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第167章 立足不稳(第1页)

在法罗尔郡的历练之后,瑞恩逐一核查了身边每一个人,确保身边无一人有疑,这才松了口气。郡守克里斯汀询问泰伦斯,梁山泊那些勇士是否会对东平城构成威胁。

“克里斯汀大人,你这不是考验我的耐性吗?若是并无威胁,你又何必叫我前来?”泰伦斯淡笑着反问。

“单论莽苍山脉的叛逆,并不足惧。他们在那儿立足不稳,无权无地,但宋毅如今加入了莽苍,扫平四周豪绅,赐田分粮予穷困者,如同滚雪球般强盛。背后还有梁山泊的庇护,势力扩大就易于野心勃勃,恐怕已对咱们东平城虎视眈眈了。”克里斯汀道出忧虑。

“大人莫要过于焦虑,宋毅的嚣张行动定已引起朝廷注意,此刻估计已有大军围剿。为保这片民众辛勤耕耘之地,恳请大人为东平城迅速请愿,扩充军队,刻不容缓。”泰伦斯提出应对之道。

“东平现在商贾云集,金银富饶,必然引起草寇垂涎。现有粮草充裕,丰年之秋,别说饱餐,便是肉类也足矣,计划扩军几何?”克里斯汀问。

“扩充两千名民兵,虽非正规士兵,却也要以军队标准进行训练。只需朝廷批文下达,东平城军便可成为拥有四千步卒、一千骑兵的大军了。”泰伦斯回答。

“看来你摸透了朝廷的脾性,文书往返,怕没三个月批准不下来,况且训练民兵还需遵守朝廷规制。”泰伦斯嘴角露出一丝黠意微笑,克里斯汀接着说:“已为你与伊凡妮定了良辰,六月初八成亲。”

现时正是四月,五月底,大弟阿尔方索即将娶何侍郎之女为妻。泰伦斯六月完婚,年已近三十,而伊凡妮也已芳年二十,扈诗诗与潘莉莉同样年纪不小,婚事早应提上日程了。

“一切全凭岳父大人作主。”泰伦斯虽失去双亲,但也乐于让克里斯汀承担这份责任。

东平城开始招募两千名民兵,一时应征者如云,合格者便有数千,本地外地人平分秋色。东平城手工业繁荣,孕育了新兴的工商业形态。

入伍有稳定收入,丰厚的福利待遇,这对于贫困家庭是颇具诱惑的选择。一旦晋升军官,还可荫蔽子孙。

选拔竞争激烈,最终仅录用了两千勇士。

在嘉阳城,县令塞缪尔身披紫衫,正在新开垦的田野查看玉米长势。玉米已经在嘉阳和沁河两县试种,虽未大力推广,但部分农户去年开始试植。今年,更多农户与广通种子公司签约,秋天的产量对方都要回收。

“贾主管,这些作物真能亩产过千吗?”塞缪尔怀疑地问道。

贾斯坦回答:“确已实地测试,高产地能收获十二百斤,而低位的至少八百。但其属粗食,口感不佳。做饲料倒是绝佳之选,若与大豆和红薯相配,堪称黄金搭配。假以时日,东平城家家户户牛耕马骑。”

塞缪尔深表认同,一亩农田产出的麦杆比十亩草原的草还要丰足。只要做好宣传,让百姓了解饲养牛羊的重要性,农田也能繁衍牲畜,产出并不少于种植。

不足一年间,嘉阳已新增马三千余匹,牛两千多头,驴五百来匹。兽医药厂设在县城以南,十余种常用兽药制成丸药、配方和粉剂,为乡村兽医提供了便利。原来的赤脚兽医们通过短训,掌握了基本医术和常见药方。

大牲畜之外,猪的养殖速度更是迅猛。过去家家户户养一猪过年,如今,随着南瓜养殖法的推广和甘薯种植面的拓宽,每户平均三至四头,秋季生猪数量更是大增。

收购商家教导农户建起围栏,改露天放养为精细化饲养,清扫、消毒成了日常。石灰作为唯一的消毒剂需求剧增,石灰厂主心花怒放,哪有养畜之人不买石灰来消毒栏舍的?虽一户不过几十斤,却抵不住数量之大。

夜幕降临,东平城营帐内,中营的泰伦斯迎进晁干。

“晁干大哥,梁山泊的风声你也听说过,王林那小子开始有些自傲了,本与他们井水不犯河水,然而人一膨胀就失态,必须有所防备啊。”泰伦斯提醒。

晁干建议道:“倒不如带兵去一举消灭他们。”

泰伦斯摇头:“贼寇易灭,但难以根除,朝廷腐败,官吏剥削,百姓苦不堪言。杀掉王林是小事,但无法阻止下一个李林、张林冒出来。他不过是虚有其表,难成气候,不必过于担忧。现在关键是考虑到你们东溪村民富饶,难防盗贼觊觎。这是我给你的东西。”

手下打开了大箱子,朴刀用牛油纸裹着,长短各异,还有一些盾牌样品。

“这里有五百把朴刀和几种盾牌样本,找村里的巧匠复制,回去后挑出勇敢之人,领导庄丁防止山贼侵袭。”泰伦斯吩咐。

“我侄晁猛力大无穷,勇敢过人,可胜任此职。”晁干推荐道。

“很好,你务必尽快回来,不能缺了领军之人。”

晁干随即离开,两地不远。泰伦斯的顾虑是有道理的,虽然两年前梁山泊闻泰伦斯之名便胆寒,遇广通行不敢动手,但他们经历了两年壮大,从几百人的队伍扩展到七千之众,人数的增长也会滋生出大胆的贪念,东溪庄或许正成为目标。

何况此刻晁干庄已拥有上千骏马,皆用于营利,但在盗贼眼里,却是骑兵编制必不可少之物。。。。。。

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