本来没让小衣去引诱李晏,后来问她,她只说了句:“他长的像一个人。”莲成也就不好再问。
云叔回来了,带回来一个消息。有人托槽帮运送一批货物到此地,交货的地点便在这座象郡边上的小城--葱作。
“云叔,这样的消息,肖先生怎么会酒后透露给你知道?”肖先生就是载他们南下的货运行老板,隶属于槽帮。
云叔在莲成身边坐下,“小姐,我也觉得奇怪。老肖虽然爱喝酒,但从不会因酒误事。莫非他是故意透露给我知道。就不知道这批货有什么古怪?老肖他虽然不知道小姐您是莲妃,但单单小姐的身份也是必须要避开官家的。他这回怕是真有什么难处才会求到小姐这里来。”
莲成没有说话,清净日子才过了半年多,她不想揽事。
云叔看看莲成的神色,站起来说:“小姐,此事我就只当不知。”
“肖叔叔!”两人听外头的云想衣唤了一声。肖先生的身影出现在门口,他抬手向莲成施了一礼:“小姐,老肖遇到一件难事,想向您讨一个主意。”
莲成淡淡的说:“云叔,您的轻功能随随便便让人跟踪了?”
肖、云二人站在莲成面前,一五一十把事情道来:原来肖先生奉命运货南下,船上有二十桶西域的葡萄美酒。这东西到了这边地,便是十二万分珍贵。货主在葱作收货。
船上有两个水手也好这口,想偷偷取些来饮。岂料酒桶里装的不是酒,竟是带着火药的暗器。两人本是贪杯偷酒,想不到竟发现了这样的秘事。
火器?运火器到这边城?
莲成握了握扶手,“数量有多少?是什么样的火器”
肖先生神情肃穆,“约有数百。小衣,在外面守着。”说着从随身的包里掏出一件,递到莲成面前,“小姐请看。”
那是一柄小巧如花灯一样的物件,莲成探首去看,疑惑的问:“这是武器?”也太精巧秀气了些,倒像是宫中贵妇的小玩意。
肖先生颔首:“是,杀伤力极强,老夫对着大树试过,树干被打穿一个窟窿,周围还遍布点状窟窿,可以看出是火药所为。只有老云这样的轻功方能堪堪避过。”
莲成惊讶了,云叔的轻功十数年前便已独步江湖,也才能堪堪避过。此地靠近南越,数百之巨,若是落入南越之手,在两军交战时用上,后果不堪设想。
“何时交货?”
“三日以后。”
云叔看半日莲成不出声,就在她耳边嘟哝:“南越可是王爷当年亲自领兵收服的,这才有了十数年对炎夏称臣进贡。”他为了试这个杀伤力,还差点死在老肖手里。
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莲成望了肖先生一眼,此物若是交官,槽帮必然被问个通敌之罪;若是交货,东西流入南越,他就成了通敌之人;硬是不交货,又会坏了槽帮数百年的名声。况且中途翻查客人托运的货物,本就是商家大忌。传扬了出去,槽帮的生意可以不要做了。
“老夫已经飞鸽传书帮主,但三日内定然得不到回复。这才来请教小姐。”本来莲成小小女子,肖先生并没有太把她放在眼里。当初援手,也只会还广平王当年的恩情。他在此处,只有老云这个故交可以商量,老云知道以后,就向他推荐了莲成。当时他将信将疑,待听过莲成离宫的一番布置,深觉虎父无犬女,这才撺掇着老云来问。
“我不知道世情,二十桶葡萄美酒价值几何?”莲成认真的问。
“约莫万两银子。”老肖说完,也明白了莲成的意思。延迟交货,偷龙转凤。水运本来就有风险,槽帮承担下这笔损失,付给失约的银子,再赔偿货物,虽是数万两的巨额,但与此事一比,想来事后帮主也不会怪罪。按照约定赔货赔款,也损不了槽帮威名。只是从此以后,槽帮的船只将不能再从南越出海了。老肖暗骂自己一时急糊涂了,这都没想到。
“现在关键是要把这些火器押送回中原。南越人定是不肯善罢甘休的。”莲成从椅子上站起,“事不宜迟,肖叔,你马上招呼槽帮的人起航,我们一起押火器回去。这里,你看还要不要留人跟货主接洽,这是你槽帮内务,我不便过问。”
“好。”老肖听莲成肯一同回去,喜出望外,立即出外分派。
云叔也有些惊讶莲成的决议,但又觉得是理所当然的。
莲成一摊手,“你也说了,南越是我爹打下来的。让这批火器流入南越,我没脸去见徐氏先人。咱们还真会挑地方。”
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老肖一行人押着货一路扯起船篷疾走,日夜行船,不敢停歇。南越临海,精于水战,实在是不能大意。南越的船不敢大摇大摆开进炎夏的内河。否则,也就不用利用槽帮了。但是,难保不会伪装成中原的船只,不进内河,只在过界处还是有可能的。
老肖已向莲成道明,槽帮帮主与毓王有交情,所以向朝廷撇清应该不在话下。
“既然如此,云叔你便拿上此物,和槽帮弟子走一趟水务衙门。要他们派兵护送,并且严查入炎夏的船只。”莲成从怀中掏出一物,递与老云。
“金、金牌令箭?”老肖当即惊呼出声。
莲成拿出来的东西实在非同小可,老肖与老云当年跟随广平王之时曾有幸见过一回。
云叔也是脸色大变,“如帝亲临的金牌令箭。小姐,你……”
莲成面色不变:“我偷的。”是那日在西郊猎场,从应帝身上摸来的。防着遇到拦截时可以亮出来。