那车前悬挂的灯笼晃动着,一阵明灭不定,车外传来了仆役的声音:“夫人的马车回来了。”旋即又是一阵脚步杂沓声。
许氏掀起车帘向外看去,松了口气。
原来是到家了。
最近她思虑过甚,整日提心吊胆的,方才乍一闻车外动静,她还以为是出了何事,一时间只觉得心惊胆颤,掀帘的手都在抖着,此际看来,她却是有些草木皆兵了。
许氏眉宇渐舒,心也放平了下来。
说起来,他们萧家也曾悄悄派了人去大都打探情况。只是,兹事体大,他们不敢有太大的动作,派去的人也不敢多打听,传回来的消息也极为零星。
万般无奈之下,许氏才想到了程家。
程家不比萧家,程家祖上曾经出过高官,如今虽已势微,那底子倒还在,他家里在大都开了两间绸缎铺子,到现在都还撑着未倒。
由他家铺子里传来的消息,却是比萧家人打听的要翔实许多。
许氏一手撩着车帘,一手垂于袖边,怔怔地望着眼前的情景。
这熟悉的玄漆大门与灰砖高墙、这熟悉的着褐衣的仆役,还有马车行过时那熟悉的一草一木、一院一景,皆让她生出一种说不清道不明的情绪。
她的眼角,渐渐地有些湿润起来。这短短数月,她有了种劫后余生的感觉。
马车一直行至内宅的花墙边方才停下,许氏扶着使女的手步下了马车。
“夫人是回房,还是去老夫人那里?”使女轻声问道。
传话的小厮已经先一步回来了,此刻想必已将消息递至了萧公望那边,许氏颦眉凝思片刻,轻声吩咐:“还是去君姑那里罢。”
使女应了一声,细细地看了看她的面色,便体贴地唤人抬过来了一张兜子。
许氏也确实是手足酸软,并不宜于步行。此时便坐上了兜子,一行人不紧不慢地穿廊绕柱,不一时便来到了萧府内宅的正房。
那是一幢七房连排的朗阔建筑,左右梢间的两侧又衍生出了两间飞檐斗拱的屋舍。其中西面的那一间为凉厦,东面的那间便是暖阁。
此时天寒,萧老夫人通常是歇在暖阁里的,故许氏步上回廊后,并未往明间去,而是直接去了一旁的暖阁。
此刻的萧老夫人,正在做着这三个月来一直做着的事——手持念珠、闭目诵经。
许氏立在帘外听了一会。
那轻而低的诵经声带着几许沧桑,散入满院的风中。
许氏微阖双目,脑海中浮现出的是一串光华尽敛的念珠,那念珠在一只苍老的手中缓缓移动,一颗又一颗,周而复始,一如她此刻的心境,一起复又一落。
她抬手止住了欲通传的小鬟,悄立门边,静听经文。
暖阁中,端坐于蒲团上的萧老夫人,此际的神情却是平静而淡然的。
她闭着眼睛,专注地诵读着经文,苍凉而又低沉的吟唱,含着某种奇特韵律,回荡在这间暖意融融的房间里。
很快地,一遍经文便念到了头,她手中的念珠,悄然往下滑动了一颗。
“夫人来了。”便在这短暂的停歇中,帘外传来了使女的通报声。
萧老夫人的动作微微一顿,却并未答话,摩挲着手中浑圆的珠子,继续低声诵唱起经文来。
许氏立在帘边,垂首听着那房中透出来的隐约声音。那平缓而毫无起伏的经文声,让她不知不觉间便放松了心神,便连眼角边些微的水意,亦渐渐被夜风吹干。
良久后,那低沉而平和的诵经声方才停了下来,萧老夫人的声音亦随即响起:“进来罢。”
许氏应声掀帘而入,那屋中侍立的其余人等,亦在这一刻如潮水般退了下去,不一时,整个暖阁里便只剩下了这婆媳两人。
“坐下罢。”萧老夫人将念珠放于案上,向着一旁的软榻指了指。
许氏姿态优雅地跽坐了下去,轻声禀道:“消息确实了,圣上如今正耽于美色,那件事……乃是虚惊一场。”说罢此言,她的面上便露出一副松了口气的表情,自袖中掏出锦帕,向额角上拭了拭。
即便在房外站了许久,她额上的汗亦未干透。
萧老夫人并未答话,只凝目看着她,那张满是皱纹的脸上,看不出一丝情绪的起伏。
许氏拭罢了汗,将锦帕拿在手中无意识地抚弄着,又语声平缓地道:?