林指挥使道:“不过去宁兴州打听的人,听到了一些奇怪的传言。”
周恭帝道:“什么传言?”
来人小心看了一眼周恭帝,又快速垂下头道:“听说那瘟疫并非是天灾,而是人祸!
据说,染了那种瘟疫的人若是没有吃季氏给的药,浑身上下的内脏都会被虫子吃空。而且这些人并不会立即死去。他们从外表看,会像人一样。
要杀这些虫人也十分地危险,虫子在离开原本的宿主之后,会快速地寻找新的宿主,一不小心,人体就会被那些虫子寄生。”
“这简直是无稽之谈!”严尚书抖动着胡须道:“这世上哪里有这样的瘟疫!这定是季氏编的谎话,用来恐吓世人的。”
周恭帝没有说话,但脸色十分难看。显然也是被林指挥使的描述恶心得不行。
对于林指挥使所打听来的消息,他也同样不怎么信。
“你这消息哪里来的?朕长这么大,怎么从没听过这样邪恶的瘟疫?”
林指挥使道:“是民间老百姓那听来的。起初臣也不相信这消息……但后来我找了从宁兴州那边过来的人打听,听说这消息并非是假的。
据说许多老百姓都亲眼见过,亲眼见到季氏带着士兵杀虫子。说亲眼见到那虫子从人的脑袋里落出来,季氏带着士兵将那虫子杀死。然后再焚烧……”
其实他接到这个消息不是一两天了。
但因为太过离奇,他自己也并不信,所以才没有将消息禀报给周恭帝。
他又使了别的办法,去打听信息的真伪。
直到隐瞒身份,见了好几波从宁兴州方向来的商人,从他们那打听到了相同的消息,这才敢将内容禀报给周恭帝。
周恭帝揉了揉眉心,道:“你刚才说这瘟疫并非是天灾,而是人祸,又是怎么回事?”
林指挥使道:“据传,这瘟疫是巫女弄出来的,罪魁祸首是巫女,现在宁兴州一带的居民都十分厌恶巫女。”
严尚书再次拍案而起,怒道:“这肯定是季氏的阴谋!巫女可是能掐会算,是有大神通之人。她居然诬陷巫女,让她堕入污名。”
周恭帝脸上的表情冷如寒冰,不过他依旧没有对巫女以及瘟疫的事发表任何看法。
他看向宋首辅道:“宋爱卿怎么看?”
宋首辅眉头紧锁,“如果此消息在百姓中大面积流通,只怕不会是假的。”
严尚书对宋首辅的话很不服气,“百姓大多人云亦云,听风就是雨,他们口中的话能有什么可信的?前些年坊间还有百姓传萧山闹鬼,传得有板有眼的,最后如何?
最后不过是那女子受了婆家人欺负,心中不甘,做了一出假死的戏,又装成鬼魂恐吓婆家人。以及那些见到她被婆家人欺负,而没有出手帮她的村民。
季氏只要买通几个百姓,将此事传得有板有眼,余下的百姓都会听先前那些百姓的。觉得此事为真。”
宋首辅道:“瘟疫的事情做不了假,受瘟疫的百姓也众多。不是收买几个百姓,就能成的。”
严尚书一噎,不过很快又道:“那瘟疫的药怎么别的大夫都制不出来,就只有季氏才制得出来?要我说,这场瘟疫只怕同季氏脱不开干系。”
“普通百姓,就算知道瘟疫的症状,也不可能知道这瘟疫是因何而起。说瘟疫是人祸,是因巫女而起,定也是季氏传出去的消息。”
“依我看,这瘟疫说不得就是季氏闹出来的,最后将污名安在巫女身上,就是要借此提高她在民间的威望!”
这虽然没有证据,大部分都是严尚书的臆测,但周恭帝却觉得这个说法很合理。
又或者说,不是这个说法合理。