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第1部分（第1页）

第1节：楔子（1）

楔子

一

法国西南部萨巴提斯山苏拉拉克峰

2005年7月4日星期一

这是艾丽丝第一次来比利牛斯山，但感觉像在家里一样。有人告诉她，冬季，这一带山区连绵的山峰覆盖着皑皑白雪；春季，娇艳花朵纷纷从处处的山岩间露出笑脸；初夏，草场一片葱绿，更有黄｜色的毛茛花点缀其间。可现在，烈日征服了大地，满目绿色也被晒成了棕褐色。她想，这地方景色倒不错，只是有些荒凉，看来是一个饱经沧桑，积淀过久而无法平静的地方。

在山下的主营地，艾丽丝看到同事们已聚集在巨大的帆布篷下了。她隐约可以辨认出希拉的身影。她奇怪他们这么早就停工歇息了。

艾丽丝也想下山去和同事会合。但她心里明白，如果现在就丢下手里的活，就没有接着干的心思了。

这天一大早，她发现一块巨石下有东西在闪闪发光。巨石突兀在山体一侧，干净整齐，几乎像是被一只巨手放在那儿似的。虽然她说不准发光的东西是什么，也不知有多大，但她已经挖了一上午，相信要不了多久就能见分晓。她有望时来运转了。

她知道自己应该叫其他人来一起干，至少告诉她最好的朋友希拉。希拉是考古小组的副组长，自己不过是个志愿者。但今天是她在这个考古发掘现场的最后一天了，她想证明自己的能力，不能把这个发现告诉其他人。

后来，当艾丽丝回想这一刻时，就会想起那一缕光线是多么珍贵，想起她舔血渍或泥土入嘴时的苦涩，还会想到，假使她选择了下山和离开，事情又会怎样；还有，如果她当时和别人分享那个发现……

喝干最后一滴水，艾丽丝将水壶扔进了背包。在随后大约一个小时里，太阳升起来，气温也越来越高，她感到上唇和｜乳沟冒出了汗珠，但她仍挖个不停，直到在巨石下挖出的缝隙大到足以让她把手伸进去。

很快，她就意识到自己的直觉是对的，她发现有价值的东西了。那东西摸起来滑滑的、黏黏的，是金属而不是石头。她紧紧抓着那东西，同时在心里告诫自己不要抱过高期望。她小心翼翼地将宝贝掏出黑洞。

那是一枚圆形金属扣环，重重的。因年代久远和长期埋在地下的缘故，扣环上布满了黑色和绿色斑点。艾丽丝用手指擦掉上面的泥土，这枚用银和铜制作的扣环现出了原貌。她笑了。一眼瞧上去，这东西像是中世纪的，是那种用来系披风或长袍的扣环。她以前见过这种物件。

艾丽丝知道，匆忙下结论或根据第一印象下结论都很危险，但她仍忍不住去想象扣环的主人是什么样子，已经故去多久，或许还走过这些小路吧。

她对扣环的联想越想越远，想得出神了，以至于巨石开始移动了她都没有发现。这时，第六感觉提醒她抬头看。刹那间，整个世界似乎凝固了，没有了时间和空间。那块大石头开始摇晃、倾斜，然后朝她冲过来。她被这突如其来的情况惊呆了。

就在这千钧一发之际，她回过神来，拔腿就跑，踉踉跄跄，东倒西歪，才没有被巨石砸中。巨石轰然砸地，飞起一片黄尘，然后滚呀滚，一直滚到山下很远的地方。

艾丽丝死死抓着灌木丛，匍匐在地，不让自己向山下滑去。一时间，她趴在地上，感到天旋地转。想到刚才差点被砸死，她全身冰凉。真悬呀，艾丽丝长吐一口气，等着大地停止旋转。

慢慢地，脑子里的轰隆声消失了，胃里也不再翻江倒海，一切又恢复了正常。她坐直身子，回味起刚才发生的一切。她的膝盖擦出了血痕，手腕在身体落地时重重地摔在地上，可她的手一直紧抓着扣环不放。

她站起身，掸掉衣服上的泥土，感觉自己像个十足的傻子，她不相信自己竟然犯下如此低级的错误，没有注意到巨石的安全性。这时，她朝山下的大本营望去。让她奇怪又欣慰的是，刚才发生的事没有引起任何人的注意。她举起手，准备朝山下喊，却意外地发现，巨石原来所在位置上，露出了一个狭窄的洞口，像是岩石上凿出的一个门洞。

