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第8部分（第2页）

八字胡还是不生气，只软不拉叽地说：“大姐，你说你这镯子要值二百两，那好，你去金店卖了，我只要十二两银子。不过，要留下一个人作押。”

“别跟他多说，就把镯子留下，咱们走！”太平公主说罢，从拉上秋凤就走。

正在这时，过来一位军官模样的少年，双手一拱说：“请二位稍留一步。”

说罢，怀里摸出一锭白银，重重地桌上一放，对那八字胡说道：“你把这小姐的镯子还了，我这是二十两银子，你看够吗？”

公主看那少年军官，十七、八岁年纪，脸宽耳阔，双目如电，一脸英气，说话声音洪亮，举止豪放不羁。又恰在危难中伸出援助之手，心中很是敬佩，不觉对他微笑点头，以示感激。

那八字胡见是位军官，先自软了一半，忙把手镯奉还。太平公主并不去接，却对秋凤说：“你拿着吧。”说罢，再次向那年轻军官致谢，并说：“请教尊姓大名，府上在哪里，以便改日奉还。”

那军官笑道：“些许小事，何足挂齿。”

“既然军爷不愿留名，那我们就谢过了。”说罢，嫣然一笑，告辞出了店门，与秋凤急急而去。

两人顺着洛水，很快找到来时那座桥。过了桥，不远就是太平观。二人仍从后门进去，神不知鬼不觉，谁也不知道。

晚上，太平公主想到今天有惊无险的经历，很感激那位不露姓名的年轻军官。当时，因急于脱身，也未对他细看，现在静下来，才回想起他英气勃勃的双目中分明也含情脉脉，刚强洪亮的语气里藏有几许温情，刚中带柔，举止有度。可惜的是只短短的瞬间，未及细看，特别是不知他的姓名和府第，真是遗憾……辗转难以入梦时，又想起今天买的那把小剪刀，取出来对着灯光细看，越看越有意思，越看越想入非非，实在难以入眠。

更难以入眠的还要算秋凤，满脑袋装的是小剪刀。她奇怪，怎么绿豆大小的地方能装下一男一女两个人？他们是怎么进去的？一想到他们光着身子搂在一起就害臊。害臊还要想。她计算了一下，自己十三岁入宫，天天盼皇上临幸，也许能留下个龙种，自己也可以当个嫔妃什么的。可是二十多年，连皇上的面都难见到几次。而今，正如自己的名字，人生已进入到秋天，来日也不多了。她本想就在宫中混下去，就此了却一生。可是，看了那剪刀把里藏着的故事后，她的信念动摇了，把自己就这么交给高墙深院的皇宫关一辈子也太亏了。大概就在她陪太平公主去逛洛阳城回道观的第三天晚上，收拾了些衣物细软，不辞而别了。

在成千宫女的皇宫里，跑了个把宫女，也算不上什么大事，只是在花名册上少了个“秋凤”的名字而已。

且说那青年军官目送两位“村姑”走出店门后，转身对八字胡说：“小心下一次不要碰在我手上。”

说罢出门，也顺着洛水河，远远跟在那两位村姑身后。

这年轻军官说起来也是洛阳城里一个叫得响的人物，他名叫薛绍，其父乃朝廷光禄卿，其母是唐太宗之女城阳公主，今年刚满十八岁，在禁军里补了个校尉的军职。他今天偶尔到这家饭馆吃饭，目睹这件恶店欺客的事，便打了个抱不平。

薛绍虽然年轻，头脑甚是聪明。他见今天那年轻小姐虽村姑打扮，却有大家气质，美丽大方，谈吐不凡。又看她那金镯，定非一般人家所有。在一种好奇心的驱使下，便尾随在后，要看个明白。一看他们上了桥，朝皇宫方向走去，他更奇了，便再跟一程，一直看见她们从后门进了太平观，他才满怀一肚皮疑问回到家里。

薛绍家住洛阳城东北角的铜驼坊。那是一所大宅子，是当年太宗皇上给城阳公主的陪嫁礼之一，离皇宫也不远。

薛绍回家以后，便把今天如何在饭铺遇见两个“村姑”模样的小姐，她们的年纪长相，说话行事，以及后来进了太平观后门等，一一向母亲讲了，并说那年轻一位看来绝非出自一般人家，他总觉得与她有什么缘分，求母亲相助。

城阳公主听了儿子的一番形容，心中便有了几分底。她说道：“依你说的情形看，那年轻小姐说不准就是太平公主。这一阵，她正在道观里读经，大概是耐不住了，带上宫女外出游玩。幸好碰上了你，不然还会惹不少事。”

薛绍听了，更把母亲扭得紧了，便说：“请母亲明日带我去太平观看看如何？”

母亲听出儿子的意思，笑着说：“你不要异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉了。那太平公主心高气傲，个性乖张，能看上你这个窝囊废？”说着说着，忽然叹了一口气。

“好好的，您叹息什么？”薛绍不解地问。

城阳公主再叹一口气说：“你不要以为娶公主为妻是什么好事，当年你前父杜荷，莫名其妙地就被牵进一桩谋逆案中被杀了。”话未说完，眼泪已成串地掉下来。

薛绍早就知道此事，但他觉得母亲也太多虑太伤感了，挨不着边的两码事，竟被她老人家绾在了一起。心中有几分不悦，但还是安慰说：“母亲，那都是好多年前的事了，再不要去想它了。再说，你还没有见到是谁哩！话再说回来，就算见到了，是她，离成亲也还有十万八千里。我想去看看，只不过是为了好奇罢了。”

架不住儿子再三相求，这天，准备了车马，城阳公主便带上薛绍去太平观。

这太平观是皇家道观，一般人是不准进出的，帷皇亲国戚例外。这城阳公主是当今皇上的姐姐，自然可以自由出入。

太平公主正因为那日见了那位不知名的青年军官，引动许多莫名的遐想，心神不定，寝食难安，枯坐在蒲团上不知该怎样打发这漫长的一天。忽听来报，说姑妈城阳公主来道观烧香，便懒洋洋地走出来迎接。当她举目看去，姑妈身后竟跟着一位美少年，便心头一热，再看一眼，立刻眼睛发亮，那不正是他吗。那日他军人打扮，英气逼人；今日书生装束，儒雅迷人。

薛绍第一眼就认出是她，只是那日村姑模样，天真无邪；今日道袍加身，美丽庄重。

两个四目相对，半天说不出话来。

这时在一旁的城阳公主说道：“怎么，你们原来认识呀！”

于是二人重新施礼见面。太平公主一再向表兄感谢，说欠下的十二两银子还不知道找谁还呢。薛绍则说，今天登门，就是来讨银子的。你一句我一句，说得开怀大笑，反倒把城阳公主冷落在一边了。

说起来难以置信，怎么同在洛阳城居住的表兄妹竟不认识。其实，说穿了一点也不奇怪。想那太宗皇帝，三宫六院，嫔妃无数，因此子女众多，光公主就有几十位。试想，那么多公主生育多少儿女？且当朝皇太子、公主，多住在禁宫之内，虽为表亲，也少来往。互相不认识实属平常。

且说太平公主与薛绍相见之后，从此胶一样粘在一起，整日在太平观里寻欢作乐。

这天深夜，薛绍回家，见母亲秉烛坐在堂上，向前请了安后问道：“母亲为何这么晚了还不安歇？”

“就等你回来，有话问你。”母亲把烛芯剪得更亮了说。