖。
但周亦卿还是一眼就看出,这妇人与母亲生的一模一样。
“娘?”
唐书云流着泪:“儿啊,你怕不怕?”