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第3部分（第2页）

“红玉姐，小姐正在房里休息，我这就替你通报一声。”翠儿忙地掀了帘子，又被红玉唤住。

“先前儿听说，五小姐身子不大爽利，白没得叨扰了，这里是二小姐托我送来的衣物。”红玉只在院子里站了会子，她一直在大太太房里侍候，头一回来，东厢这么一收拾，干净利落的，也没外头传的那般破落了。

翠儿最是个没心眼，接了衣物，一见却是旧的，便随口道，“咱们秦府最不缺的就是布料衣物，怎地将旧的送了小姐？”

“虽不是现做的，却尽是好料子，二小姐也还没上身，你仔细收着罢。”红玉将她向门里一推，使了眼色，便携丫头匆匆去了。

如蔓只是借着生病的名头儿，便少不得作出恹恹的神色来，里间和外厅，有一整扇梅花屏风隔着，靠在床头能透过纱帘，隐隐地将窗外的景儿瞧了。

红玉和翠儿的动静，她顺势听了七八分来，过了会子，翠儿果然放轻了步子进屋，如蔓翻了身子，“可是有人找我来了？”

翠儿倒是实心眼，尽数说了，梅香听了，当下牢骚了几句，如蔓想到梅香是秦雨菱屋里出来的，遂侧着打探道，“四姐姐平日里最喜欢甚么？”

梅香听她提起秦雨菱，便住了口，支吾了一阵子，只说四小姐不爱管事，待人和和气气，喜好倒不大清楚。

忽听院里又有人通报，“五小姐可是在房里？”

翠儿蹦跳着起身去迎，“今儿是甚么好日子，咱们东厢里这样热闹了。”

过了片刻，她掀帘道，“是三姨娘房里的冬雪。”

“教她进来罢。”

如蔓打进秦府，除了大太太，便再没见过其他几房姨娘，按理论都是侧房的，也算不上拜会，今日正巧三姨娘差人来了，自是要接待的。

“三姨娘听说小姐身子不适，便让奴婢送了这血燕窝来。待老爷回府，家宴上头，就能见着面了。”冬雪言语利索，几句话，就将心意带到了，而三姨娘并未亲自过来，理由又很是得体。

如蔓心下便知，那三姨娘能生的大哥儿和四小姐，可见秦老爷对她是有偏爱的，房里出来的丫鬟，也是极有分寸。

难怪梅香的性子，分到自家房里，原是有些因由的。

客套一通，小翠和梅香将一大盒子血燕窝收拾了，冬雪又将一枚银镯子掏了出，“三姨娘说，银镯子虽不是贵重物儿，却能祛病邪，还请五小姐莫嫌了，四小姐也有支同样儿的。”

如蔓亲自接了银镯子，一对儿甜酒窝在双颊上绽了开，“劳三姨娘费心了，你且回个话儿，我很是喜欢。”

自打三姨娘开了头，四姨娘和五姨娘都遣了丫鬟来，四姨娘送的灵芝人参，五姨娘送的贡茶龙眼，如蔓都客气地收了下来，又托下人带话答谢。

如蔓心思清明，凭她一个庶女的身份，断用不上这些姨娘们的讨好，她们相比的，不过是脸面人缘上的事儿，不愿让自己房里教人比下去了才是正经。

可三姨娘送的银镯子，她犹豫了一会子，又从手腕上褪下，遂教梅香收好了，身上仍无甚妆点。

一来她素简惯了，长相本就干净标致，二来，秦老爷没出面儿，起居用度便都要放一放了。

☆、秦老爷，月华裙

却说这秦老爷明日午时便能到府，府里头便提早两日忙着准备，大太太是个管事的，一家子吃穿用度皆从她那里头调配。

这秦府的规矩是一日有三，每日天还未亮，头更一打，各方里头管事婆子遂要先起了身，将这一日各自房里的花费消耗一头记了去，开销用度需要一笔一笔地记清楚了。

再由大丫鬟将账本送到正厢，李妈便是替大太太打理杂事，账本子先要大太太过目，再做分配，除去每个房里姨娘小姐少爷的例钱，按等级不同，丫鬟婆子小厮的月例也从一吊钱到一两银子不等。

午膳前的饭更一打，便将晌午的做活结了，厨房那头要忙着备午膳和下午的茶点。

日头一落，便又到了晚更，一天的开销要仔细对明白了，统统记了账，再将白日里剩下的、明早预备的，一并打理了。

夜更一打，除了值夜掌灯的丫鬟婆子，府内各房一律熄灯就寝，如无特殊节日宴会，便是再大的事也不能行了。

“筐子里的金丝菊只够滤上两壶子花茶，明日晚宴断是不够使了，还有前天儿外头送来的野乌鸡，怎地就剩了不到十只了！”钱婆在厨房里头仔细查了一通，将烧火丫头们唤了盘问。

她是三姨娘门上的管事婆子，因着行事活套，人缘是极好的，就被调来专管厨事，说来端的是肥差，不消累着身子，却能讨来不少油头。

“那乌鸡子昨儿二小姐房里要去了两只，说是补身子用，李妈亲自来取的。”春竹系着腰带，在鸡笼里寻索了一会子道。

“就是大太太来要，咱们也该记上帐，白地缺了东西，还不要从厨房的月例里头儿扣，仔细看着些，别亏了自家荷包。”钱婆一并交待了。

不一会又有小厮送来新鲜的菜品、肉禽、干果数十样，竹筐里的西番果红地透亮，紫儿恰打门外进来，便笑着拿了一颗，去了皮儿边往嘴里头送，“好新鲜的果子。”

钱婆打发了小厮，又回头捡了几颗，塞到紫儿兜里头，“一边吃去，这会子正忙着，你尽是添乱。”

“娘，下次再有新送的木樨，留两块好的，我正要使的。”

“好端端的，要那些作甚么？”钱婆斜了她一眼道。

“香料用完了，这回想用木樨配些新的。”紫儿笑盈盈，帮钱婆将食材弄到屋里头。