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第2节：楔子（2）

听人说过，这一带山区有许多隐秘的通道和洞｜穴，因此，她对发现了门洞倒不感到惊讶。虽然从外面看不出来，但直觉告诉她，那儿有门洞。

艾丽丝犹豫了一下，她知道自己应该找个人一起进洞。一个人进洞是愚蠢的，甚至很危险。一切都有可能发生。可话说回来，她一开始就不应该独自上山。希拉都不知道她一个人上了山。但她感觉有一种力量在驱使她进洞：这个门洞像是她个人的。

艾丽丝告诉自己，无缘无故惊动其他人并挑起他们的希望，毫无意义。如果洞里真有什么值得探察的话，再告诉其他人也不晚。她进洞后什么也不做，就是想进去看看。

〃我只做记录。〃

她爬回山上。在巨石原先位置的那个洞｜穴入口处，有一个很深的凹陷。长期生活在凹陷潮湿泥土里的虫子，因突然暴露在阳光和热浪下而疯狂扭动着身躯。她的帽子静静地躺在掉落的地方，铲子也在那儿。

艾丽丝朝黑黝黝的洞内瞅了瞅。洞口高五英尺多，宽三英尺，洞口边缘参差不齐。洞口像是天然形成而不是人开凿的，可当她用手沿岩石上下摩挲时却奇怪地发现，巨石安放的地方很平坦。

渐渐地，她的眼睛适应了洞中的光线。眼前是一条狭长的隧洞。艾丽丝感到脖子后的短发竖起来了，似乎有什么东西隐伏在黑暗的洞中，最好不要去惊动它。但那不过是可笑的迷信，她置之一笑。艾丽丝不信鬼神，也不相信有幽灵。

她将扣环紧紧捏在手里，像揣着一块护身符，然后深吸一口气，抬腿走进了隧洞。立刻，有一股久藏于地下的霉腐气扑面而来，钻进她嘴里、嗓子和肺里。洞内的空气凉爽潮湿，不是密封洞｜穴里需要注意的那种干燥、有毒气体。所以她想，洞内的空气应该是流通的。为了防止万一，她从短裤口袋里摸出打火机，打着了，伸向黑暗的洞中，检验洞中到底有无氧气。火焰在一阵阴风中摇曳着，但没有熄灭。

艾丽丝有些紧张，还有点犯罪感，她将扣环用手帕包好塞进口袋里，然后小心翼翼地向洞内走。打火机的火光虽然微弱，但可以照亮脚下的路，粗糙不平的灰色洞壁上留下了她的黑影。

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她又向前走了一段，感觉阴冷的空气像猫一样在她裸露的双腿和胳膊上摩挲着。现在是向坡下走，她能感觉到脚下的地面坡度和高低不平的沙砾地。走在狭小、寂静的洞｜穴中，脚下的沙砾和石子发出很响的嘎吱嘎吱声，她越走越深，身后的自然光也越来越黯淡。

突然间，她不想继续往前走了，而且觉得根本就不想来这里。然而似乎有一种力量在大山深处向她召唤着。

又向前走了约十米，隧洞到了尽头。这时，艾丽丝发现自己站在一个洞室的门槛上，脚下是一个天然的石头台子。石台上有坡度不大的宽台阶，直通那片平整光滑的主场地。洞室大约十米长、五米宽，显然是由人工开凿的。洞室的顶很低，呈拱形，像教堂地下室的顶。

艾丽丝将火光摇曳的打火机举高了，睁大眼睛，奇怪自己怎么对这里似乎有一种莫名的熟悉，而且感觉挺不舒服。她正准备走下台阶，却发现最上面的石头上刻有字母，就俯身去看看上面写了些什么。上面只有三个单词和最后一个字母N，也可能是H，依稀可辨，其他字母已被侵蚀或毁坏了。艾丽丝用手指擦了擦上面的灰，大声读着这些字母。

〃P…A…S　A　P…A…S…　Pas　a　Pas。〃

一步接一步？一步接一步干什么？她潜意识里隐约想起了什么，像一首被遗忘了很久的歌瞬间被记起，但这记忆很快便消失了。

〃Pas　a　Pas。〃这一次她小声念叨着，可这几个词没什么意思呀。是句祷告词，还是句警告呢？因为不知道这几个词后面跟的是什么词，它们不能说明任何意思。