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真金头也不抬，大吃大喝。那两道素小菜辛辣无比，是九歌知他蒙古人不嗜辣才点的。这时他吃了几筷，因口中新伤旧伤，实在吃不下去，只得放下。瞥眼见桌子中央那一大碗“冰糖皂角米”还放着没动，也不管是不是有毒，吃了会不会再受伤，拿起调羹便吃了一大口。

这一口“皂角米”下肚，他诧异地看了看九歌——这道菜不仅毫无异样，且甜软酥滑，美味无比。吃到嘴里，似乎受伤之处都好过了些。

他也不多想，当下一口接一口吃将起来。兰芽瞪了九歌一眼，轻声说道：“再等一等，还有几道菜呢，这个……少吃些。”

真金一听她语气，便知这“冰糖皂角米”是不能多吃的。他今日发狠，就是要引起兰芽怜惜之心，听她这么一说，放下调羹，端起那只白瓷大碗，在三名女子惊呼声中，呼呼呼将一大碗皂角米向口里倒去。

他们这边一顿饭吃得风生水起，早引来邻桌瞩目。屏风后那几个青年人不时低声谈论，那歌女甚至走出屏风，向四人各瞧了一眼。

兰芽见这歌女粉面桃腮，一双杏核眼灵活之至，不由一怔，只觉此人有些眼熟，但一时之间却想不起在哪里见过。欲待仔细再瞧时，歌女已抽身走回屏风之后。

她忙着阻拦真金，也不及多想，扯住真金袖子道：“好了，别吃了！”

真金见她眼中流露出焦急之意，白得透明的小手牢牢抓住了自己衣袖，脸上似嗔似怒，嫣红的嘴唇微微发颤，不由心中一荡，放下瓷碗，问道：“为何不让我吃？吃了便怎样？”

兰芽道：“吃了……吃了……”

这时，忽听楼下有女子的声音吵嚷起来，脚步声连成了串儿，似有数名女子叫骂呐喊，向楼上快步走来。

邻座忽然有一人失声道：“糟了，你快走！小二，我问你这店可有后门吗？”

小二闻声赶来，还未及答话，手腕已给人一把攥住。他骇然回头，就见真金脸色苍白，气息奄奄说道：“先别管后门，这附近，可……可有茅房吗？”

48第四十八章

小二看了一眼桌上的“冰糖皂角米”；只见空空如也地放在真金面前，登时惊叫起来：“哎呀，这么老大一碗；全叫你一个人吃啦？你这人——”

说着话，连连跺脚；用手往窗外一指：“茅房就在下头，快些我扶你去！”一边扶着真金往外走；一边莫名其妙地看了兰芽三人一眼。

这时便听楼梯给人踏得咯吱吱响，十来个穿着青衣白裤的丫头并仆妇涌将上来；后头一个体态窈窕、面容美丽的少妇嗔目攘臂喝道：“把珠帘秀这贱婢给我拿下了！”

“珠帘秀”三字一出口；兰芽登时想起：这歌女正是当日大闹郑府、害得季瑛跟几个好友挨了一顿痛打的珠帘秀啊！

这时方才失声而呼的那名青年公子已镇定下来，迎上前去冷冷向这少妇道：“你又来胡闹什么？我不过和几位朋友在这里喝酒；叫了个人来唱曲儿；你……”

话没说完，只听“啪”地一声，那少妇扬手打了他的满脸花，口中恨恨骂道：“你成日护着这贱婢，今日我豁出颜面不要，要来替你做个了断！你瞧明白了，今日有她没我，有我没她！”

他这边夫妇打闹，那边少妇带来的十来个仆妇丫头早已一拥而上，向着站在角落里的珠帘秀扑去：扯头发的扯头发、拽衣服的拽衣服——有一个身材壮实的丫头有备而来，手里拿着一把扫帚，前一下后一下只挥得尘土飞扬，眼看扫帚便要挥到珠帘秀脸上，那公子大怒，撇下妻子夺路冲过来，一把抢过扫帚，从开着的窗户“嗖”地一下便扔了出去。底下立时传上来数声叫骂。

此时楼上几桌客人也早已纷纷站起躲避，有的劝那少妇：这位奶奶，你们有事，回家去说，在这里吵吵闹闹，不成体统；有的反劝那公子：男子汉大丈夫，莫与妇道人家一般见识；有爱瞧热闹的幸灾乐祸；有好清静的大声抱怨吃顿饭也不得安生……楼上楼下，一时间乱作一团。

那公子夫妻争吵时，兰芽便已认出他不是别人，正是当日挨打的卢处道。心下暗忖：他二人两情相悦，果然纠缠数年。这位夫人自是卢处道的正室夫人了，想是气得狠了，竟不顾脸面闹到了这大庭广众之下。

这时与卢处道一桌的一位老者捻着胡须站了起来，可混乱中不及开口便被一个丫头冒冒失失一头撞在腰上，登时“哎呦”连声坐了回去。

兰芽目视珠帘秀，这片刻的工夫，她已是发髻散乱、衣衫不整，脸上给指甲纵横划了三道血痕，一只绣花鞋也不知飞到了哪里。卢处道急着要过去相护，但十来个丫头隔在当中，一时间哪里过得去，只急得不住跺脚乱骂。珠帘秀在众人推搡中挣扎着抬头看向他，眼中泪水滚来滚去，只强忍着不肯落下。

想当初兰芽在季瑛祖母的寿筵上初次见到珠帘秀——那时手捻花枝，含笑而立，是何等的骄矜自傲，如今却当着心上人的面给人如此作践……

兰芽眼下已无一个亲人，乍然见到她本就生了几分亲近之意，此刻见她有了麻烦，更是有心相助。但一来珠帘秀委实理亏，二来眼下混乱至此，也实在不知是如何助法，她彷徨四顾，一时失了计较。

忽一抬眼，见真金捂着肚子摇摇晃晃从下头上来，她眼前一亮，忙从看热闹的人群中挤过去，一把拉住他，将识得珠帘秀与卢处道的事大略说了两句，随后急急询问：“你可有法子止住那夫人不再吵闹？”

她与真金同行已久，不管愿与不愿，总是一路仰他照料，因此不知不觉中早生了依赖之心；再想起在荆门时给当铺诬赖，多亏他用计，才洗脱冤屈，因此当此无计可施之际，自然而然便来向他求助。

真金适才赌气，喝了一大碗滑滑溜溜的皂角米，腹中剧痛，在茅房蹲了半日才觉稍好些，眼下头重脚轻，走路还拖拖拉拉，听兰芽劈头便出了这么个难题，想了想，冷着脸说道：“我险些给你那丫头害死，你便问也不问一声？”

兰芽一愣，小声道：“我……我……”低头捻着衣角说不下去。

真金看了她片刻，忽然一笑：“罢了，我也不与你们一般见识——法子我有，但你却如何谢我？”

兰芽见他胸有成竹，又惊又喜，忙道：“我好生谢你，我……”