&esp;&esp;原来四爷在外面有一房外室,如今已经有三四年的光景了。
&esp;&esp;府里的人都知道这回事,但那女人什么来历,长得如何,却都不得而知。
&esp;&esp;四太太知晓的时候闹过,让四爷把人带进来。四爷不肯,偏在外面养着,小心护着,四太太也没法太整治那个外室,总不好真和四爷撕破脸皮。于是就闹到老夫人跟前去了,老夫人碍着高太姨娘在旁边,四爷又是庶子,出于避嫌就没管。反正外面那女人安生得很,一不闹事二不要名分,索性就在外面呆着呗。
&esp;&esp;这么着,四太太算是彻底和老夫人结了仇,后来就一直嚷嚷着要分家。
&esp;&esp;有些人说话,要么打死不张嘴,一旦张了嘴就会不吐不快。苏可看出福瑞家的还是有些保留,抿了两口茶缓缓,忽而莞尔一笑,“四爷养外室的钱从哪来?”
&esp;&esp;四太太肯定不会给钱的,那钱从哪来,其实已经不言而喻。
&esp;&esp;福瑞家的暗自佩服苏可的敏锐和精明,直言道:“四爷挪的是庶务里的钱。”
&esp;&esp;“老夫人不知道?”
&esp;&esp;“知道,可四太太要面子,三太太当家当得井井有条,就不想人家说四房管着庶务还弄出差错来,所以暗中把亏空都给补平了。但这反而助了四爷更加肆无忌惮地挪钱。四太太是胳膊折了往袖子里藏,疼也忍着。老夫人虽然不喜欢四太太,但也明白她的苦处,所以只装不知道,旁人说四爷管庶务管得好,她也跟着夸两句,给足四太太面子。可惜四太太就是不领情。”
&esp;&esp;不领情?只怕不是不领情,是反而更生气。
&esp;&esp;苏可暗叹,四太太闹着要分家是借口,她只是不想四爷再管着庶务罢了。她是有钱,可金山银山不够这么往里填的。而且还对付不了那个外室。现在对四太太而言,钱和面子只能两者保其一。
&esp;&esp;而那个在老夫人跟前说四爷庶务管得好的——连福瑞家的都知道四爷挪钱,谁还能这么护着四爷?只有高太姨娘了。
&esp;&esp;不能分家,高太姨娘就要一辈子在府里侍奉当家主母。儿子有没有出息,直接决定了她的腰板直不直。三爷如今从六品,四爷却赋闲在家,倘若再没有个事情做,岂不要被人挤兑死,所以她定要保住四爷的“饭碗”。只怕为了保全,高太姨娘也没少给四爷补亏空。
&esp;&esp;如此一来,府里两个女人的私房都被架空了。谁是得益人?
&esp;&esp;苏可甚至不禁去想四爷的那个外室,有没有可能是老夫人派去的?
&esp;&esp;“和姑娘说了这么多,姑娘心里明白就好,进府后可不许再打听了,没得落人眼实。”福瑞家的嘱咐道。
&esp;&esp;苏可回神,忙保证地点头。
&esp;&esp;后来时候差不多了,福瑞家的便带着苏可从侯府前院的东角门进二门,绕抄手游廊,一路直奔老夫人的撷香居。
&esp;&esp;老夫人一如往昔,慈眉善目的模样,精神也很好。
&esp;&esp;苏可跪下去请安,老夫人咦了一声,“这可是苏司言不是?”
&esp;&esp;☆、可着活计而来
&esp;&esp;苏可没想到老夫人居然还记得她。
&esp;&esp;抬头看去,老夫人半歪在坐榻的大迎枕上,墨发无银,目光矍铄,穿着一件孔雀绿缂金葫芦纹的褙子,慈眉善目地正打量她。
&esp;&esp;“我记得三年前进宫去给太皇太后哭丧,正值寒冬腊月,虽然戴着护膝,可还是觉得那冷气从膝盖的骨头缝里钻进去。就是这个苏司言,给我塞了个热气腾腾带着小汤枣子的垫子,过后送我进殿里歇息,还神秘兮兮地给我抓了一把姜糖来。”老夫人对坐在她右侧下首的一个五十左右的老妇人笑津津地说道着,还将手捧出来学动作,“当时她还说,老夫人快吃,都让我捂化了。”
&esp;&esp;老妇人听了也咯咯笑起来,“我记得夫人向来不吃糖,但自那之后,一到冬天就让小厨房做姜糖来吃。”
&esp;&esp;福瑞家的站在苏可身边,弯下身去低声耳语:“那就是郑太姨娘。”
&esp;&esp;郑太姨娘原是老夫人的陪嫁丫头,老夫人连生了两个女儿后把她送去了老侯爷身边,隔年便生下了三爷。虽然抬为了姨娘,但数十年如一日,仍旧伺候在老夫人身边。现在有了年岁,也是日日到老夫人身边请安说话。
&esp;&esp;苏可几不可见地点点头,见老夫人和郑太姨娘的话音止住了,忙垂下头去,恭敬道:“都是贵妃娘娘吩咐的,苏可不敢居功。”
&esp;&esp;老夫人忙让人将苏可扶起来,“我过后问过的,贵妃只让你帮忙塞个垫子,不过念叨了一句我胃寒恐受不住,你就偷着藏了一把姜糖。我不记得你,却记得姜糖。宫中的许多事贵妃也同我说起过,我不记得是哪个司言帮了忙,却记得贵妃描补过一句‘就是那个给您塞姜糖的’。”
&esp;&esp;苏可没有日行一善的壮举,但在宫里也尽量多的做些善事。因为教导她的嬷嬷一直说,在宫里要多做善事积福报,指不定哪天就给自己挣了条命。
&esp;&esp;苏可一直谨记在心,又因为得益于贵妃几次提携她,当无意中撞到淑妃设计陷害,忙偷偷告诉了还是贤妃的贵妃娘娘,算是救了贵妃一命。