毕竟是素质可堪成为嫡福晋的乌拉那拉氏,她并没有像其他格格侍妾一样去佯装偶遇、轻歌曼舞来吸引太子的目光,也没有想过去给别人下毒或者栽赃的阴损招数。
乌拉那拉氏不屑于此等低劣行径,她要做的,是抢先一步把持太子的后院,拉拢其他几个格格相互抱团!
现在太子对她态度平平,都是按着日子和规矩来,完了事便径直离去,别说谈心亲昵,连膳食都不曾一起用过。
没有相处的契机,感情又该从何培养?没有感情没有孩子,她又如何在太子妃这个正妻面前立足呢。思来想去,她把希望寄托在了那几个格格身上,盼着她们能在恰当的时候,稍稍礼让自己几分;或是瞅准时机,在太子跟前偶尔念叨几句她的好话,多提一提她的名字,好歹加深几分印象。
可惜,这一招注定没用。一个是太子对其他后院里的女人也是一视同仁,谁也嘲笑不了谁,当然谁也帮不了谁。
其二,能进太子后院的,无一不是高门显贵家的千金,自幼锦衣玉食、荣华加身,谁会稀罕那点子小恩小惠?
心善一些的盯着另外一个空着的侧妃位置,心狠一些的连乌拉那拉氏都想拉下来,还帮她说好话,那可真是有些异想天开了。
女人们各怀心思、轮番折腾,手段用尽、花样百出。太子冷眼旁观,将这一切都瞧在了眼里,心中对后院众人的看法悄然发生了变化,对待她们的待遇、恩宠,渐渐也有了差别。
那些平日里安分守己,从不兴风作浪、搬弄是非的,反倒多得了几分恩宠。
尤为惹人注目的,是里头唯一一个宫女出身的杨格格。这个宫女已经进宫三年多,原本也是八旗包衣大姓的小姐,被家里人咬着牙送进来搏一搏的。
满洲大姓的格格、侍妾们,向来鼻孔朝天,自恃身份高贵,打从心底看不起她,私底下没少嚼舌根,认定她伺候过人,得了伺候人的“窍门”,所以才懂得怎么讨好太子爷,因而时常集体排挤她。
可杨格格却全然不把这段经历当作什么丢人的事。她心里跟明镜似的,无意中发现旁人瞧不上的,恰恰成了自己独一无二的优势——太子爷私底下,竟特别喜欢让她穿上宫女的衣裳伺候。每当她一袭宫女装扮现身,太子便似换了个人,兴致格外高涨。
这是那些鼻孔朝天的女人永远也学不来的优势。
而太子这边,因着前朝的事情心气不顺,愈发频繁地留宿在乖巧柔顺、善解人意的杨格格处,惹得后院里暗流涌动。
太子这段时间也不高兴。上次为了见玛禄一面,他擅自逃开侍卫的重重盯梢,虽说事后玛禄巧言劝解,平息了康熙的怒火,康熙又念及父子情分,没怎么大动干戈地严查此事,可那些忠心耿耿帮他打掩护的侍从、太监们,却没能逃过一劫。换的换、罚的罚,让太子平白损失了不少人手。
经此一事,康熙对他的管束愈发严苛,身边的随扈人数翻了倍,让太子倍感窒息,也让见玛禄的机会变得更难得。
同样的,玛禄也没让他好过。白夏那天夜里去取丁香粉,被眼尖的白茜瞧了个正着,汇报给了太子。
太子问过太医,才知道丁香粉有一定的避孕效果。
刹那间,太子的脑海中一片混乱。
太子反复在心底安慰自己:玛禄与自己相知相许,她这般做肯定有她的苦衷与理由,说不定是身体不允许,或是有难言之隐。可纵然理智上这般劝解自己,太子心底那股火却怎么也压不住,心里的郁气愈发重。
原本日子就这样平缓的流过,可天有不测风云,就在康熙五十大寿的前一天,密妃诞下一个月出头的十八阿哥竟毫无征兆地猝然去世了,惊得众人措手不及。
密妃哭得肝肠寸断,几近昏厥。这是她第三次生孩子了,还都是儿子,没想到三个儿子无一例外全部早夭。而且这次,幼子偏偏夭折在康熙五十大寿的前夕,如此不巧的时机,让她彻底丧失最后一丝佯装的力气。
康熙得知这一噩耗时,也十分受打击,只觉胸口一阵气血翻涌,喉咙一甜,当场便“哇”地吐了一口鲜血出来。
御前侍奉的太监们吓得脸色煞白,慌作一团,手忙脚乱地围上前去搀扶,口中大呼“皇上息怒、保重龙体”,还有一小波人脚下生风般飞奔出御书房去找太医。
康熙近些时日,本就时常喟叹岁月无情。从前只需寥寥数笔便能批阅完的奏章,如今看上几页,便觉头晕目眩、精力大不如前。他虽贵为帝王,坐拥天下,却抵御不了衰老的侵蚀,心中对自身状况的担忧与日俱增。
而十八阿哥早夭的噩耗,无疑成了压倒骆驼的最后一根稻草,将他长久以来强撑的精气神彻底击垮。
自那日后,康熙便一病不起。可更要命的是,眼下正值康熙五十大寿的当口,外头筹备庆典的红绸都已高高挂起,各地进献的贺礼堆积如山,诸多藩邦使节也早早启程,已经在理藩院里等待入宫朝贺。
康熙必须强撑着过好这个五十的整寿,哪怕是强弩之末,也得打起十二分的精神,他若是示弱于人前,还不知道有多少人摩拳擦掌,等着改天换日!
震怒之下,康熙下令彻查十八阿哥的死因。虽然容嵇亲自检查了好几次,得出的结论都是孩子在母体里就没发育好,先天过于孱弱,但这个过程中,康熙还是彻彻底底把密妃以及周遭相关之人查了个底朝天。
这一查,往昔诸多旧事一股脑儿被翻涌出来。以前太子和四阿哥都因为玛禄和密妃之间的龃龉为难过密妃,以及四阿哥甚至与密妃背后的势力有过往来周旋。
虽说彼时各有缘由,勉强也说得过去,当时康熙也略知道一二,甚至不以为意。可眼下这些旧事重提,却像是点燃了火药桶。
康熙大为震怒,即命人火速将太子和四阿哥同时传唤至乾清宫。