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第8部分（第2页）

那高级军官说出了他对“鬼竹”的见解之后，在车厢中的人，除了他自己之外，大抵都和我一样，只有一个模糊的印象。他的话，对我这个少年人来说，大有启蒙开窍的作用，对成年人会有甚么样的作用，不得而知。他大概也明白这一点，所以当时将军问他，是甚么人有了这种发明，有这种力量时，他也只好认同了我的说法︰“天兵天将！”

天兵天将，是传统的说法，而他的话，给予我极大的启发，使我联想到，那是来自天上的神奇力量！

（那位高级军官后来对我的影响，还不止此，他可以说是我接触现代观点的第一人，我在记述往事的时候，好几次都忍不住想把他的名字写出来，可是由于种种原因，还是不能写。自然，我可以随便捏造一个名字，但是由于他是我最尊敬的人，所以又不想那么做，也就一直只好称他为“那位高级军官”了。）

况大将军对那高级军官的说法，显然不是很满意，用凌厉的目光，直视著他。那高级军官想了一会，才解释︰“西方国家正在研究，也有迹象和若干证据，显示有外星生物，正在降临地球，或已经降临地球的现象　　”

他说到这里，向我望来︰“这位小朋友所说的天兵天将，我相信就是指这种现象而言。”

我和他的目光接触，感到了他对我的器重，我也自然而然，对他生出了无比的崇敬之意。

况将军呆了一呆，陡然“哈哈”大笑了起来，伸手指著那高级军官　　他虽然在笑，可是伸出来的手，却也不免微微发颤。

有这样的情形，发生在一个手握兵符、浴血沙场的大将军身上，那更令人骇然，因为这证明，将军的内心深处，也感到害怕！确然，外星的高等生物，多么陌生，也多么不可测，这就足以令人心生恐惧，连将军也不能例外！

况将军的声音，勉力镇定︰“就算有这种事，那和英豪有甚么关系？难道说英豪……是被外星高级生物……掳走了的？”

况将军的责问，十分严厉，那高级军官又向我一指，侃然道︰“我相信这位小朋友所说的一切经过，初步的分析，也只有那样的结论　　我会把这一切资料，提供给我在美国从事这方面研究的朋友，但是那种研究，都只是起步，只怕没有甚么人可以作出肯定的结论！”

况将军来回踱步，他的步子十分沉重，令整节车厢，也为之晃动。他忽然停步，又指向我的堂叔︰“那鬼……东西，你是怎么弄来的？”

他说的“鬼东西”，自然是指那会现出人像来的“鬼竹”而言。我堂叔扬了扬眉︰“我知道王师父心中有一个人　　他在酒后向我透露过，又在湘西听到了有神奇鬼竹的传说，恰好山中有人来兜售，没人相信，卖不出去，给我遇上了，就弄了来给王师父。”

堂叔说到这里，略顿了一顿︰“王师父是一位奇人，也是我请他来的，可是我只知道他姓王，他是甚么来历，我全然不知，更不知道他在江湖上有甚么恩怨。他武术造诣又高，不可思议，以前，我只是在传说中，才知道有这样的奇人！”

在我堂叔说话的时候，我看到香妈好几次口唇颤动，欲语又止，显然是她想问甚么而没有问出来。这更使我相信，香妈和王师父之间，一定有某种程度的纠缠，只是我不明白那和况大将军又有甚么关系。

况将军脸色阴沉，又向那高级军官望去。那高级军官坚持他的看法︰“那东西……人类造不出来，人类可以对著一个人，把他用摄影术记录下来，呈现在眼前，绝对无法通过意念，而使一个人的形像，出现在眼前！”

况将军道︰“可是，那东西是山里人拿出来卖的！”

那高级军官想了一下，还没有回答，而在他的影响之下，开了窍的我，思潮汹涌，已有了各种各样的想法，所以立时接口道︰“那也不出奇，外星生物有意或无意地把这东西留在深山，叫山里人发现了，又偶然发现它有奇妙的显像作用！我相信这东西一定不上一个，不然，不会形成一种传说！”

各位，这一番话一出口，卫斯理算是正式踏进了恣肆汪洋、无边无岸的幻想领域，踏进了丰盛无比的冒险生活的殿堂，一生日后的种种奇遇，都从这一步开始！

况将军有点愕然地望著我︰“这位小朋友的想像力可丰富，很会梦想。”

我正在想将军的话是在称赞我还是讽刺我，那位高级军官接口道︰“大发明家爱迪生若不是梦想可以有不用点火的灯，也就不会有电灯这回事！”

我受到了进一步的鼓励，整个人就像是充满了气一样，兴奋无比，忽然之间，我又想起了况英豪“被俘”后我看到他受逼问的情形，胸口如同被铁锤敲了一下，先是大叫了一声，然后，在人人愕然之中，我挥著手叫︰“他们抓错人了！”

这一句话叫出口，休说别人难以明白，连我自己，也只是突然想到就叫了出来，只有一个模糊的想法。

所以，在叫了一句之后，我双手不断挥舞，迅速地把模糊的、原始的想法，演变形成为一个概念，然后，我又重复了一句︰“他们抓错人了！”

每人都盯著我，等待我对这句听来莫名其妙的话，作进一步的解释。

我连叫了两声“他们抓错人了”之后，略停了一停，不由自主喘著气，挥著手　　别看这是没有甚么意义的动作，在思潮汹涌澎湃，不可收拾的时刻，很能起制衡的作用，使得像野马脱缰一样的种种念头，奔驰得比较有规律，不致于太无稽。

所以，这个挥手的动作，后来竟成为我在思考的时候，或是忽然想到了些甚么时的习惯性动作　　各位如果熟悉卫斯理以后的冒险故事，一定可以发现在那些记述之中，卫斯理经常“挥手”，“挥了挥手”。

却说那时，我已经很快地把我所想到的，组织了起来，我又叫了一次“他们抓错人了”，然后，立即道︰“他们是‘鬼竹’的主人，那是他们的东西，对他们有用，他们知道这东西落入了王天兵的手中，而王天兵又下落不明，所以他们就要找和王天兵接近的人去逼问，那个人是我，由于我和英豪在一起，他们下手捉了英豪去逼问，他们抓错人了！”

我已经尽我所能，把我想到的一切，组织成了一个故事。自然，那是我第一次凭自己的想像，根据极少的资料，运用推理的方法，去构成一件事的设想，十分粗糙而不成熟。但是我有充分的自信，我的推测是合情理的！

那高级军官首先点头︰“你所说的‘他们’，就是我提到的不明来历的力量？”